И тут он спохватился, что не спросил у папы о самом главном: про мешок, раскрашенный закорючками. Забрал его папа или нет? Но ведь если забрал…
— Он в опасности! — набросился Егор на Леру. — Ты понимаешь? Если мой папа забрал сумку в машину, Нестор будет за ним охотиться? Что теперь делать?
Мальчик схватил телефон и трижды набрал папин номер, но тот не ответил. Егор без сил рухнул на стул. Все события дня пронеслись перед ним, как в страшном кино: бегство из школы, гонка на машине, лестница на чужой балкон, страшный полицейский на чердаке…
— Пойдем пить чай, пожалуйста, — тихо позвала Гайкина. — Все равно сейчас ты ничего не сделаешь, надо ждать.
На бабушкиной кухне все было перевернуто. Словно там бесилась безумная горилла. Если в прихожей вещи просто сорвали с вешалок и выкинули из шкафа, то на кухне грабители вскрыли каждый мешок с крупой, каждую пачку макарон.
— Что они искали? Ты вроде говорила, что у охотников очень чуткие носы?
— Так и есть, — Лера разлила чай в красивые стаканы, убрала чайник на плиту, а тяжелую подставку поставила в центр стола. — Очень чуткие. Егор, я сама мало что знаю… Но им очень нужна сыпучая карта. Охотники не могли проникнуть в наш мир, пока ты не открыл подвал в гараже. Дедушка считает, что в вашем подвале… было что-то вроде секретной пружины…
— А калитка в школьном подвале! — охнул Егор.
— Не вини себя, ты ничего не знал. Просто твой дедушка умер и не успел тебе рассказать. Охотники почуяли карту и вскрыли гараж. Но карты там уже не было. Я думаю, твоя бабушка ловко все придумала и посоветовала твоему папе ее забрать.
— Ах, вот как? — У Егора в голове все завертелось еще быстрее. — Значит… Значит, папа их опередил. Случайно опередил! Нестор, ориентируясь на запах, влез в гараж, ничего там не нашел и отправился сюда. Но зачем он рассыпал всю муку — из вредности?
— Кое-что охотник не заметил, — Гайкина подмигнула и постучала пальцем по толстой подставке от чайника.
Егор отодвинул стакан и стал рассматривать тяжелую подставку. Ничего особенного в ней не было. Круглая массивная штуковина, снизу металлическая, сверху деревянная, вся облезлая и потрепанная.
— Раскручивай, — предложила Лера. — Есть отвертки или клещи?
— Ничего подходящего, — Егор порылся в ящике кухонного стола. — Нам эту подставку не развинтить. Ни гаек, ни болтов, будто склеили.
— Тогда придется вот этим, — Гайкина выудила из груды приборов тяжелый топорик для рубки мяса. — Надо где-то закрепить, быстрее.
— Думаешь… там что-то внутри? Слушай… это просто старая железяка. Она в три раза старше меня. Я с ней еще маленький на полу играл.
— Вот именно, очень старая, — Лера замахнулась топором и стала похожа на заправского индейца. — Будем ломать. Мы, конечно, можем ее унести отсюда, но лучше этого не делать. Если внутри спрятано то, что я думаю…
Девочка успела стукнуть трижды, прежде чем Егор отобрал у нее топор. Щепки летели во все стороны, со стола упала солонка и обе чайные ложки. А стаканы с чаем, налитые до краев, подпрыгивали все ближе к краю, явно намереваясь спрыгнуть вниз.
— Стой, стой, так нельзя, надо закрепить! — Молотков с немалыми усилиями остановил одноклассницу. Наверное, еще немного, и Гайкина разрубила бы кухонный стол пополам. Егор даже удивился, как много силы в ее худых руках.
Молотков пристроил подставку в щель между сервантом и кухонным уголком, несколько раз несильно тюкнул топориком. Деревянная крышка крошилась, но не поддавалась. Пришлось бить сильнее. После седьмого удара в металлическом основании появилась щель.