После того, как Ким с Луизой достигли места выхода из гиперпространства, у них практически не было шансов вернуться обратно. По мнению Кима, от них хотели избавиться не только Эски, но и их собственная система. А значит, они, скорее всего, прибудут в какую-то неизвестную систему без всякой возможности вернуться. Точнее, возможность есть, но вот только сколько понадобится времени Ксуи для того, чтобы обнаружить нужные элементы, а потом еще и создать топливо для прыжка, неизвестно. Вряд ли они смогут прожить так долго. Но все варианты пришлось отбросить в сторону. Вместо того, чтобы оказаться в заброшенной системе, они очутились в самой гуще военных действий. Скорее всего, их бы тут же подбили, но Ксуи смогла активировать маскировку до того, как их обнаружили. Пока они не включат двигатели, для всех они — просто очередной камень в космосе.

Разобраться в том, куда они попали, и что происходит, удалось только через пару часов. Это была система светлых альвов, на которую в данный момент напали темные. Флот светлых явно проигрывал орбитальное сражение, а вот на поверхности планеты у тёмных все шло не так гладко. Судя по данным, что удалось раздобыть Ксуи, темным хоть и удалось захватить пару плацдармов на единственном материке этой планеты, но на этом их успехи заканчивались. Теперь перед Кимом стоял вопрос, а что, собственно, делать дальше? Луиза все это время активно исследовала корабль, восторженно замирая каждый раз перед очередным чудом техники. Хорошо хоть, все ответы на ее вопросы взяла на себя Ксуи. Один из дронов стал постоянным воплощением ее голографического изображения и летал возле Луизы. Ким сомневался в том, что смог бы выдержать весь тот поток вопросов, что нескончаемым ручьем изливались из уст его любимой девушки.

— О чем задумался? — Подлетев к Киму, который сидел в рубке управления и сейчас отрешенно рассматривал информацию на мониторах корабля, спросила с любопытством Ксуи.

Тяжело вздохнув, Ким еще раз осмотрелся и в очередной раз отметил, насколько же отличаются его представления о космических кораблях от реальности. Он представлял себе в детстве, что где-то, на одной из верхних частей корабля, будет рубка с открытым обзором. Хотя, какой может быть "верх" в космосе? Но тогда таких вопросов не возникало. Зато теперь реальность серьезно внесла свои коррективы. Рубка корабля находилась в самом ядре относительно небольшого космического судна. Конечно, можно было вывести на экраны, что покрывали стены рубки повсюду, изображение с камер обшивки, создав впечатление открытости, но какой в этом смысл? Смотреть на звезды? Намного эффективнее показывать нужные и приближенные места космоса, на которые стоило обратить внимание, чем просто пустой космос. Правда, они находились настолько далеко от планеты, которую атаковали темные, что оба огромных флота, которые сейчас кружили по орбитальным траекториям, даже при максимальном приближении были точками на фоне планеты. Выделялись лишь яркие вспышки термоядерных взрывов, если только они попадали во что-то, что может взорваться кучей обломков.

— О том, что, собственно, делать дальше. — Ответил Ким после паузы, переведя свой взор на голограмму Ксуи и стоявшую рядом Луизу.

Глаза у девушки горели азартом и любопытством. Вот уж у кого нет никаких проблем, а только море положительных эмоций.

— Можно дождаться окончания битвы и, подлетев к обломкам кораблей, собрать нужные нам ресурсы. — Тут же предложила Ксуи. — После чего прыгнуть в гиперпространство назад в нужную систему.

— Идея хорошая, вот только почти невыполнимая. — Усмехнувшись, произнес Ким. — Во-первых, сомневаюсь, что темные после победы не соберут обломки сами. Я даже уверен, что они как раз таки все, что полезно и важно, соберут весьма шустро собственными силами. Во-вторых, а куда нам, собственно, прыгать? У тебя есть точные координаты, с учетом движений данной системы и системы, из которой мы прибыли? — Ксуи уже хотела возразить, но Ким остановил ее жестом руки. — Даже если у тебя есть координаты, то без врат мы рискуем прыгнуть и сразу столкнуться с чем-то таким неприятным, что наш кораблик разлетится на мелкие обломки. То, что мы сейчас живы — это просто везение, и не более того.

