По-хорошему надо бы восстановить все семь ИИ, но я, верный заветам отечественного пофигизма, решил, что и двух хватит. Ворота открывать-закрывать достаточно одного интеллекта, пусть даже и дефективного.

Надо всё-таки приготовиться, как следует. А то вдруг портал откроется, а у меня вещи не упакованы. Это только нищему подпоясаться, а я оброс за время своих путешествий всяким барахлом, с которым так больно расставаться. Но не зря истинным степнякам стяжательство неведомо: что смог на себя навьючить - то и есть необходимые вещи, а всё остальное - тлен и происки абаасы. Так что паковать рюкзак мне пришлось с трепетом. Это надо, и вот это и вот то. Чёрт. Как сложно жить. Не зря же говорят, что самая большая проблема у людей - это проблема выбора. Собственно вес рюкзака - это не самое главное, ещё с базы ПВО антиграв исправно уменьшал его до нужных пределов, а вот объём подкачал. Но и с этим я справился, я же не мешочник какой-то. Главное - не материальное, а знания. Информация. Плюс кое-какие плюшки, которые должны в будущем, в светлом, разумеется, облегчить мне жизнь до достижения необходимой лёгкости. В любом случае, если даже портал взад не откроется, у меня в запасе будет кое-что, с чем не стыдно и в люди выйти. В идеале надо бы гравиплатформу нагрузить, но вдруг портал откроется посреди площади, и буду я, как дурак с антигравом кочевать. Нет, прав был Ленин: лучше меньше, да лучше. Хотя, скажу я вам, есть у меня мечта: воспарить на антигравитационной платформе над оплотом демократии и распылить десяток баллончиков с дихлофосом, чтобы образовалась озоновая дыра. А потом все умрут. Вместе с компанией Дюпон, которая эти самые дыры и выдумала.

В итоге, посчитав, что я совсем стал похож на конкистадора, приезжающего в колонии исключительно за золотом, вытряхнул всё из рюкзака и пересобрал заново. Разложил на четыре кучки. В первую положил минимум миниморум, всё, что в карманы влезло, потом минимум просто, потом максимум и, наконец, максимум максиморум. Я приехал сюда с рюкзаком и двумя пакетами необходимейших вещей, а уезжаю, как бедный родственник. Закинул ещё в кучу номер три брусок родия. Типа сбалансировал желания и возможности.

Теперь же я ломаю голову, надо ли включать ВК-1020, или же можно обойтись более простыми инструментами управления порталами? Но, конечно приятно, приказать голосом, типа "ВК-1020, ну-ка, сукин ты сын, включи мне портал на Амальтею" и всё. Но я как-то, может быть совершенно иррационально, но побаиваюсь этих шибко умных механизмов.

Что-то я излишне разволновался, на ровном месте, кажется. Немедля принял успокоительного и решил перекусить. Утро, как известно, вечера мудренее, а сытый голодного не разумеет. Вытащил Ичила из какой-то очередной лаборатории, чуть ли не за шкирку и отвёл в столовую. После перекуса и легкой послеобеденной дрёмы, я пришёл к выводу, что занимаюсь абстрактным умствованием, ничего общего с задачами текущего момента не имеющим. Что тут думать, прыгать надо. Я бы, безусловно, обошёлся бы простым домкратом, если бы с его помощью можно было открыть портал. Вывод: ВК-1020 включать-таки придется. Это всё из-за того, что я слишком умный. Время потратил на ненужные размышления, а другой бы встал с ломиком рядом с блоками ВК и приказал бы ему исполнить танец с саблями. Это беда всех российских интеллигентов, самокритично подумал я. Вот Ичил, к примеру, вообще неспособен, в силу своего степняцкого мировоззрения, ни впадать в самоедские рефлексии, ни поражаться историческому наследию предков. Он принимает всё, как есть. И уже тащит ящик с какими-то приборами.

- Магеллан, мы возьмем это с собой? В новый мир?

- Что это?

- Это штука, которая напрямую силу мысли преобразует в силу посредством силы!

- Возьмём, непременно возьмём. Ты пока оттащи всё наше барахло в большой зал, я там сейчас портал открывать буду. Это чтобы потом не бегать в мыле и не суетиться. И ковры не забудь, - крикнул я ему вслед.

Что меня всегда привлекало в Ичиле, так это отсутствие страсти к изящному словоблудию. В смысле, наукообразным формулировкам с целью замутить истинное значение того, что он хочет сказать. Ичил ушёл, а я пошёл, дальше читать письменные источники исчезнувшей цивилизации. В моих конспектах, как назло, было написано, что без ВК магистральными телепортами управиться можно, но делать этого не нужно. Я, скрепя сердце, пошёл включать ВК. Хладнокровно дёрнул рубильник, в голове привычно зашелестело: "Сборка ядра закончена. Смарт-карта обнаружена, полномочия подтверждены. Обнаружен виртуальный терминал номера три, подключение". Перед моим мысленным взором образовалось примерно в три слоя изображений, каша какая-то.

- ВК-1020, провести внутреннее тестирование, результаты доложить. Оставить мне два виртуальных терминала, - главное не дать ВК начать думать, это любому сержанту понятно.

- ВК-1020 на связи, остальные сектора недоступны. Ремботы недоступны, не могу произвести ремонт линий связи.

- И не надо тебе ничего ремонтировать. Ты совсем потерял ориентиры, дорогой ВК, твоё дело - исполнять только то, что тебе приказано, и ничего более. Ты сейчас будешь мне говорить, что чинить, я сам этим займусь. Мне необходимо включение межмирового портала туда, откуда я прибыл. Начинай оправдывать потраченное на тебя электричество, или я поотключаю твои блоки 800, 850 и 900. Заодно 100 и 200.

Главное, напугать эту железяку.

- У меня нет информации, откуда вы прибыли, господин начальник экспедиции.

- Тогда начнем открывать все порталы подряд, пока не обнаружим нужный. Всё, время пошло, арбайтен. И никакой мне политической агитации, работаем конструктивно.

- Принято к исполнению.

- Поиск энергетических минимумов и создание порталов в неисследованные ветви и узлы производится ВК-1021бис Департамента Разведки. Управление порталами в исследованные и документированные ветки и узлы осуществляет ВК-1021, у него вся информация. Вы сообщите ему обстоятельства перехода, и он подберет портал по параметрам.

Пришлось тащиться в энергоузел, включать ещё один ВК. Помня, что шовинистический угар начался у ВК тогда, когда были включены все сектора, предупредил ВК-1017, что, при попытке пропаганды расового превосходства, приму адекватные меры. Однако обошлось.

ВК-1021 включился в работу сразу. Я ему рассказал, что произошло, когда я сюда попал. ВК начал бормотать: