- Знаете ли, некогда мне с вашими дворовыми псами и телохранителями разбираться, как говорит ваша братия: «время-золото». Вы и так отвлекли меня от дел, – с этими словами магический жгут поднял с кресла одно тело и перенес его в сторону, в сидячем положении оно не удержалось и завалилось на спину согнутыми ногами кверху, что выглядело бы комично, если бы не было так пугающе.
- Надеюсь, мои «дворовые псы» живы? – Беспокойство в глазах мелькнуло и сразу же исчезло.
- Пока еще живы! – Ухмыльнулся непрошеный гость. – Им повезло, никто из них не успел оскорбить меня в своей привычной манере, и пусть ценят это. Но мое терпение небезгранично, – перстень проявил самодеятельность и хлестнул давлением власти, присутствующие испытали довольно неприятные ощущения.
- Герцог, Вы случайно не тайный глава какой-нибудь теневой гильдии? – Тэр только отметил, как быстро информация о его титуле дошла до Сиплого.
- Меня это не привлекает! – Серьезным тоном произнес Атэр, Сиплый понимающе кивнул головой. – Итак, мое время дорого! – Глаза стали жесткими.
- Мы осознаем свой промах, не проверили информацию, и готовы оплатить потраченное Вами время. – Сиплый очень медленно протянул руку к стоящей на столе шкатулке, достал оттуда туго набитый кошель немалого размера и положил на стол, – ему повезло, что герцог был менталистом и читал мысли, иначе это движение стоило бы ему жизни.
- За потраченное время я предпочитаю другую плату. А это, – кошелек взмыл в воздух и подлетел к Атэру, к удовольствию Тэра, - я приму как плату за оказанную вашей гильдии услугу, – «правильно, после кнута пора показать пряник». - Подытожил Тэр.
Впервые за время своего правления Сиплый растерялся, казалось, его уже ничем нельзя было удивить, а здесь такое.
- Оказанную нам услугу? - Переспросил он, вместо ответа Атэр погрузился в глаза главаря и передал ему часть воспоминаний, выуженных из головы убийцы.
- Подлая крыса, – не сдержавшись, прошипел Сиплый, но быстро совладал с собой. – Ваша Светлость, вы действительно оказали всей гильдии неоценимую услугу. И, поверьте, мы умеем быть благодарными.
- Еще бы, ведь спасли его шкуру и раскрыли план захвата власти и над гильдией в целом, – хохотнул Тэр.
- Что мы можем для Вас сделать? – взгляд Сиплого изменился.
- Мастер кузнец гном Кориан находится под моим покровительством! И я очень расстроюсь, если ним и его близкими или с кузней что-нибудь случится. Вы меня понимаете? Это не угроза, а всего лишь предупреждение! Архимаги-универсалы такие раздражительные, - с усмешкой произнес герцог - им очень сложно сдерживать свой гнев, когда их расстраивают, – небрежно произнес он, но глаза говорили о готовности убивать.
- Спасибо за предупреждение, наша гильдия позаботится о гноме, чтобы Вы не расстраивались, – Сиплый почему-то сразу поверил каждому слову, особенно глядя в его глаза, других на королевскую службу не берут.
- Всегда приятно иметь дело с понимающими людьми, – ухмыльнувшись Атэр подкинул в ладони кошель с золотом вставав с кресла и направился к выходу.
- Герцог! – окликнул его Сиплый и указал на застывших подчиненных, те тут же пришли в движение.
Сиплый, дождавшись ухода опасного посетителя и гневно посмотрел на своих помощников.
- Еще у кого-то есть желание нанять убийц по его душу? Или расправиться самим, подвергая смертельной опасности всю гильдию? Мы еще дешево отделались, всего лишь тысяча золотом. Не говоря уж о том, что он избавил нас от крысы и спас гильдию от захвата, – процедил Сиплый.
- Да, но на гномах мы теряем, да и на конкурентах кузнеца тоже, – буркнул один из них.
- Идиот! Видать, ты забыл важный постулат нашей гильдии «Жадность вора губит». Жизнь дороже! Тем более, нам сейчас и так хлопот хватает, нужно залечь на дно, пока в городе будут рыскать королевские дознаватели, – расстроено произнес Сиплый. - Кто же знал, что этот мальчишка столько регалий имеет, еще и архимаг-универсал. Так что мы легко отделались, эх жаль, что гномы не обратились в гильдию убийц, тех бы он точно не пощадил и избавил бы нас от проблемных соседей, весь город был бы нашим – мечтательно произнес главарь. - Умен, заманил нас в ловушку сыграв на наших интересах. – Сиплый замер, обдумывая как теперь эту ситуацию использовать в свою пользу, теперь еще нужно присмотреть за гномом, герцог разбираться не будет, если тот пострадает, положит всех на радость убийцам. – Тихий, – посмотрел он на своего помощника – Организуй мне встречу с Тенью, придется решать с убийцами, – озабоченно произнес Сиплый. - И да, того наводчика, если его не уберут дознаватели, как следует припугни, пусть отрабатывает наши расходы.