Джура встала за спинами ириалов.

– Видишь того в третьем фургоне? – прошептала стоявшая рядом женщина. – Если бы мне дали выбрать, я бы взяла его.

– Нет, – откликнулась вторая, – тот, кого хочу я, сидит на вороном коне. Видишь его икры? Он очень силен.

Джура, улыбаясь, пошла вдоль длинной людской цепочки. Постепенно люди разговорились, но толковали только о том, кто кому достанется.

Джура подумала, что и день выдался более теплым, чем обычно. По шее поползли капельки пота. Верхняя губа тоже повлажнела. По какой-то причине она живо вспомнила тот день, когда впервые встретила Роуана. Тогда на ней была одна туника, а на нем – набедренная повязка. Она сидела на нем, а его руки шарили по ее ногам, скользили к груди… И его губы…

– Джура!

Девушка оторвала взгляд от вателлов и повернулась к Силин.

– Ты так далеко отсюда, – тихо заметила подруга.

Джура снова взглянула на пересекавших реку вброд вателлов. Роуан ехал рядом с Бритой. Всего несколько недель назад Джура ненавидела его светлые волосы и белую кожу, но сейчас он выделялся, как одинокая звезда в темном небе. Когда-то она считала его толстым и неуклюжим, но он был шире в плечах и более мускулистым, чем ланконийцы. Теперь она понимала, что Роуан добился этого годами тренировок и на нем не было ни унции лишнего жира. А еще она вспомнила, как гладка его кожа…

Смех Силин заставил Джуру вздрогнуть.

– Может, ты и недовольна им, но только не в постели, – понимающе хмыкнула подруга. Джура отвернулась.

– Он неуклюжий олух, – пробормотала она, вся мокрая от пота. – Скажи, успели приготовить еду для этих людей? Путь был длинным. Они голодны и устали.

– Да! – снова засмеялась Силин. – Они выглядят такими же голодными, как наши люди. Только дело тут не в еде. Роуан говорит, что племена должны провести вместе целый день, а ближе к закату мы выберем каждому пару.

– Мы? – переспросила Джура. – Ты тоже собираешься выйти замуж сегодня?

– Если мне кто-то понравится. Несколько стражников кажутся мне симпатичными, но я хочу поехать с Роуаном к Йену и не желаю оставлять здесь новобрачного. Пойдем скажем, чтобы принимались за работу. Утренние костры еще не зажигались.

Джура была рада отвлечься. Она не хотела, чтобы Роуан заметил ее взгляды, и как раз когда он проезжал мимо, деловито отгоняла людей от реки и направляла к домам, делая вид, что не обращает внимания на мужа.

Это был странный день. Никогда раньше вателлы и ириалы не проводили вместе столько времени в мире и согласии. Конечно, иногда вожди племен совещались вместе, и ходили слухи, что однажды вателлы, ириалы и фирены объединились для борьбы с гуннами. Но в конце битвы сын короля фиренов убил брата короля вателлов, и победа обернулась кровавой бойней между племенами, после чего ланконийцы возненавидели друг друга с новой яростью.

Но сегодня два племени сошлись в ириалской деревне. Сначала между людьми возникла некоторая неловкость, тем более что вателлы собирались в группы, наблюдая, чего-то опасаясь, не зная, что делать. Ириалки принялись готовить еду, а их мужчины собрались вокруг, словно защищая женщин.

– Это нужно прекратить, – услышала Джура голос Лоры. Она, как всегда, держалась рядом с Роуаном. – Роуан, ты должен переводить мне, мой ланконийский еще недостаточно хорош. Мы должны свести этих людей.

Роуан поднял голову и встретился со взглядом Джуры. Его синие глаза казались темными, веки – тяжелыми, и Джуре вновь стало жарко.