Сабурову, повелел наградные листы и конвертики в нужном количестве приготовить. Такие события не каждый день случаются. Про себя лишний раз добрым словом помянул компанию «Вестерн Юнион», что и в той истории для связи многое сделала. Хотел ещё что-то написать, да дела отвлекли…..
Дела, которые мы в самом начале посчитали «лохотроном», после проверки, Валуевым учинённой, таковыми в своём большинстве и оказались, но было одно общество, которое выпало из обоймы жуликов, возглавлял его Жюль Вернон Верн. Если помните, он после «Всемирной выставки» в Питере оказался и так проникся идеями воздухоплавания, что после встречи с Апраксиным, решил аналогичное дело во Франции организовать.
Антон Степанович его поддержал, с Шарлем Луи я по телефону говорил, он тоже был за, хотя попросил сутки для обдумывания вопроса. Теперь надо следующий ход делать.
Судили, рядили, решили Соковнина Николая Михайловича, для рекогносцировки в поездку отправить, пусть на месте определяется.
Есть на севере Франции на реке Дёль чудесный городок Лилль, гордится он своим колоритным прошлым, и наслаждается своим настоящим: рынками, карнавалами и ежедневной уличной жизнью. Славится он и своими ткацкими фабриками.
Возможно потому великий фантаст в четырёх льё, юго-западнее города приобрёл участочек на бросовых землях (1.5 х 3) льё для возведения эллингов. Наверно показалось ему, что для строительства дирижаблей, только такие участки и подходят, а прочная ткань самым главным материалом является.
Там они и встретились, Жюль-Верн и Николай Михайлович. Последний одобрил выбор места. Особенно понравилось генералу, наличие большой ровной и гладкой площадки, которую я велел ему присмотреть. Был Соковнин очень доволен ходом строительства эллинга и местом для него выбранным. Наблюдательность и предприимчивость писателя, были выше всяких похвал, он практически один в один повторил всё виденное на опытном полигоне в Гатчине.
Не хочу сказать, что французы скупердяи, но денег на постройку даже небольшого аппарата, аналога того, что на Парижской выставке 67 года сводил публику с ума было не достаточно. Даже амбициозный маршрут Лилль — Марсель с посадкой в Париже пока не привлёк особо значительных поступлений в кассу пионеров-первопроходцев.
Как вариант, поправить финансовое положение французского общества воздухоплавателей, которому Верн дал пышное название «Ариэль», Апраксин предложил организовать демонстрационные полёты по всей Франции. Шарль Луи не возражал, но требовалось ещё и решение депутатов, которое было неожиданно быстро получено, благодаря усилиям великого литератора.
Мацневу Ивану Михайловичу пришлось срочно, вне графика организовать проведение профилактического ремонта «Гаргантюа» (так они его прозвали макетный образец, на французский манер) и вместе с командой аэронавтов обеспечить его перелёт в Лилль.
Тут-то и возникла мысль «поздравить тёщу». Кому она принадлежала или кто первый её озвучил, теперь уже не установить, а у меня ума не хватило, пресечь всё это на корню. И так, к сожалению бывает!
После, напишу обо всём по порядку…….
Собственно это я отвлёкся от серьёзных задач, которые в Средней Азии в этот время к завершению планируются.
В той истории, ещё до моего рождения в 1842 году офицером британской секретной службы Артуром Конноли, был обронён термин «Большая игра». Играть тогда ему долго не пришлось, его казнили в Бухаре 17 июня 1842 года. Пожалуй, с тех давних пор, нам приходилось проводить свою среднеазиатскую политику очень осторожно, что бы не спровоцировать большой войны с Британией, которая печётся об охране путей в Индию.
Когда я в 1866 году, отдал Толстому и Крыжановскому для проведения полномасштабных испытаний наши первые полковые и дивизионные орудия, присовокупив к ним изделия моего двоюродного дедушки и фабрики Неллиса, то строго настрого приказал особого рвения и напора не проявлять, действовать только в оговоренных пределах.
Возможно, потому и Черняеву пришлось пережить несколько неприятных моментов, после блистательного взятия Ташкента, что дипломатический скандал вызвало, но каждому овощу своё время.
В 1867 году мы вообще активных боевых операций не проводили, ограничившись несколькими «случайными» боестолкновениями.
В 1868 году в соответствии с событиями той истории, была дана «отмашка», но предварительно в свою «торговую экспедицию» отправился выпускник Николаевской академии генерального штаба Михаил Дмитриевич Скобелев. Не подумайте только, что мы одну такую экспедицию отправили. Их несколько, хотя цель у них практически ОДНА.
Долгие два года готовились эти группы людей, главная задача которых была парализовать британскую агентурную сеть в Средней Азии и лишить мудрых лордов достоверной информации о реальном состоянии дел в регионе. Хотя до радио игры ещё очень далеко, но искусство дезинформации противника известно со времён Древнего Египта.
Доводить дело до серьёзного обострения англо-русских отношений, которое пришлось на 1885 год и вошло в историю как Афганский кризис, после взятия Мервского оазиса и боя на Кушке, сейчас, я считаю преждевременным.