Сонг, пилотируя штурмовик системы "Вихрь", — хотя от начинки этого штурмового вертолета остался только корпус, — напряженно ожидала в любой момент, что что-то пойдет не так. Но на удивление, пока что все шло по плану. Их никто не преследовал, и все протоколы проверки, которые заранее подготовил Макс, работали идеально. До цели оставалось всего несколько минут полета, а потом старт активной фазы. Сестра, слава богине, находилась с самого начала в своем дурацком мехе, а не сидела рядом. А то Сонг сомневалась, что смогла бы спокойно выдержать весь тот поток ее идиотских и пошлых шуточек, которыми она уже месяц ее доставала. И все из-за того, что Сонг весь месяц подготовки прожила вместе с Максимом. Особенно сильно Юко стала стараться поддеть сестру после того, как узнала, что Максим не хранил верность девушке, а встречался с другими бабами. Начиная от плоских шуток по поводу переезда к Инкам, у которых свободные отношения — норма, и более того, там вполне считалось нормальным одной девушке иметь несколько мужей, как и наоборот, одному парню иметь несколько жен, и заканчивая пошлыми шуточками насчет того, что Максим парень выносливый и сможет одновременно дарить радость, как минимум, двум женам.

Все это изрядно достало Сонг, и она даже раз пять ругалась с сестрой, но все без толку. У той как будто сорвало крышу. Вот только истинную причину такого поведения Сонг отлично понимала. Юко просто-напросто завидовала ей. У нее-то не было такого парня, да и вообще, никакого не было. Вот потому и злится от бессилия, выливая все в виде повышенной пошлой болтовне. Но некоторые мысли, озвученные сестрой, запали в голову Сонг. По сути, в некоторых вещах Юко права. До сих пор Сонг напрямую не спросила Макса о том, что стало с теми бабами. Он с ними расстался, или нет? Кто они для него? И как ни хотелось бы этого признавать, но Сонг было страшно ставить Макса перед выбором: или она единственная у него или расстаемся. Что, если он выберет расставание? И что тогда? Она абсолютно не хотела терять Макса, но и мириться с конкурентками тоже не хотелось. Конечно, была еще одна подлая мысль — если она не видит, то как бы и нет проблемы. Глаза не видят, душа не болит.

Возможно, она так бы и мучилась этим вопросом, пока не увидела отчетливый ответ. Нужно просто уговорить его на зачатие ребенка, а лучше двух. Вот тогда-то он точно уже никуда не уйдет. Все парни обожают детей, и вряд ли посланники исключение. Не то, чтобы Сонг не пыталась сама забеременеть, но увы, ничего не получалось. Видимо, Макс слишком хорошо контролирует свой организм, к сожалению. На этом месте своих мыслей и воспоминаний Сонг печально вздохнула. Как же все-таки иногда с этими парнями тяжело. Нет, чтобы согласиться на свадьбу, и все, нет проблем. Эта мысль породила еще один обреченный вздох у Сонг. Она так старалась, заказала кольца с изумрудами, подготовила просто великолепный церемониальный букет цветов и утром, пока еще Макс спал, она быстро смоталась за подготовленным комплектом, и сделала предложение в спальне. А что в итоге? Добродушный смех Макс и напоминание, что он не может жениться, пока на службе у богини. Все слова Сонг, что это же не официальная свадьба, а просто обмен кольцами, только вызывали еще больший смех у парня.

Конечно, Сонг было дико обидно, что ее предложение так встретили, но пришлось изобразить равнодушие, мол, это не столь и важно. Важно!!! Очень важно!!! Хотелось тогда ей закричать, но не стала, а только посмеялась вместе с Максом, и потом еще полдня убеждала его в том, что ни капельки не обижена, и все это мелочи. Но тяжелый осадок в душе остался. Хотелось спросить насчет других девушек, но не смогла, смалодушничала. А тут еще и Юко масла в огонь подливает. Хотелось подойти к Максу и высказать все в лицо о его девках, о них, о детях и будущем, но, увы и ах. Сонг было страшно. В ее жизни было слишком мало любви и доброты, чтобы вот так рисковать тем единственным, которого любила. Конечно, хотелось, чтобы он стал только ее. Безумно сильно хотелось, но по ее желанию богиня не станет отпускать посланника к ней. Вся надежда на то, что задания Макса закончатся, и он вернется в их мир, а чтобы это точно произошло, нужны совместные дети.

