Суда с сюрпризом из Борнео должны были прийти практически одновременно, а возможно и несколько ранее, поскольку в это время года ветры попутные.

С караваном были отправлены в Обок все иностранцы не внушающие доверия и находившиеся на территориях ещё подконтрольных опальному императору. Операция «Плацдарм» началась!

Ближайший пункт, от Массавы (Массауа)которым владеют англичане, Аден; но недостаток воды и продовольственных средств, незначительность пространства, занимаемого этим владением, делали его непригодным для сбора и организации войск.

Министерство решило избрать Бомбай базисом предполагаемой экспедиции. Действительно, город этот, занимающий первенствующее место в торговле на восточных морях и представляющий собою главную морскую станцию в Британской Индии, наиболее соответствовал такому назначению.

Анеслейский заливпредставлял ту важную выгоду, что здесь нагорье на весьма незначительное расстояние отстоит от моря, вследствие чего и было решено остановитьсяна этом пункте, если горные пути, ведущие во внутренность страны, окажутся удобопроходимыми.

В августе 1867года было решено составить абиссинский корпус из4,000 английских и 8,000 индийских войск;

Полковник Мириуэзер, который, между тем, также успел вернуться к своему посту, давно сознавая неминуемость решения дела силою оружия, еще в феврале и марте того же 67 года отправил в министерство депешу, с представлениями в этом смысле. Он успел уже основательно ознакомиться с характером и политическим положением страны, в которую предстояло вступить английским войскам, и решился, не теряя времени, тотчас же приступить вместе сМунцингеромк исследованию доступов к абиссинскому нагорью.

Для более точного исследования этого пути, было предпринято Мунцигером опасное и трудное путешествие; в июне, в самый страшный зной, он, через солончаковую пустыню, проник в абиссинское нагорье и в июле вернулся в Массаву.

К числу важных приготовительных работ следует отнести также первоначальную рекогносцировку, производство которой, по предложению сэра Роберта Непира, было возложено бомбайским правительством наособую комиссию, состоявшую, под председательством генерала Мириуэзера,из следующих членов:

Полковника Файра (Phayre), генерал-квартирмейстера бомбайской армии, предназначенного к занятью той же должности в штабе экспедиционного корпуса; подполковника С. Клер-Уилькинса (St. Claire Wilkins), начальника инженеров; штаб-доктора Лумсдена (Lumsdaine) и старшего из находившихся на эскадре в Анеслейском заливе морских офицеров.

Комисии было поручено:определить наиболее соответствующую цели гавань и место высадки для корпуса; отыскать лучший проход для следования войск с прибрежья на нагорье; завязать дружеские сношения с туземными, враждебными Феодору, вождями; собрать точные и подробные сведения о продовольственных и перевозочных средствах края; составить точную смету материалам и предметам, потребным на производство необходимых построек на месте высадки, также на устройство пристаней, молов, колодцев и прочего; представить обзор и оценку, в военной точки зрения, местности около пункта избранного для высадки и далее по [41] направлению предполагаемого движения экспедиционного корпуса, на сколько это по времени и обстоятельствам окажется возможным.

Первоначальное прикрытие комиссиисостояло из одной роты флотского батальона и одной роты бомбайского саперного и минерного корпуса, 8 человек саперов и 40 всадников бомбайского легко-кавалерийского полка; сверх того, при комиссии находились: 5 гидов, 3 писаря, 264 человека разного рода нестроевых чинов и 149 мулов.

Комисия отплыла из Бомбая 16- го сентября 1867 года.

Правительство озаботилось также отправкоюпоходных электрических телеграфов и аппаратовдля производства оптических сигналов. Железные трубы, длина которых в сложности превышала много верст, были отправлены для устройства водопроводов, также значительное число разного рода насосов и приборов для устройства колодцев.

Морская ракетная бригада (Royal Naval Racket Brigade)состояла, как уже было упомянуто, из двенадцати ракетных станков; личный состав бригады был сформирован из людей, взятых с находящейся в Анеслейском заливе эскадры великобританского флота 2.

Мысль сформировать такую бригаду принадлежит самому главнокомандующему, который хотел и моряков сделать непосредственными участниками славной экспедиции. С восторгом был встречен, в конце февраля, приказ Нейпира о сформировании бригады, и, в первых числах марта эта часть была уже в состоянии выступить в поход.

Бригада состояла под начальством командораФеллоуса (Fellowes)и в ней числилось: два лейтенанта (командиры батарей), два мичмана, бригадный доктор и квартирмейстер (он же адъютант и казначей).

Нижних чинов состояло: 2 фейерверкера при бригадном штабе, 2 в батареях, 2 при запасных снарядах и проч., 2 плотника и 1 оружейник, 72 матроса, по 36 на батарею или по 6 на каждый ракетный станок, 11 матросов запасных, на случай убыли; всего 93 человека, при 7 офицерах.

Для переноски станков, ракет, разного рода шанцевого и другого инструмента, в бригаде было 90 мулов, в том числе 14 заводных, для ухода и присмотра за которыми было прикомандировано необходимое число погонщиков.

Англичане действовали во время экспедиции ракетами Уильяма Гейла (William Hale),весом 73 фунтаHale W. British Patent N 1008, Jan. 11, 1844; British Patent N 2497, Nov. 8, 1858; British Patent N 1220, Apr. 20, 1862; British Patent N 1103, Apr. 20, 1865.