— Ну мало ли какой «он», — пожал плечами Эраська, но, подумав, признался: — Профессор тоже здорово торопился… Это что же получается?
— Получается, что истинные цели Ван Дорна и Люсинды Грэй нам неизвестны — это раз, — сказала Геля.
— И можно предположить, что они соперничают друг с другом, — это два, — подхватил Эраська.
— Именно поэтому и должны были отправить своих… эээ… агентов в прошлое не позднее 29 сентября — это три? — неуверенно закончила Геля.
— Да кто они такие, эти двенадцатиюродные? — вспылил Эраська. — И что хотят сделать с Яблоком? И почему столько врут?
— А взрослые всегда врут для нашей же пользы, так у них это называется. Фигня. А вот чего они добиваются и кто такие — хороший вопрос.
— Да уж, кто такие, кто такие… — Эраська в задумчивости зашевелил бровями. — Версии есть?
Но Геля на минуточку отвлеклась. Краем глаза она заметила тень большой птицы, промелькнувшую по улице Забелина. Тень большой птицы или… Маленькую черную кошку, пробежавшую во двор их дома!
Надежда была совсем хлипкая, но девочке хватило и такой.
— Силы Зла! — крикнула она и со всех ног бросилась следом за кошкой.
Не догнала. Успела лишь заметить, как зверек скрылся в подвале. Подбежав, затрясла решетку, перекрывающую вход, подергала цепь, на которой висел замок, — напрасно.
— Гелька, ты куда рванула? — настиг ее запыхавшийся брат.
— Силы Зла, — безнадежно повторила Геля, присела на корточки, опираясь на решетку, и расплакалась. Эраська, конечно, опять будет дразниться, ну и пусть.
— Да понял, не дурак, — возбужденно заговорил Эраська и присел рядом. — Наверняка так и есть. Эти двенадцатиюродные — мошенники и силы зла. Охотятся за Алмазом для каких-то подозрительных экспериментов. И мы должны добыть Яблоко раньше, пока оно не попало к ним в лапы, потому что вся ответственность за судьбы мира теперь на наших плечах, — с пафосом произнес, нет, даже продекламировал брат. — Да не реви ты, придумаем что-нибудь.
— При чем тут судьбы мира, — всхлипнула Геля, — Силы Зла — это моя кошка!
— Кошка? Но у тебя нет никакой кошки, — удивился Эраська, еще и хихикнул. — Слышал я о воображаемых друзьях, а о воображаемых кошках так в первый раз…
— Никакая не воображаемая, а самая настоящая. — И Геля, поминутно шмыгая носом, поведала брату о кошке, а главное, о загадочном браслете. — Я забыла рассказать Люсинде — столько всего произошло… И теперь не знаю, как это возможно. Фея говорила, что перемещать во времени материальные объекты нельзя, но вдруг Силы Зла все-таки как-то сюда пролезли?
Ожидала очередной насмешки, но брат деловито спросил:
— Кошка черная?
— Черная, — подтвердила Геля.