"Обратный отсчет до старта операции: 30… 29… 28… 27…"

Как только эта надпись появилась у нее перед глазами на экране интерактивных очков-обруча, Сонг отбросила все мысли в сторону и сосредоточилась на реальности. Резко бросив вертолет вниз, она фактически спикировала на базу, с высоты в двадцать метров сбросив меха с Юко. Запуск систем огня произошел без ее ведома. Этим занимался Макс, с помощью какого-то установленного оборудования, какого-то более продвинутого ИИ, чем у них, и, судя по результатам залпа, он прекрасно справлялся с задачей. Мех Юко еще только садился на землю, а орудия и ракеты Сонг уже уничтожили большую часть огневых точек. Заложив вираж, Сонг максимально снизилась и, врубив турборежим, пронеслась над базой, почти касаясь крыш строений. Петляя над базой, она старалась контролировать любые активные точки обороны, и как только какая-то из автоматических точек начинала стрелять, Сонг тут же бросала послушную машину в сторону.

Внизу, на земле, уже вовсю развлекалась Юко. Словно не зная перегрузок, она кидала свой мех из стороны в сторону, при этом не переставая вести стрельбу по всем активным огневым точкам противника. На удивление, система охраны тут стояла весьма продвинутая — несмотря на огромные потери в начале боя, все равно пыталась хоть как-то противостоять нападению. Изначально они рассматривали вариант того, чтобы спокойно приземлиться и только потом открыть огонь, но Юко сразу отринула это вариант, аргументировав свои слова тем, что в этом случае огневая мощь "Вихря" будет потеряна на пятьдесят процентов. Потому нападение было решено производить по плану Юко, то есть максимально агрессивно. Между тем, из одного из ангаров выскочили пять мехов системы "Атлант". Когда только успели их запустить — непонятно. Сонг, тут же среагировав, скрылась за зданиями, против мехов ее борт ничего не сможет сделать.

— Пять коробок на три часа. — Быстро произнесла Сонг по связи с Юко. Больше хранить радиомолчание смысла не было.

— Принято. — Тут же ответила Юко, а ее мех, сорвавшись с места, бросился по указанному направлению.

Юко, пока они летели в сторону лаборатории, пыталась разобраться в самой себе. С чего вдруг она так сильно ополчилась на Макса и стала такой пошлячкой? Она и раньше любила пошутить, но сейчас явно перегибала палку. Не заметить раздражение и недовольство сестры было сложно. И только когда они уже подлетали к базе, Юко наконец смогла сформулировать, что именно ее так сильно раздражало и нервировало. Отношение Сонг к Максу. Сонг из боевой, умной и расчетливой сестры-воина превратилась в какую-то размазню. Вместо того, чтобы послать Макса подальше со всеми его изменами, эта дура стала избегать темы его бывших баб. Вот как так можно себя не уважать? И это боевой офицер? Как же это бесит. Зло сжав кулаки, Юко наконец осознала главную причину своего бешенства. Ей было больно смотреть, как ее сестра, которую она любила больше всего на свете, как самого родного и единственного человека, превращается в что-то непонятное.

Виноват ли в этом Макс? Вот тут Юко была не уверена. Сложно сказать, смогла бы она хранить верность в течение четырнадцати долгих лет. Скорее всего, нет. Да и ничего такого он Сонг не обещал. Даже вон сейчас активно им помогает, хотя, по сути, не обязан этого делать. Он ведь мог просто уничтожить базу, и все, задание выполнено. Это конечно не снимает с него ярлык кобеля, но и делать виноватым только его — тоже неправильно. В конце концов, не он же в постель к Сонг запрыгнул, а она. Конечно, «кобель не захочет, сучка не заскочит», тоже не на пустом месте придумали, но виноваты оба. А значит, пора ей самой взять все в свои руки, и по душам переговорить с обоими. Собрать в одном месте и расставить, наконец, все точки по местам. Сестра, конечно, будет против, но ничего, она как-нибудь переживет гнев Сонг пару месяцев. Зато, может мозги у той на место встанут, а то упали явно ниже пояса и, похоже, так там и остались.

