- Нам нужно отправиться в ту сторону, – указал Атэр и отправился в путь, вслед за ним посеменил гоблин.
- И что в той стороне? – Поинтересовался Тэр.
- Не знаю, – хмыкнул его партнер и господин по совместительству и, предотвращая недовольство, пояснил. – Я чувствую направление к магическому источнику. – Ты лучше расскажи мне о своем мире, скрасишь наш путь, – послышались повелительные нотки, ну что поделать, привычная натура бессмертного проявляет себя даже в теле смертного.
Они прошли полдня, выйдя на окраину леса, чуть дальше расположилась насыпь валунов среди густого покрова сочной травы. День клонился к вечеру, Готхи по пути умудрился подстрелить зайца из своего самодельного лука и получил от господина заслуженную похвалу. Атэр решил остановиться на ночевку среди этих валунов, для чего выбрали ровную площадку, а просканировав ее магическим зрением, удовлетворенно хмыкнул, обнаружив подземный источник воды.
- Привал, – объявил он вслух, скидывая рюкзак, что послужило началом деятельности маленького гоблина, казалось, он вообще не устал.
Тут же шустро принялся свежевать добытого зверька. Атэр отошел чуть дальше к подземному источнику и начал магичить, даже Тэр умолк, с интересом наблюдая, как из-под крупного нависающего булыжника вода вначале просочилась, а потом маленькой струйкой, набирая напор, побежала, падая брызгами на гладкие камни, заполняя природное углубление, очевидно здесь когда-то уже был источник. Прибежал Готхи и, с благоговением назвал своего господина великим магиком. Издалека со стороны леса послышался шум, что-то крупное ломилось на скорости напролом. Оба резко развернулись и замерли в ожидании. Вскоре из леса показалась огромная тварь, привлеченная выбросом магии.
- Тарх, – пропищал гоблин севшим от страха голосом и его рука непроизвольно потянулась к висящему амулету.
Тварь приближалась прыжками, еще немного и она просто снесет их. Амулеты вспыхнули мутным зеленным светом, и это остановило чудовище. Что за извращенную фантазию имел ее создатель! Крупная голова была усеяна разной длины наростами в виде рогов, под лобной частью горели ярко-красным цветом три глаза, ниже вместо носа кожаная складка, постоянно находящиеся в движении словно жабры, а дальше сплошная круглая пасть, усыпанная разной длины клыками, притом постоянно выдвигалась вперед и клацала. Тело в костяной броне, между щелями которой торчали тонкие черные жгуты, они словно жили отдельно, пробуя воздух на вкус. Эти черные длинные отростки, словно змеи, повернулись в сторону Атэра и потянулись к нему одновременно. Тварь тут же потеряла интерес к гоблину, видать амулет сыграл в этом свою роль, вот только его охрана не сработала в пользу мага, видать необычную сильную магию не смог заглушить амулет. Дожидаться прыжка этой твари Атэр не стал и запустил боевое заклинание в него и тут же выругался сквозь зубы на непонятном языке. Смертельное заклинание растеклось по туше этой твари и впиталось в него, чем вызвало удовлетворенные рычащие звуки. Намеченная, а главное, магическая добыча выхватила клинки и кинулась на тварь, которая оказалась не такой шустрой, а может просто издевалась над нападавшим, зная, что эти железяки не могут причинить ей вреда. Сталь жалобно звякнула и отскочила. Нет эта тварь явно издевалась, играла с ним словно кошка с мышью. Ее пасть защелкала, клинки упали наземь, и рука Атэра потянулась во внутренний карман, если артефакт не сможет забрать жизнь этой твари, то он проиграет и ему придется вернуться в свою реальность и начинать все заново, а как же Тэр? Этот вредный тип стал ему уже небезразличен, он отображал часть его бессмертного многогранного характера и кроме того он чувствовал свою ответственность за него. Очевидно, тварь устала ждать столь лакомый кусок необычной магии, кинулась на него сама. Изогнувшись, он отпрыгнул в сторону и нанес молниеносный удар, вогнав кинжал прямо в морду. Тварь завизжала, жгуты как змеи кинулись на мага, вытягивая его магическую силу, он тут же выставил щит. Их напор ослабевал вместе с вытекающей жизнью поглощаемой кинжалом. Атэр завалился вместе с тварью, нельзя выпускать артефакт из рук, а жизненный поток с примесью магии все не прекращался, видать эта древняя тварь успела нажраться магии вдоволь, что делало ее сильнее. Наконец-то, дрожащей рукой Атэр вытянул кинжал и вытерев об траву спрятал его обратно. Да состояние его сейчас было очень опасным. Столько поглощенной магической силы может быть летальным для смертного тела.
