И одним быстрым движением оказалась в коридоре.
Никого поблизости, ни единой живой души. Мертвенно-синие шары светятся на потолке и стенах, справа и слева видны такие же пологи, скрывающие, надо думать, другие апартаменты...
Марина направилась по сводчатому коридору – не бегом и не шагом, деловой, уверенной походкой человека, имеющего полное право здесь быть, шагать, куда вздумается.
Поворот. Справа появилась женская фигура, но они благополучно разминулись. Неподалеку слышно что-то вроде тихой песни – но некогда вслушиваться, следует лишь мимолетно отметить, что поющие не собираются покидать свою пещеру, а значит, ей в данную минуту не опасны...
На миг посетил легонький страх, показалось, что она сбилась с дороги и, вместо того чтобы идти к выходу, углубляется сейчас в неведомые недра подземелья. Это было чистой воды нервное, Марина з н а л а, что идет правильно, а потому отогнала дурацкий заскок без труда. Чуть ускорила шаг.
Еще один встречный. Мужчина. Прошел мимо, не приглядываясь. Поворот, коридор... Еще поворот и еще коридор... Вот оно!
Теперь всего только метров пятьдесят и отделяли ее от довольно ярко освещенной синими шарами массивной двери, по обе стороны которой торчали часовые с винтовками. И оба ее уже заметили, развернулись в ее сторону...
Она чуть-чуть ускорила шаг. Они пока что не подняли винтовок, но позы свидетельствовали: почувствовали в происходящем нечто неправильное, с точки зрения постовых. Быть может, после наступления определенного часа наружу запрещается выходить вообще? Кому бы то ни было? Или были еще какие-то установления, которых она, естественно, не могла знать, чем себя и выдала? А к чему гадать, работать надо, они вот-вот начнут целиться, лучше обойтись без выстрелов...
Она метнула правой нож – и часовой, поймав его горлом, без звука опрокинулся навзничь, наткнулся спиной на стену, медленно по ней сполз. Так, теперь второго...
Второй нож с тихим свистом рассек воздух, но на этот раз Марина самую чуточку напортачила, и второй часовой, прежде чем успокоиться на полу, успел испустить короткий громкий вопль, показавшийся Марине адским грохотом взрыва.
Стоя вполоборота к двери, она откинула сначала нижний заслон, потом верхний – оба широченные, коряво выкованные (явно местное производство). Они отошли моментально – хорошо смазанные, с удобными для руки выступами.
Но сзади, в глубине коридора, уже послышался топот и крик – не исключено, поблизости у них размещалось нечто вроде караулки с дежурной сменой, примерно так она сама бы все и устроила на месте вождя, позаботившись о близких резервах...
Марина уже распахнула дверь, выскочила в непроницаемый мрак – и, вместо того, чтобы кинуться в него очертя голову, повернулась назад, отвернув лицо, выпустила короткую очередь по бегущим к двери. Кого-то срезала, но не всех, конечно.
Главное было в другом – оглядеться, насколько возможно, при вспышках выстрелов. И толк из этого вышел: она увидела справа проход (бетонный пол, стены из бетонных плит) и слева такой же проход. Оттуда явственно тянуло сырым сквозняком.
В следующий миг, вместо того, чтобы по-дурацки кинуться прочь в неизвестность и наверняка заплутать, к тому же с погоней на хвосте, прекрасно эти места знающей, – Марина поступила с точностью до наоборот: кинулась вправо, туда, где проход загибался, упала на стылый бетон, распласталась на нем, скрытая коридором от погони.
Погоня поступила так, как и следовало ожидать: всей оравой, весьма даже немаленькой, ломанулась куда-то мимо прохода, в котором Марина укрылась. На сей раз никак нельзя сказать, что они передвигались совершенно бесшумно: на стадо слонов никак не походили, но все же не выглядели уже бесплотными призраками. Синие шары в высоко поднятых руках, мельтешение дергающихся теней, азартные возгласы...
И все же не последовало ни хаоса, ни сумятицы – орда человек в двадцать кинулась в том направлении, куда, как они полагали, скрылась беглянка, но при этом дверь в подземелье почти тут же захлопнули (Марина явственно слышала ее стук).
В полной темноте – глаза уже начали понемногу к ней привыкать, различая нечто похожее на очертания коридора, – Марина сделала несколько осторожных шагов, выглянула из-за угла.
Далеко, метрах не менее чем в ста, мельтешили синие огни и метались тени. Судя по их пляске, погоня достигла выхода на поверхность и откровенно заметалась. Так, сейчас они очухаются от первого азарта и начнут р а с с у ж д а т ь. Должны довольно быстро сообразить, что обыкновенный в н е ш н и й человек никак не мог в считанные секунды их опередить и выскочить наружу. Начнут обшаривать подземелье. Игра, похоже, начинает усложняться и шансов у этих мудаков, пожалуй, побольше, чем у нее. А посему нужно в темпе выработать свой собственный план действий или нечто, хотя бы приблизительно способное сойти за таковой.
Походило на то, что она находилась не так уж и глубоко под поверхностью земли – далеко в стороне... нет, это не обман зрения, кажется, и в самом деле маленькое отверстие, ведущее наружу (остаток былой вентиляции?), специфическим образом гораздо более с в е т л о е, чем окружавшая темень... Если до него близко – туда и голову не просунуть. Если же далеко – это шанс... В любом случае, этот проем наглядно свидетельствует, что она не так уж глубоко под землей: пустяки, всего ничего... Возвращаются? Ну да. Значит, придется...