Совесть же я заглушал самым убойным аргументом – если мы не будем вести наступление, то очень скоро уже города моей родины окажутся под обстрелами артиллерии. Не знаю, что предполагает моя роль спасителя мира, но спасать всех и сразу я не собираюсь.

- Вот насчёт гражданского населения я и хотел поговорить, - снова взял слово генерал-майор. – Увы, но за эти три дня почти никто из гражданских не покинул город. Более того, находящиеся в Бухаресте войска заставляют всех, кто способен держать оружие, готовиться к обороне. Женщины, старики, дети. Гребут всех, выдают оружие со складов и ставят на первых линиях обороны. Так что к указанным силам противника можно приплюсовать ещё несколько тысяч гражданских. Да, воины из них вообще никакие, но их держит страх – члены их семей считай заложники, уже было проведено несколько показательных казней.

- Вот же пидоры конченные! – Не сдержался Виталий. Впрочем, я и да все остальные, судя по выражению их лицам, были с ним абсолютно солидарны. – А эти солдаты из вассальных народов просто позволяют гнать своих соотечественников на убой?

- Из здешней группировки войск нет ни одного из местных, их заблаговременно перебросили на восток. В их же интересах любыми способами остановить наше наступление, чтобы потом их родных и близких не использовали подобным образом.

- А султана вообще ничего не смущает в такой стратегии обороны? – Спросил я. – Да даже если война закончится для него достаточно благоприятным способом, то его потом свои же подданные на вилы насадят, не помогут никакие элитные части турков.

- Кто будет его на вилы насаживать если он сейчас делает всё, чтобы нашими руками избавиться от угрозы его власти в будущем? На кавказском фронте практически аналогичная ситуация. Им пришлось взять в осаду два города и уже чуть меньшими силами продвигаться дальше. А это означает, что мы вынуждены оставлять в тылу опасные очаги сопротивления и выделять людей с техникой, чтобы не дать им прорвать осаду. Плюс для султана сейчас важно лишь остановить наступление, поменять ход войны в свою пользу. Что же касается послевоенного периода, то до него ещё дожить надо.

Вот ведь сучий потрох! Знал, что турки будут действовать грязно, морально готовился к тому, что придётся принимать непростые решения. Но султан умудрился удивить в худшем понимании этого слова. Выставлять против вражеской армии гражданских заставляя их воевать… Нет, обычная казнь не для него. Помирать будет долго.

И я ведь нисколько не преуменьшал то,что даже сумей султан отстоять свою разваливающуюся империю, его ждёт быстрый и печальный конец. Мало того, что ему припомнят использование собственных граждан в качестве живого щита, так и всё это так или иначе приведёт к тому, что население Османской империи во время этого конфликта резко сократиться. Нехватка рабочих рук, огромные разрушения, финансы поют романсы… Коллапс экономики вкупе с целой рассадой сепаратистов уничтожат эту империю.

Так что повезло султану, что русские не воюют с женщинами и детьми.

- Надеюсь все понимают, что штурмовать или бомбить Бухарест мы не будет, - взял я слово. – Султан не только использует крайне простые и дешёвые методы для того, чтобы остановить наше наступление, но и поставил нас в такое положение, что мы легко можем замараться в крови невинных и тогда весь смысл Крестового похода вместе с уже полученные репутационными успехами пойдут коту под хвост. Вот тогда и ждите такого оттока бойцов, что останемся мы с носом, а не с боеспособным корпусом.

- Взять город в осаду и ждать мы тоже не можем, - кивнул Генрих. – Бухарест должен быть взят, а с ним и София, чтобы мы вместе с войсками западного фронта могли двинуться на Стамбул. Иначе мы все распылим свои силы, которые жизненно необходимы в борьбе за столицу.

- У кого-нибудь есть идеи как можно обойтись без убийства огромного количества гражданских, но при этом быстро захватить Бухарест? – Поинтересовался я.

Ответом мне было молчание. Оно и понятно, задачка не из самых простых. Абсолютно никто из присутствующих не знал как можно и город захватить и обойтись без кровопролития. Да и мы готовились к... ведению "нормальных" боевых действий, так что оказались в дураках по итогу.

- Понятно. Ладно, задачка нам выпала действительно не из простых. И решать её будем нетривиальными методами. Марина, ты овладела всеми четырьмя стихиями и развила свои магические способности до должного уровня?

Романова явно была удивлена, что я обратился к ней. До этого она была вынуждена играть роль молчаливого статиста на подобных собраниях.

- Д-да, - ответила она с короткой заминкой. – До взрослого мага ранга Абсолюта я ещё не дотягиваю, но могу легко потягаться с любым Архимагом.

- Хорошо, тогда будем внушать шок и трепет. Устроим шоу, где я буду исполнять главную и единственную роль. Зависну в воздухе прямо над городом, сделаю себе большие огненные крылья дабы меня было хорошо видно, ну и начну проповедь о том, что город пал во грех и я прибыл чтобы наставить его жителей на путь истинный. Будем отрабатывать основную тему Крестового похода. А затем спалю побольше солдат, разрушу несколько зданий… Марина будет на подхвате неподалёку, поможет чинить разрушения. Возможно, сможем заставить людей сдаться несмотря на угрозы военных.

- Самоубийство, - заявил Геннадий. – В атаке на флот у вас было преимущество во внезапности, также вас поддержали ракетными ударами. Тут вы будете почти один, вас явно попытаются убить.

- Нет, это может не только сработать, но и сыграть нам на руку! – Возразила Кейт. – Светлейший князь маг огромной силы, а его резервы магической энергии близки к резервам представителей царствующих родов. Используя мощные артефакты-накопители и работая в паре с Мариной Константиновной, он сможет внушить достаточный страх защитникам города. Нужно будет ударить по бойцам присланного корпуса из числа вассалов и… Вам это может не понравиться, но и среди гражданских придётся пролить кровь. Выбрать из числа мужчин и стариков несколько десятков целей и показательно сжечь их. В этом случае начнётся паника, люди ради собственного спасения обратят выданное им оружие против солдат, которые и сами решат уничтожить командиров-турков.

- Всё равно прольётся кровь, - сказал я очевидную вещь. – Солдаты просто так не сдадутся. Среди гражданских будут жертвы, много жертв.