— И что? У тебя было «все» не только со мной. Как же другие? К ним почему не бегаешь?

— С ними я была вынуждена! А с тобой… с тобой по любви… Я обещаю, не буду больше ни с кем!

— Мне жаль, но ты еще маленькая. Вырастешь, встретишь кого-нибудь другого, лучшего. Ты красивая девочка, и уверен, у тебя все будет хорошо…

Еще вспомнил, что они через несколько лет, еще раз случайно встретились.

— Я благодарна тебе. С тех пор я больше не занималась, ну… этим. Устроилась в колледж, скоро закончу, стану модельером. Познакомилась с хорошим парнем… Но… тебя не забыла… — сказала тогда девочка.

Сказать, что у него не было никакой привязанности, нельзя. Да, у него была знакомая, с которой они дружили долгие годы. Но это было какое-то родственное, братское пристрастие.

…Тогда ему было примерно 16–17 лет. Вступив в преступный путь, он, уже в те годы занимался нечастыми грабежами. Награбленное не держал при себе, а раздавал приютам.

Однажды, после одних из таких визитов в приют, он сидел на лавке во дворе сиротского дома. Вдруг какая-то девочка восьми лет прибежала с криком: — Дядя спаси! — и спряталась за его спиной. За девочкой гнались несколько мальчишек примерно ее возраста.

— А ну стоят, бандиты! — скомандовал юноша. — Зачем обижаете девочку?

— Она украла нашу птичку! — ябедничал один из мальчишек.

— Не украла, а нашла! — девочка осмелилась, найдя защитника.

— Что за птичка?

— Да вот, — девочка протянула ладонь, на которой лежала крошечная пластмассовая фигурка непонятной птички.

— Ну вы потеряли, она нашла, что тут плохого? Вы же мальчики, будущие защитники. Зачем толпой нападать на маленькую, слабую девочку. Вы наоборот должны делиться игрушками, защищать ее, а не драться с ней. — затем обратился к девочке, — а ты впредь, если найдешь чего-либо, сперва спроси, кто потерял. А не сразу присвоить. — затем снова повернулся к мальчикам, — а вы орлы, обещайте, что больше не будете обижать маленьких. Девочка вам сейчас вернет вашу игрушку. Играйте вместе и не деритесь больше. А сейчас, вот, угощайтесь, — и всем раздал по конфетку.

Мальчишки обрадовались и позвали девчонку с собой:

— Гизка, айда с нами играть! Мы больше не будем драться!

Но девочке не хотелось идти с ними.

— Дядя, я не хочу с ними играть, можно посижу немножко с тобой?

Юноша погладил девочку по голову, затем из кармана вытащив шоколадку, отдал ей.

— Конечно, сиди сколько хочешь. Я в следующий раз принесу тебе красивые игрушки и много конфет.