Только и враги замедлились. Они шокированно смотрели на одинокого бойца, который прорвался через строй копейщиков, убил целый отряд лучников, а потом снова прошел сквозь защитный порядок пехотинцев, чтобы отрубить голову их сержанту. Ливий казался им настоящим демоном. Раненым, загнанным. Но демоном.

 Волк увидел заминку врагов. Он взревел и выжал из тела все. Один убитый, второй, третий – и снова копье настигает Ливия. Четвертый, пятый, шестой – и опять рана.

 На восьмом убитом Ливий понял, что потерял слишком много крови. Его повело, а солдаты тут же нашпиговали парня наконечниками своих копий, проткнув три или четыре раза. Перед тем, как потерять сознание, Волк успел заметить, как на берег поднимаются его соратники – оборона Белого Королевства была взломана.

– Я вернулся, – шумно выдохнул Ливий. Он снова сидел в центре Зала отражений, а это значило, что испытание завершилось. Хорошо или плохо еще надо было узнать у Соломона.

– Поздр-равляю с вторым рангом, уч-ченик!

«Значит, прошел».

 Соломон встретил Ливия с жетоном в руках, на котором уже появлялась новая цифра. Мастер-солдат снова подкрутил ус и показал себе за спину – больше Ливий не мог рассчитывать на Зал отражений. Но только сегодня – завтра он собирался вновь прийти сюда.

«Как легко, оказывается, получать здесь ранги», – думал Ливий, легонько подбрасывая жетон в воздух. Можно было снова получить награду у Сидона. Волк думал об этом, пока поднимался по лестнице из подземного этажа, а потом решил все же пока не идти к библиотекарю. Конечно, знания Ливий ценил больше всего. Только сначала хотел заглянуть в арсенал, ведь Барьер Вечной Спирали был далек от идеального состояния. Именно в арсенале можно было найти нужные ресурсы, и Ливий боялся, что за это придется заплатить наградой ранга.

– Ничего с этим не поделаешь. Мне нужен Барьер Вечной Спирали. Я должен стать сильнее…Быстро.

 Почему-то у Ливия было плохое предчувствие. Волк не знал, чем оно вызвано, просто подсознательно понимал, что события вокруг него движутся к какой-то точке. Новости о стычках с Единством, прогноз погоды, торговые сводки, разные события прошлого из книг – информация кружилась вокруг Ливия, как разноцветный вихрь, а острый разум парня вылавливал крупицы истины, складывая их в единое полотно. Понимал это Волк очень смутно, только инстинкты кричали ему, что нечто приближается. Быстро и решительно, как несущийся на охотника тигр.

– Здравствуйте. У меня второй ранг, могу я получить что-то без награды за ранг? – спросил Ливий, когда прибыл в арсенал.

– Разумеется, – ответил служащий и протянул деревянную табличку, на которой были изображены ресурсы арсенала и сколько их можно получить. Работа неизвестного гравировщика оказалась такой качественной, что Ливию казалось, будто он держит не деревянную доску, а картину.

«Хм. Значит, каждый месяц я могу что-то получать здесь бесплатно. Чем выше ранг, тем больше награда. Если получу что-то на своем ранге, а потом поднимусь до третьего, то можно будет забрать из арсенала что-то по цене этой разницы. Идеально», – подумал Ливий. Быстро сверившись с прейскурантом, Волк сделал заказ:

– Кольцо Синтеза, две ярь-линзы, мешочек Хон-травы. И мел, пожалуйста.

– Одну минуту, – поклонился служащий. Ради интереса Ливий даже начал считать: на пятьдесят седьмой секунде работник арсенала вернулся со всеми товарами.

 Вернувшись домой, Волк поменял схему Барьера Вечной Спирали. Кольцо Синтеза и две дополнительные ярь-линзы облегчили сбор энергии, только барьер все еще был далек от идеала. Немного подумав, Ливий смог изменить пару строчек схемы.

– Так, пока пойдет, – сказал он, оглядывая свое творение. Барьер Вечной Спирали занимает примерно два на два метра, но в своем исконном варианте схема достаточно компактная и удобная. В случае Ливия барьер оброс десятками строчек магомеханических заклинаний, которые позволяли ему работать всего с тремя Кольцами Синтеза. Весь пол был в письменах, написанных мелом, а когда Волк шел к центру барьера, где должен был сидеть, приходилось очень аккуратно ступать, чтобы ненароком не стереть часть схемы.

– Работает и ладно, – похлопал в ладони Ливий, сбивая с них мел.

 Конечно, Волк испытал свое творение. Долго в медитации он сидел не стал – дел было много, и начать Ливий решил с ежедневной тренировки.

«Сформировать ядро не так уж просто», – подумал Волк, приседая с гантелями в вытянутых руках.