- Благодарю, но мы спешим, - резко прервала я его. - Передайте моим поверенному и управляющему все документы для проверки. Они начнут прямо сейчас, советую не чинить препятствий.
- Но проверка у нас только что прошла, вот представитель канцелярии, вот отчет, - зло дернулся господин Турмель. - Я сделаю копии и отправлю вам.
- Значит, будет еще одна проверка, а это мы тоже просмотрим, - я сгребла со стола лежащие документы, пока их не успели спрятать, и вручила господину ди Марроту. Проверяющий при этом проводил папку напряженным взглядом и прищурился. Судя по его реакции, как и подозревал мой поверенный, отчет скорее всего не соответствует действительности. Вот и посмотрим, что там накручено. - А теперь позвольте откланяться.
Кивнув управляющему и поверенному, я вышла из кабинета.
- У меня к вам огромная просьба, - обратилась я к капитану. - Вы не могли бы оставить с моими людьми несколько стражей? Боюсь, без поддержки ваших ребят им не дадут полноценно работать.
- Я уже отдал распоряжение, - за спиной мужчины в ожидании стояли пять рослых воинов в полном обмундирования. - Не волнуйтесь, вашим подчиненным ничто не угрожает. А вот вам… Боюсь, вопросом вашей безопасности мне придется озаботиться напрямую.
- Думаете, мэр отважится?…
- Не сомневаюсь. Турмель всегда вел себя слишком уверенно и нагло, как будто за ним стоит кто-то высокопоставленный, и никто не смел ему возразить, а мы не вмешивались - наше дело границу охранять, а не местных чиновников на чистую воду выводить. Зато теперь, когда он может все потерять и могут вскрыться его махинации, ему невыгодно, чтобы здесь появилась новая хозяйка, ему нужно, чтобы все оставалось по-прежнему.
- А вы не очень-то ладите, - хмыкнула я.
- Не без причины, - пожал плечами Лиам. - Нам придется немного подождать, я вызвал еще людей из казармы, они отправятся с вами и останутся на некоторое время в поместье, пока вы не организуете защиту. Своих людей у вас сейчас сколько?
- Охранников пятеро, еще двое разнорабочих.
- Мало, если нападут, не сможете отбиться, тем более если с ними будут сильные маги, - с этими доводами я была согласна.
- Еще есть артефакты.
- Я пошлю с вами Брена, нашего артефактора, чтобы он прикинул, что у вас есть с собой и что сохранилось в поместье, и наладил вам охрану периметра.
- Спасибо, - я была искренне благодарна этому здоровяку. Мы действительно многого не учли, собираясь сюда, просто не знали, с чем столкнемся, теперь будем решать проблемы по ходу дела. А еще нужно собрать подробную информацию о самом градоначальнике, надо будет озадачить этим и поверенного, и моего главу охраны, пусть среди местных поотираются и разузнают все, что можно.
Примерно через час мы выдвинулись в поместье. Как сказал капитан ди Аринас, ехать предстояло не менее шести часов, в основном нашу колонну замедляли груженые под завязку телеги, хоть и с облегчающими вес артефактами. Но разбитые дороги не позволяли ехать быстрее.
Пока передвигались черепашьим шагом, я осматривала свои новые владения. Ну что сказать, на первый взгляд все выглядело намного лучше, чем я себе представляла из доступной информации, что собрал поверенный. Я думала, что тут будет практически голая, безжизненная земля. Но я ошиблась. Полей и садов здесь, конечно, не было, но был лес, и довольно много, правда, состоял он в преимущественно из одного вида деревьев - весьма высокие, издалека они странно смотрелись - так, будто на их стволах висели лохмотья сверху донизу. Я даже попросила остановиться, чтобы рассмотреть их поближе.
Оказалось, что на них и вправду висели «лохмотья». Как объяснил капитан Лиам, эти деревья, которые местные называли тирисами, каждый год так «облезали» под конец сезона - в теплое время года - на них выделялось столько смолы, что она покрывала крупными натеками всю поверхность дерева, и к зиме пропитанная отвердевшей смолой кора сходила со стволов, обнажая молодую свежую древесину. На Земле тоже есть похожее дерево - у эвкалипта каждый год облетает кора, правда, на ней не выделяется такое количество смолы. Как оказалось, листья тириса длиной до пятнадцати-двадцати сантиметров являлись полноценной заменой сена зимой, так что селяне по осени ходили в лес и набивали сараи листвой этих деревьев, которая к тому же не запревала и не портилась при хранении. Плоды у них были не очень крупными, сантиметров семь длиной, но как сказал капитан, несъедобными. Нет, они не были ядовитыми, просто оказались настолько ядрено кислыми, что даже из животных и птиц мало кто питается ими. Они крепко держатся на деревьях и отпадают только к концу зимы. Сорвав и разломив ради интереса сморщенный плод, я увидела крупную маслянистую косточку. Ну что же, раз этих деревьев тут так много, будем их исследовать и выяснять, какую пользу они могут принести.
Леса из тириса перемежались просторными лугами, на которых росла серебристая трава. Когда задувал ветер, по полю пробегали красивые волны - ну один в один ковыль, только намного выше и толще. И здесь я попросила остановиться. «Травка» оказалась мне почти по грудь и было очень жесткой и густой, сорвать ее руками было невозможно, как и пройти в этих зарослях.
- Рыбаки ее разделяют на волокна и плетут сети, - прокомментировал ди Аринас. - Это непростое и долгое дело, слишком уж упрямый материал, зато даже большие неводы получаются очень прочными и долговечными, не рвутся и не гниют. Мы небольшие сети в лесу на мелкую живность ставим, если в такую крупный зверь попадает, даже он выпутаться обычно не может.