— Чем же обусловлена такая дороговизна? На шесть медяков можно купить курицу в таверне!

— Зелье в конфетах более высокой концентрации, — пояснила девушка, — благодаря оболочке, оно дольше хранится, не выдыхается, но сахар и какао-бобы стоят дорого. Да и мастерство… знали бы Вы, герр Арикшавер, сколько материала мы перепортили, прежде чем научились варить карамельные «скорлупки», наполнять их зельем, заваривать и прятать в шоколад со сладкой начинкой!

— Значит, попробуем по-старинке, — хмыкнул аспирант. Он размял пальцы и пустил в сторону работников волну силы, дополненную заклинанием.

Плотники присели, замерли, потом закрутили головами и ломанулись в кустики.

— Ускорение фильтрации крови? Почки им посадить не боитесь? — полюбопытствовала девушка.

— Один раз не страшно, — отмахнулся некромант и добавил: — к тому же, на трупах это прекрасно работает, все жидкости выводятся естественным путем.

Инталия только хмыкнула. Настоящим магомедиком не стать, если ты не практикуешь, но кто же пустит новичка к живым? Все манипуляции будущие медсестры и фельдшера отрабатывают в морге, так что такими подробностями некромант ее не напугал, даже если пытался.

Пока строители обживали кустики, Арикшавер развернул свиток с наброском внутреннего убранства лаборатории:

— Взгляните, фройлян фон Майер, все ли я предусмотрел?

Девушка взяла план в руки, принялась уточнять, что означает тот или иной значок. и Будущие светила науки присели на какое-то бревнышко и начали яростно спорить, что и где должно быть расположено. Аспирант оказался левшой, поэтому все нужное и важное для его работы располагалось слева. Инталия была правшой, так что ей удобнее было справа. В итоге они договорились поставить рабочий стол в центре, а не у стены, так, чтобы каждый из них мог работать со своей стороны, не мучаясь поиском общего оборудования.

Собачьи клетки, кушетка для вероятных пациентов, холодильный шкаф для препаратов и отдельный — для лекарств. Конторка для письма, полки для книг, шкафчик для зелий… Список рос, счет увеличивался.

Обсуждение прервали бледные плотники, которые начали спрашивать, какой именно пол хотят господа маги. Пришлось студентке и аспиранту идти внутрь и разбираться. Оказалось, что опыт у них схож — оба знали, как строят дома возле Черной степи, препятствуя мелким магическим созданиям проникать в помещения.

— Снимите почву на половину штыка, перед тем, как укладывать лаги, — объяснял Арикшавер, — лаборатория должна быть магически нейтральной, поэтому на землю толстый слой битого стекла, затем промытый песок и только потом лаги. Перед настиланием досок позовете меня, я начерчу руны.

— Так рази ж руны — не магия? — открыл рот один из парнишек, помогающих не то отцу, не то старшему брату.

— Руны — это спящая магия. Их силу разбудит тот, кто попытается проникнуть в лабораторию через землю. В этом случае нам безопаснее будет испортить зелье или эксперимент, но защититься от попытки вторжения, — ответил некромант.

— Чего? — захлопал глазами пацан.

Его родственник отвесил подростку подзатыльник:

— Не твоего ума дело! Сказано копать на половину штыка, иди и копай, с остальными делами господин маг сам разберется! — на этом все обсуждения закончились.

Пока строители таскали землю, а потом мчались на склад за стеклом и прожаренным песком, Арикшавер вместе с Инталией занимался животными, сидящими в клетках. Их следовало выгулять, убрать за теми, кого выгулять не успели, налить всем воды, дать зелья тем, у кого приживались первые, экспериментальные косто-протезы, и накормить всех.

Инта воспользовалась случаем, чтобы изучить наработки некроманта. Покрутив в руках лапу одного из псов, она признала: