Но если там и правда кто-то был, то этот кто-то успел сюда вперед нас! У меня даже руки зачесались, так хотелось быстрее придушить конкурента. Очень интересно, кто это… Кто-то, кто тоже подбивал клинья к ректору? Кому очень нужны деньги и кто замужем за этой вот бесполезной фигней с крыльями? Ну, на самом деле вариантов не так и мало. Хотя Жермена...

А еще был кто-то, кто на меня напал. Я, кстати, зря поверила в Аделу. Может, это и не она была. Я же не могла проверить, а та же Жермена — опять она — была весьма искусна в заклинаниях!

А еще этот кто-то мог быть с нами на кладбище и прессовать несчастного Дуду. То-то он все мечтал сбежать при виде Жермены. Да и вообще — покопаться, откуда ноги растут…

Когда мы с Диего медленно шли по огромной пещере, я уже морально подготовилась, что увижу знакомое лицо. Идти быстрее мешало то, что вокруг торчали камни, как будто змеюка била хвостом по стенам и потолку. Божечки, это какого она размера тогда? А вот интересно — и что главное, вовремя — сила проклятья от чего зависит? А вдруг у меня не хватит этой самой маны?

Диего и правда не ошибся, эльф полетел за помощью. Поскольку шли мы не таясь, то и шаги были слышны.

— Эй! Есть кто? Помогите! — раздался вполне знакомый мне голос. Нет, ну я так не играю! Или у меня дар предвидения открылся, или меня просто за дурочку держали, поэтому особо и не скрывались.

— Так вот как ты готовишься к экзаменам! — я буквально бросилась вперед, чтобы посмотреть на реакцию Жермены. Она была в затруднительной ситуации: ногу придавило камнем. Впрочем, несмотря на потрепанный вид, она не выглядела так, будто при смерти. Что бы здесь ни произошло, ведьма умудрилась остаться почти неповрежденной. Неужели она настолько умела, что змее смогла противостоять? А то и вовсе уничтожить ее?!

Жермена же выпучила глаза, матюкнулась, а потом ка-а-ак запустила в меня сгусток огня! Я успела пригнуться, но камень опалило, а горячий воздух неприятно окатил лицо.

— Ты совсем чокнулась? — брякнула я, скрываясь за камнем. — Ты помощи разве не ждешь?

— От конкурентов? Нет!

— Значит, все-таки ты к ректору ходила, жизни ему не давала! Тебе-то зачем? Ты-то замужем!

— Тьфу на тебя, ты совсем дурочка? Деньги! Я-то замужем, но знаешь, сколько денег надо на этого мужа? А сколько на детей, чтобы мы не в нищете жили? Спасибо, мне и своего детства хватило по болотам. В земле накопалась, достаточно! — выложила она вполне себе резонную причину. О как, о детях думала. В общем, а чего я удивляюсь? У всех свои планы на будущее.

— Змея-то где? — сменила я тему. — Куда дела?

— Так тебе и скажи, — фыркнула Жермена. И тут же забросала камни вокруг залпом огней. Огонь разбился, искры отскочили от камня, за которым я пряталась, и посыпались мне на волосы. Я взвизгнула — еще лысой меня оставит, и будем мы с Диего еще той парочкой — он продепилированный, а я просто плешивая. И крабом, бочком-бочком, отползла чуть дальше.

Но вдруг мне на плечо опустилась рука. Я дернулась, но быстро успокоилась, потому что это был Диего, его запах в тот же миг будто окутал меня. Ну как теперь быть? Раньше я просто на него любовалась, так, чисто из любопытства и эстетического удовольствия. А теперь с каждым прикосновением внутри меня сладко екает. Не оборотень, а прям пирожок с вареньем! Так бы и съела! 

— Это Жермена, — тихо сказала я, и Диего кивнул, приложил палец к своим губам, мол, сидим тихо. А я залипла на губы и палец. Ну нельзя так делать! Он что, не понимает, что мешает мне сосредоточиться на ситуации со всей серьезностью?! 

Диего неожиданно улыбнулся, подался вперед и со вкусом впился губами в мои губы. Сверху сыпались искры, где-то за кадром орала Жермена, возможно, сейчас на нас неслась жуткая змея, но… мне было хорошо. Немножко счастья, немножко удовольствия. Мозг просто собрал чемоданы и вышел вон.

— Все хорошо, просто не подходи к ней, — прошептал Диего, кивнув в сторону Жермены, а потом вдруг втянул с шумом воздух у моего виска. — Ты так пахнешь, что у меня голова идет кругом…

Странный комплимент, но, судя по всему, для оборотней это очень круто. Да и кружить голову. Ух! Я, оказывается, умею и так!

Боженька! Если ты меня слышишь, можно я себе этого лысика оставлю, а? Хотя змею я прикончить тоже хочу, если что.