«Мне нужно воспринять свое тело как алхимический компонент или, скорее, как алхимический процесс. Я не могу открыть Меркурий, потому что мой разум отказывается считать происходящее алхимией. Нужно переубедить его», – трезво размышлял Волк, делая попытку за попыткой.

 Целый день прошел, а успеха не было. Но Ливий не отчаивался, он упрямо пытался воззвать к силе Меркурия через свое тело.

 Еще полдня – и, наконец, получилось. Ноги будто налились свинцом, прижимая тело Ливия к скале. Парень тут же перестал поддерживать себя ярью, но ветер при этом ничего не мог сделать с Волком. Утяжеления от Меркурия оказалось достаточно.

 Ливию помогли десятки книг по алхимии, которые он прочитал в Сильнаре. Среди них были и трактаты об искусстве преобразования Востока. В тех краях внутренней алхимии уделяется много внимания, на Востоке вообще считают, что внешняя алхимия – то есть, изготовление таблеток, зелий и других препаратов – это только начальный уровень. Вершина всего – внутренняя алхимия, преобразование процессов собственного тела ради достижения целей. А их может быть много – от излечения или возврата молодости до вечной жизни. Последнее для любого алхимика – мечта и далекая цель.

 Идущие Востока называли внутренней алхимией Путь Ядра, ведь считали, что это действенный способ достижения бессмертия. Споры среди мастеров никогда не утихали.

– Надо же, сработало, – сказал Ливий. Ему не верилось, что он смог это сделать, ведь сведения из трактатов о восточном преобразовании были обрывочными.

 Только слишком давно Ливий не открывал Меркурий, а осознанно сделал это так вообще впервые. Долго «утяжеление» продлиться не могло: через десять минут тело вернуло себе родной вес.

– Полтора дня ради десяти минут, – усмехнулся Ливий. Конечно, удалось восстановить немало энергии, вот только ее все равно могло хватить только до конца второго дня.

Правда, у Ливия уже был второй план.

– Если не получится, я в лучшем случае слечу со скалы.

 Бег за мастером Вуу через лес, стиль Бай-то с чемпионата Централа – картина нового способа противостоять ветру начала вырисовываться в голове Ливия. Сюда же добавился стиль с острова Рэтэ – тот самый, который использовал не внутреннюю энергию, а внешнюю, вбирая ее во время движений, подобных танцу.

 Поток ветра содержал ярь. Ливий чувствовал это, ведь все в мире было пронизано энергией жизни. Это ветер направлял Боддамон – может, мастер и не прибегал к внутренней энергии, но любой сильный идущий неосознанно выделяет крупицы яри во время своих действий. А что для мастера крупицы, для ученика на уровне Зарницы – целая прорва энергии.

 Ливий долго продумывал свои движения. Ошибка означала падение, поэтому стоило подготовиться. Энергия уходила, оставалось всего два часа до истощения, но Волк не торопился.

 На мгновение поток ветра успокоился, чтобы ударить уже с другой стороны. В момент этой паузы Ливий перестал поддерживать себя внутренней энергией, Ветер атаковал тело, а Волк открыл себя потоку энергии. Стиль Бай-то использует силу противника против него самого, в этот раз врагом Ливия стал ветер. И парню удалось провернуть этот невероятный план – Волк перенаправил поток ветра, немного изменив его траекторию.

– Сработало, – сказал Ливий с восторгом. Тело парня развернуло вокруг оси на сто восемьдесят градусов, но он все еще сидел в позе медитации на скале.