– Дариан нас отпустил. Натан сбежал.

– Куда сбежал?

– Не куда, а от кого. От меня.

– Что?!

Если вы думаете, что уже ничто не способно заставить вас вытаращить глаза, тут же случается что-то этакое…

Например, появляется фиолетовая лошадь в зеленый горошек, а на ней синий принц с рогом во лбу, щербатый и абсолютно лысый. Честно, синему принцу я бы удивилась гораздо меньше. Моему изумлению не было предела. Я готовилась к эпичной развязке, а услышала… чушь собачью.

А как же грандиозная битва с суперзлодеем, фейерверки… тьфу, файерболлы, молнии, кинжал в сердце? Правда в случае с Дэей и Дарианом мне было сложно определиться, кто из них суперзлодей, но я все-таки склонялась ко второму варианту. Спишем это на влияние изнутри, потому что мое тело застолбила она. В конечном варианте истории мне виделось, как принц помирает на руках у принцессы, а она над его хладным трупом клянется отомстить злому чародею.

– Кинжал в сердце был, но он не сработал. Ещё одна мысль в таком же ключе, и хладным трупом будешь ты, – она явно не шутила.

Кое-как справившись с собственным сарказмом и шоком, я все же задала более осмысленный вопрос, или даже четыре, разделенных паузами.

– Эээ… что… как… почему?!

– Что именно?

– Что там произошло? Как Дариан выжил и почему вас отпустил? И нахрена, спрашивается, сбежал Натан?

По воспоминанию, где они любили друг друга перед неотвратимой неизбежностью схватки с Дарианом, их чувство перешло на качественно иной уровень. После такого предполагалось, что Натан носит Дэю на руках, а между ними больше не возникают ни её многочисленные любовники, ни тень Дариана.

И вдруг – он сбежал?! Я ощутила странный приступ разочарования. Такое бывает, когда перед тобой возникает светлый образ чего-либо, а потом воздушный шарик с надписью «Сюрприз!» – лопается, и на тебя летит всякий мусор и помои.

– Не знаю, как он выжил. Я искала ответы в древних рукописях, а нашла ритуал, который точно отправит Дариана туда, где ему самое место.

О как. Здорово.

– Дэя, – уверенно спросила я, – он ведь не измененный?

– По всей видимости, нет.

– Тогда кто он такое? Или что?

– Это уже не имеет значения.