— Отвратительный вариант! — чуть не плача, простонал Тимофей Христофорович. — Отвратительный! Черт, вот напасть-то… да откуда они взялись — вроде не было…

— Вариант номер два. — Кириллов презрительно дернул плечом: — Сдаемся. И смотрим, как ханские все заберут.

— Этот еще хуже! — Тимофей Христофорович в отчаянии затряс головой. — Черт, да что же придумать-то…

— Внимание — остановите колонну!!! При невыполнении команды открываем огонь на поражение! — загрохотал с небес металлический голос.

— Блефует, — скривился Кириллов и тотчас же отдал приказ по радиостанции: — Четвертый, Пятый, распаковать “стрелы”.

— Уже, — доложил четвертый. — Готовы.

— Стой!!! — В голосе с небес явственно обозначилась агрессивная нотка. — Стрелять буду!!!

— Блефует, — неуверенно бросил Кириллов. — Тим — решай быстрее…

“Та-та-та!” — опровергая утверждение шепелевского зама, метрах в десяти спереди по курсу вспухли три пыльных фонтанчика.

“Та-та-та!” — следующая очередь пришлась почти впритирку, а последняя пуля клюнула в бампер, который мгновенно ответил пронзительным взвизгом койота.

Шепелев резко даванул на тормоз: “Нива” мотнулась вбок, проехала юзом по пыли и встала. “УАЗ” и “66-й” тоже встали — кирилловские хлопцы и девчата слаженно сыпанули из техники, откатились от дороги и разобрались в цепь, занимая позиции. Хулиганистый “Ми-8”, проскочив над колонной, чуть пролетел вперед и начал разворачиваться на второй заход.

— Ну все, лидеры, — достали, — посинев от злости, прошипел Кириллов, хватаясь за ушибленную голову. — Четвертый — второму!

— Готов, — быстро ответил Четвертый. — Можно?

— Давай!

“Щух-ххх!!!” — с хищным шипением стартовала “стрела”.

“Пу-бух!” — “Ми-8” мощно плюнул в небо мелкими фрагментами левого борта, расцвел багрово-черным тюльпаном и камнем рухнул вниз.

— Ну ни фуя себе… — одними губами прошептал ошеломленный Тимофей Христофорович. — Ну…

— Выходи из тачки, ложись в кювет и смотри, — посоветовал Кириллов и, покидая машину, распорядился в рацию: — “Лисы” — разобрали три цели с левого фланга. Объект — двигатель. Третий — Седьмой, подготовить РПГ…

Крепыши, обосновавшиеся подальше от дороги с разбросом в девять-двенадцать шагов, присели на колено, вскинули на плечо снаряженные гранатометы и изготовились. Возле каждого замерли с автоматами прикрывающие “оперы” — вторые номера.

Девчата, примостившиеся неподалеку от начальников с интервалом в шесть-семь шагов, раскинули сошки “В-94”, примерились и доложили о готовности. Ханские внедорожники неумолимо приближались — левофланговый, шедший далеко впереди остальных, был уже метрах в семистах от позиций “археологов”.