Актерская пауза, откашливаюсь, жду. Никакого эффекта. Похоже, голосовой канал связи заблокирован. Что ж, этого и следовало ожидать.

— Давай, давай не тяни! — нетерпеливо кивает Жирдяй. — Люблю искусство!

Ладно уж, будет тебе искусство!

— Стихотворение называется «Глубина, глубина — а пошла бы ты на…!»

Боковым зрением замечаю, как вздрагивает Шурка. Похоже, до него дошло. Остальные ничего не подозревают. Дос внушительно произносит:

— Жизненное название. Актуальное. Продолжай.

Продолжение последует. Только вот понравится оно тебе или нет — это вопрос.

Я стащил шлем и клацнул пару раз «мышкой» по иконке в правом нижнем углу экрана.

Тем временем мой двойник в логове Доса декламировал с вдохновенным выражением на нарисованной физиономии:

Аудитория слушала с немым восторгом. Волшебная сила подлинного искусства способна проникнуть даже в загрубелую хакерскую душу.

Я с удовольствием смотрел на их благодушно-уголовные рожи. Расслабились. Это хорошо. Уверены в своей многоступенчатой защите.

Начиная от стойки бармена в забегаловке «Над убитым винтом» и вплоть до тяжелых портьер перед входом в эту комнату, меня сканировали. Теперь уверены, что я — «чист». Никаких вирусов, никаких сюрпризов…

И это правда — когда я входил, сюрпризов не было. Но теперь — будут!

Шквал аплодисментов! Честное слово, даже не ожидал такого успеха!

deep.

Ввод…

В это мгновение будто снежный вихрь проносится над комнатой, застилая все матово-белой пеленой. Изумленные вопли хакерской братвы.

— Ленечка, Леня, отзовись! Ленечка, я ведь тебя на куски порву… — леденяще мягким тоном бормочет Дос, наверное, пытаясь своими длинными «клешнями» нащупать меня в белесой тьме. Он, вероятно, думает, что я хочу смыться под шумок. Фиг вам! Не собираюсь пропускать самое интересное!

Белесая мгла тает. Дос снова видит меня, ухмыляется и почти ласково тянется здоровенными ручищами к моему горлу.

А я покатываюсь со смеху: