Червонец не успел ответить, в дверь бочком вошли Бивень с Фомой и нерешительно остановились у порога.

Желвак поднял глаза на шестерок.

- Ну, любезные мои? - с притворным дружелюбием начал он.

- А мы чо?.. - начал мычать Фома, но Бивень саданул его локтем по ребрам, и Фома утих.

- А вы чо? - подбодрил Желвак.

- Мы все вместе хотели, - хмуро отозвался Бивень. - Договорились. Мокрого ждали…

- И Жареного, - с веселой готовностью продолжил пахан. - Так к кому ты, Червонец, говоришь, торопился?

Червонец понимал, что веселится Желвак не к добру. Надо колоться.

- К Лехе, я ж сказал. Тут, Желвак, вот какое дело. Пропали куда-то трое моих, зашухарились где-то, бля. Вот я и поехал в Лехину берлогу. Думал, может, на троих приняли - и отключились. И мобилы молчат…

- А когда их в последний раз видели?

- Утром вчера. Я их к бабе разобраться послал.

- Разобрались? А что за бикса? Или честная мымра? Почему я не знаю?

- Не разобрались, Желвак. Не знаю. Пропали они. Никто не отзывается.

- Так, - нахмурился блатной. - Подробнее давай. С самого начала…

Желвак волновался не зря.

На его суровом бандитском веку он много раз сталкивался с такими вот непонятками, когда из пустячного дела вырастали большие неприятности. И уж кому, как не ему, было знать, что пропавшего человека чаще всего отыскивают в виде трупа.

В отличие от своих бестолковых и неопытных соратников, которые умели только пальцы растопыривать, Желвак имел богатый жизненный опыт. Две ходки общим сроком в семь лет говорили сами за себя. И авторитетом Желвак пользовался в среде блатных. Официально коронован пока не был, но числился свояком. На второй зоне, до тех пор пока Борьку Елецкого к ним не закрыли, числился смотрящим по выбору сходняка. Так что коронация была не за горами. Желвак надеялся, что это произойдет на ближайшем сходе, который намечался через пару месяцев.

А ведь в первый раз Желвак попал к хозяину по голимой подставе.

Тогда он только из армии вернулся, а служил в морпехе - он и в детдоме самым здоровым был. Ну и в частную охрану подался. Тогда - во второй половине восьмидесятых - в стране начался бардак, называемый перестройкой и гласностью. Старые вожжи отпустили, постромки обрезали, а другой узды накинуть не успели - и понеслась птица-тройка родимая…

Мало кто помнит теперь громкое дело кооператива "Виталия", который шил местную обувь по итальянским лекалам. А тогда его магазин с огромной светящейся вывеской первым из частных производителей занял тепленькое место на Адмиралтейском проспекте неподалеку от Исаакия.