— Где мы? — подал голос один из учеников.

В отличие от других учеников, Кирилл видел его ник. Вротмнетотем. Что же, надо ответить, если спрашивают.

— Это парк, называется Ленские столбы. Если вам выпадет шанс тут побывать, то не упустите его, — ответил Кирилл. — Вы достаточно насмотрелись на красоты? В реальности они ещё лучше. Перейдем же пока к теоретической части нашего занятия. Определимся сразу, что я не собираюсь учить вас традициям карате, философии кунг-фу или ценностям айкидо. Нет, здесь мы собрались для того, чтобы научиться самообороне. Жесткой, беспринципной, эффективной. У вас не будет поясов и данов, только синяки и шишки. У вас не будет выступлений и смотров, только возможность выжить в экстремальных ситуациях. У вас не будет наград, вместо награды будет жизнь. Если вы хотите научиться этому, то оставайтесь, если же нет, то можете покинуть Вселенную…

Прошла минута. Долгая минута, в течение которой ученики украдкой посматривали друг на друга. Никто не снял шлемы.

Кирилл удовлетворительно кивнул:

— Хорошо. Черный пояс по карате можно купить в магазине и потом хвастаться перед друзьями, принимая угрожающие стойки. Но как поможет эта тряпка в случае встречи на улице с гопниками? Завязать этим поясом глаза, упасть на колени и молиться, чтобы не очень сильно отмудохали? Нет, это не годится. Вы не должны бояться противников, но и не должны лезть на рожон. И в бегстве нет ничего унизительного, если бегство спасет вашу жизнь.

— А если я с девушкой? — спросил один из учеников.

— В таком случае ты изначально не должен таскаться с девушкой по темным подворотням, в тех местах, где мало людей. А уж если такое произошло, то болтай, изображай психа, делай что хочешь, но прикрывай отступление девушки, которая уже должна быть подкована в том вопросе, что надо смыться с опасного места как можно быстрее. А уж если будет самый последний вариант, когда все пути отступления отрезаны, когда придется заступаться, то тут нельзя теряться. Надо помнить, что бойцовские качества развиваются в трех аспектах подготовки: психологическом, тактическом и техническом. Психологическое и тактическое развитие мы будем изучать на других занятиях, сейчас же остановимся на техническом. Разделитесь на пары. Встаньте в удобную для вас стойку.

Разделились быстро, так как не было понятно, кто есть кто, то встали рядом с первым попавшимся. Пять пар замерли в стойках на берегу реки. Десять человек без имен и ников. Кирилл прошелся по ряду, взглянул на стойку каждого. Мда-а-а, более-менее стойка была только у одного ученика. Кирилл даже не удивился, когда разглядел ник. Вротмнетотем.

— Бойцы, у каждого из вас есть ошибки. Вы встали так, как видели в кино или в играх. Реальная жизнь отличается от вымышленных историй. В реальности враги не будут ждать, пока вы примете стойку пьяного журавля или больной обезьяны. Вы должны моментально встать в стойку и тут же атаковать или блокировать удары. Вы даже можете этого не заметить, а тело уже само встало в стойку на уровне рефлексов. Что же, начнем с формирования этой важной позы, но сперва разомнемся. В двух километрах отсюда находятся десять артефактов. Вы должны добежать туда, взять их и принести обратно. Когда я их активирую, то этот навык войдет в вашу плоть и кровь. На всё про всё дается полчаса. Тот, кто придет первым, получит от меня награду, — Кирилл поднял руку и показал в вечернее небо.

Над ним тут же появилась

— А что вас в наших стойках не устраивает? — спросил безликий ученик. — И какую награду получит первый?

— Конкретно в твоей стойке открыт живот и область печени. Артефакт это исправит. А что касается награды… Наградой будет возможность спарринга. Кто придет первым, тот может вызвать любого ученика на бой. Время пошло.

Ученики сорвались с места дружной толпой. В речном песке отпечатались следы ног, словно тут пробежала толпа солдат. Похоже, что у каждого есть причина получить награду. Синяя стрелка вела их по направлению к артефактам.

Кирилл едва заметно улыбнулся. Ничего нет лучше в образовательном процессе, чем возможность стать лучше других. Соревнование, как стиль жизни.

Улыбка погасла, когда он оглянулся по сторонам. Как бы не было тут красиво, но это всё нереально, вон и следы выравнивались, словно этого песка никто никогда не касался. Вселенная давала возможность посоревноваться от души, но это было только верхушкой айсберга. На память пришли все те сражения, в которых Экзекутор принимал участие. Там были обыкновенные люди, которым Вселенная всего лишь внушила, что Экзекутор злейший враг.

Люди были виноваты лишь в том, что купились на рекламу и нырнули в виртуальную реальность. Вряд ли эта ошибка стоила жизни.

Солнце почти скрылось за каменной грядой, когда показался первый бегун. Кирилл даже не удивился, когда узнал Вротмнетотема. Если бы кто-то принимал ставки, то Кирилл без раздумий поставил бы на этого ученика. К тому же тут была девушка Ковыля, а нет ничего более мотивирующего к подвигу, чем взгляд подруги. Осталось со времен рыцарства, когда за платок прекрасной дамы сражались с другими рыцарями.

— Поздравляю! — кивнул Кирилл, когда запыхавшийся Ковыль подлетел к нему с первым артефактом в руках.

Артефактом был шипастый медальон с изображением стойки «всадника». Не очень хорошая стойка, но её изучают одной из первых на карате, чтобы улучшить понимание центра тяжести и научиться контролировать его перенос.