"Обратный отсчет до старта операции: 30… 29… 28… 27…"

Юко, глубоко вдохнув, а после медленно выдохнув, погрузилась в боевую медитацию. Это была лично ее фишка, вот так быстро и, казалось бы, очень просто, уходить сразу в чертоги своего сознания. В этом состоянии все эмоции исчезали, оставляя только чистый и ясный ум. Юко обожала это чувство единения ее тела и меха. Почему-то именно в этот момент она начала ощущать себя чем-то большим, чем просто человек. Жаль только, вечно такую концентрацию поддерживать не получится. На заднем фоне проскочила мысль-картинка, в которой она занимается сексом в мехе во время движения, и почему-то именно с Максом. От этого Юко чуть было не сбила концентрацию, испытав эмоции, которые никак не должна была испытывать в момент приземления. Приказав себе забыть эту позорную картину в голове, она опять сосредоточилась на бое.

Вот только её лицо было, впервые за всю ее жизнь, не белое, а красное от тех мыслей, которые ее посетили. И причина лежала как раз таки в ее продвинутом логичном мышлении. Только Максим мог бы выдержать все перегрузки меха и при этом заниматься сексом. Тот самый идеал, который она так мечтала найти. Юко прекрасно понимала, что это невозможно, подло, извращенно и вообще глупо, но мечтам не прикажешь. Они просто есть и очень сложно от них отмахнуться, ибо подсознание — это часть ее самой. Так же впервые Юко вела бой, испытав сразу три эмоции, хотя раньше думала, что это невозможно. Первой эмоцией была тайная мечта извращенки, которая заставляла сильнее биться сердце, но ее полностью поглотил стыд за собственные мысли, особенно по отношению к парню родной сестры, а после накрыло злостью и гневом за все, что она сейчас понапридумывала.

Оттого сообщение Сонг о пяти мехах врага она восприняла не холодно и расчетливо, как раньше, а гневно и с наслаждением. Ей хотелось крушить и ломать все подряд, лишь бы забыть позорные мысли и больше их не вспоминать никогда. Юко и сама не совсем поняла, что только что сделала. На какой-то непонятной эмоции она смогла на просто невозможной скорости сблизиться с мехами врага, а дальше в пять молниеносных ударов отправить всех пятерых на металлолом. Сначала первого она просто проткнула мечом, даже не особо задумываясь, и как это она умудрилась ощущать своего меха так объемно, что словно это ее реальное тело, а не управляемый механизм. Во второго она разрядила залп наплечных орудий, при этом пригнувшись, вытащила меч из "тела" первого меха, и тут же разрубила им третьего, оказавшись возле него. Дальше был быстрый рывок к пятому, при этом уже залп в четвертого. Пятый не успел сделать и шага, как распался от мощного удара Юко на две части, а девушка уже нырнула вниз, и приняв на магические щиты залп в упор от второго, проткнула четвертого, а после резко развернувшись на месте, добила последнего.

Только когда, отпрыгнув в сторону, Юко увидела и ощутила взрывы пяти мехов врага, она наконец осознала, что только что сделала. В одиночку, за считанные минуты уничтожить пять мехов? Сама не осознавая, Юко находилась в боевой медитации, но при этом ее эмоции не были мертвыми, как раньше, а полыхали просто в огромном диапазоне от удивления до неверия. Поверить в то, что она сейчас сотворила, было сложно, но факт есть факт. На реакции уйдя в сторону, она, развернувшись, разрядила орудия в огневую точку, что открыла огонь в то место, где Юко была еще мгновение назад. Казалось, что она не руками и ногами управляет мехом, а силой мысли. Но ведь это невозможно? Ошарашенно Юко посмотрела перед собой и мысленно пошла вперед, но ничего не произошло, пока она не повторила это движение как надо, используя свое тело.

Вот тут ее и попустило, вырвавшийся вздох облегчения был тому подтверждением. Все оказалось проще, чем она себе понавыдумывала. Просто Макс смог создать настолько плотный и идеальный контакт между ее телом и мехом, что любое ее движение воспринималось машиной мгновенно. Проверив еще раз свою догадку, Юко от удовольствия чуть не замурлыкала вслух, настолько это было потрясающе. Как только она на тренировке не осознала этого? Там все казалось как-то медленнее и не так впечатляюще. А тут, как будто прорвало плотину. Юко рьяно и весело смеясь вслух, словно какой-то псих и маньяк, носилась на мехе по базе, уничтожая все подряд на своем пути, изредка крича от радости и восторга. Это был ее триумф, и истерика ее сознания не могла помешать ей наслаждаться моментом.