— Шанс того, что мы врежемся в какой-нибудь объект — меньше тридцати процентов. — Буркнула недовольно Ксуи.

— Но они есть. — Твердо произнес Ким. — Как-то мне не хочется рисковать жизнью Луизы. Да и нам самим, я думаю, не стоит погибать.

— Мы можем вдвоем отправиться путешествовать! — Восторженно предложила Луиза.

— Да ну? — Удивился Ким и с осуждением посмотрел на Ксуи. Та, от этого взгляда, отвела взор и с виноватым видом стала рассматривать пол. — Не знаю, что там тебе рассказала эта чересчур активная дама, но это не возможно сразу по куче причин. Без гиперпрыжка мы будет лететь до ближайшей системы тысячи лет, и то не факт, что долетим. Космос — весьма опасное место, но даже если каким-то чудом мы все же достигнем звездной системы, то шанс того, что там будет жизнь, весьма мал.

— У нас есть база данных координат темных. — Буркнула Ксуи, встряв в диалог Кима.

— Есть. — Согласно кивнул Ким, насмешливо продолжив: — Вот только, ты смотрела, где ближайшая населенная звездная система? Всего-то около тридцати световых лет. — Увидев в глазах Луизы удивление, Ким вздохнул и продолжил. — Вон, лучше расскажи Луизе, что такое световой год и почему нам эти тридцать световых лет нужно лететь несколько тысяч реальных лет. В общем, перестаньте предлагать мне нереальные планы и дайте, наконец, придумать что-то реальное.

После этих слов Ким вернул свой взгляд на мониторы, впрочем, успев заметить, как, в момент его разворота, Ксуи скорчила недовольную мордашку и показала ему язык. Вызвав своей реакцией улыбку на лице Луизы. Это сейчас ей все новое интересно и любопытно, но скоро она поймет, куда попала. А уже когда они вдвоем проведут тут месяц или больше, то либо разругаются, либо взвоют от скуки. Все это прекрасно понимал Ким, и потому видел только один путь к спасению: выйти на контакт с темными. Светлых он не рассматривал по нескольким причинам, таким как: слишком высокое самомнение и любовь к тварям и их проявлениям. К тому же, у них сильно развита магия, и есть риск стать подопытным кроликом. Рисковать в таких вопросах Ким не хотел. Значит, остаются темные.

Но возникает вопрос, а каким, собственно, образом? Допустим, он прекрасно владеет языком темных и даже может изменить свою внешность, став темным альвом. Ну, а дальше что? Прибудет к ним и, такой весь красивый, представится одним из своих и попросит топливо? Это даже смешно звучит, а в реальности они расколют любую его легенду за пару часов. Конечно, тот факт, что у него корабль, числящийся в корпусе дальней разведки темных, мог бы облегчить ему жизнь, но это же ее и усложнит. Пробьют данные судна и сразу зададут вполне логичные вопросы, на которые ответа у Кима нет. Значит, нужно что-то другое.

Он неподвижно сидел больше часа, пытаясь поймать за хвост мысль, что кружила вокруг и около. Пока, наконец, его не поразила очень простая, и потому гениальная, идея. На некоторых планетах у светлых по-прежнему состояли на службе темные альвы, и некоторые из них пытались партизанить самостоятельно. Что, если прикинуться таким вот партизаном? Судя по данным, что у него есть, нападение темных началось буквально пару недель назад, а значит, если пробраться на планету незамеченным, то можно прикинуться местным. А дальше, поступив на службу к темным, просто напросто выкрасть у них нужный ему кораблик с топливом. Вот только остается проблема возращения назад, но, как говорится, решать проблемы нужно по мере их поступления. Сомнительно, что война тут продлится всего пару месяцев, а значит, времени, чтобы придумать план, достаточно.