Я солгала, когда сказала, что не готова идти в загс, потому что недавно развелась. Мне было хорошо с Ником, но я понимала, что наши отношения временны, когда-то мне придется с ним расстаться. Отпустить его ради новой любви. Это будет девушка-ровесница, которую он запросто сможет познакомить с родителями, с которой будет непринужденно развлекаться в компании сверстников и строить планы на будущее.

Если бы Ник смог прочитать мои мысли, он ужасно разозлился и принялся доказывать обратное. Потому что он был в том возрасте, когда не осознаешь, как время и быт могут притупить чувства, что страсть проходит, и если у отношений нет перспектив развития, то эмоции затухают.

Но до этого периода нам с Ником было пока далеко. Мы наслаждались новизной чувств и не ощущали разницы в возрасте.

После того как я надела, подаренное им кольцо, Ник поселился в моем доме на правах жениха. Мы не стали публично заявлять о новом статусе. Хотелось сохранить наш маленький мир от сплетен и плоских шуток. Мне было достаточно реакции матери. О переменах в моей жизни она узнала от Стаса, и в тот день мне пришлось выслушать поток очередных неблагоприятных предсказаний.

– У тебя совсем крыша поехала! Ты останешься одна и больше никого не встретишь!

– Ты была не одна, но особого счастья у тебя не наблюдалось, – огрызнулась я, намекая на ее сложные отношения с моим отцом.

Мать была для своего мужа больше нянькой, чем полноправным партнером. Они часто ссорились: отец любил выпить. Я вышла замуж рано в какой-то мере из-за того, чтобы уйти из родительского дома. Это сейчас я понимаю, что лучшим выходом тогда было найти себя в любимой профессии, стать независимой, а уже потом устраивать личную жизнь. Но тогда брак казался мне лучшим спасением от текущих проблем. Поэтому счастье длилось недолго, в замужестве возникли другие сложности, и я принялась искать очередной способ, который сделает меня счастливой.

А что касается отца, то позже он умер от отравления нелегальным алкоголем.

– Ты какой пример Стасу показываешь?! – воскликнула мать.

Похоже, она была настроена на длительные разборки и поучения. А вот я нет. Не прощаясь, я сбросила вызов. Как же хорошо быть независимой от родителей!

Я верила в закономерность, что больная голова способна создать только нездоровые отношения. Но в своей связи с Ником я не видела недостатков, а это значило, что я вполне нормальный человек. Я не комплексовала по поводу возраста, не выдвигала особых требований и, главное, не цеплялась за своего мужчину. Я спокойно отпускала Ника к родителям на выходные или на вечеринку с друзьями. Когда его не было рядом, я находила себе кучу увлекательных занятий.

Совместные вечера мы проводили по-разному: смотрели фильмы, совершали пробежку на стадионе либо каждый в своем ноутбуке доделывал задания по работе. Если я не успевала, Ник помогал Стасу с уроками. Для сына он стал старшим другом, на которого хотелось равняться.

А подводя итог, я хочу сказать, что если между людьми есть чувства и уважение, то большая разница в возрасте вовсе не помеха для отношений, сожительства и даже брака.