- Господин с вами все в порядке? – Подскочил мальчишка к шатающемуся Атэру.
- Нет! – Плюхнувшись на землю, выдохнул он, чувствуя, что еще немного и это тело буквально разорвет на части.
- Атэр скинь излишнюю силу в кристалл из жертвенного алтаря, – в панике пробился сквозь боль голос Тэра.
Дрожащие пальцы с трудом нащупали в кошельке кристалл, он вытащил его рискуя выронить, зажал в ладони, и начал сливать в него магию, откинувшись на спину. Бедный гоблин не знал, что ему делать, он в страхе переминался с ноги на ноги. Почувствовав его волнение, Атэр улыбнулся, все же приятно, что о тебе беспокоится кто-то кроме маленькой правнучки.
- Готхи, принеси воды, – маленький гоблин облегченно выдохнул и кинулся выполнять поручения.
Выпив кружку воды, так же облегченно выдохнул и Тэр, кристалл наполнился еще на четверть.
- Нужно разделать эту тварь, собрать клыки и вырезать пластины – довольным тоном произнес Тэр.
- Это еще зачем? – Скривился Атэр, возиться с жуткой тварью, которая чуть не убила их, совершенно не хотелось.
- Как это зачем? – возмутился его подопечный. – За это добро мы получим кучу золота. Кроме того, чтобы вступить в гильдию охотников, нужно предъявить доказательство, убив серьезную тварь, а Тарх относится к категории самых опасных тварей, высшего круга, вот только водятся они только в пустоши, – выпалил он все это на одном дыхании. - Ну если ты не хочешь с этим возиться – начал он лукаво более спокойным тоном, - то можешь эту грязную работу поручить мне.
- Хм…ммм ладно, – согласился Атэр, прекрасно понимая, что нельзя постоянно держать подопечного взаперти, и передал управление телом ему.
В их маленьком отряде наступила идиллия, Готхи успел уже разжечь костер и занимался готовкой. Тэр, раздевшись по пояс, со сноровкой мясника разделывал тушу твари, прилагая немало физических усилий, что было не так легко. Вскоре к нему присоединился гоблин, так же раздевшись по пояс, и работа пошла веселей. Если мальчишка и подметил смену личностей, то виду не подал, кто этих магов поймет, они как отдельная раса со своими причудами. Но в общем-то несмотря на то, что Тэр считал гоблина обузой, он его благосклонно принял, особенно после того как оценил его стряпню и заботу, все же он привык к прислуге.
Атэр наблюдал за этим всем со стороны и размышлял об услышанной информации этого мира. В общем-то Ахис особо не мудрствовал, и как многие бессмертные, использовал общепринятый шаблон. Заселив свой мир привычными расами, имеющими каждый свое королевство. Жаль, что они понятия не имеют, где находятся, не мешало бы обзавестись картой. Есть надежда, что на пути будут крупные города. Да еще он понял, что не во всяком королевстве бесчинствуют темные маги и колдуны, а значит, нежить и твари там не разгуливает. Как и во всех мирах, здесь существует и своя пустошь, люди не могут не уничтожить хоть часть живого, используя различного типа оружие. Так и здесь пустошь оказалась последствием магической войны, в которой была замешана не одна раса и, как обычно, избрали серединные земли для всех рас. В этих землях природа почти восстановилась, а вот магический фон катастрофический порождает тварей и различные аномалии. Но смертные и в этом нашли свою выгоду, добыча ценных ингредиентов для магической продукции, в том числе и артефактов. Туда же отправляются и охотники за ценностями в заброшенные селения, да и на полях сражений можно найти, редкие древние артефакты и оружие. В пограничных городах обосновались различные гильдии и всякий сброд, готовый на этом наживаться. И что-то подсказывает ему, что их путь лежит прямиком в пустошь. Только там мог сохраниться бесхозный магический источник. Можно было бы, конечно, направиться к ближайшей расе, но Тэр правильно говорит, никто к нему их не подпустит, а прорываться с боем или хитростью слишком хлопотно и опасно. Пустошь, конечно, тоже не гостеприимное место отдыха, но там источник никому не принадлежит.