И хотя в итоге они не успели к окончанию второй мировой войны, самолет получился очень хороший. И блестяще показал себя в следующих войнах. Правда, как торпедоносец, он не применялся, но как штурмовик оказался выше всяких похвал. Именно «Скайрейдеры» вынесли на своих плечах все трудности самолета-штурмовика в Корейской войне. Хорошо показали себя они в Алжире и в Индокитае, в составе ВВС Франции. Шли годы, на палубах американских авианосцев появлялись новые штурмовики, но «Скайрейдеры» неизменно оставались рядом с ними. Пришли и ушли другие штурмовики, турбовинтовые «Дикари» и реактивные «Фейри». Рядом в ангарах занимали место большие реактивные «Скайуорриоры» и маленькие «Скайхоки», появились сверхзвуковые «Виджиленты». Но на каждой палубе все равно оставалась хотя бы одна эскадрилья «толстых собак». Потому, что все, от матроса до адмирала, понимали, замены этому самолету нет. На штурмовку целей с мощной неподавленной ПВО нежные «свистки» не годятся, они будут нести слишком большие потери. Другое дело «Скайрейдер». Модель АD-6, или по новой классификации, А-1Н, имела звездообразный двигатель R3350-26WD мощностью 2700 л.с. воздушного охлаждения. Который вполне мог без фатальных последствий для себя выдержать попадания нескольких пуль или даже пулеметной очереди 30 калибра. То есть дотянуть до палубы с несколькими разбитыми цилиндрами. Фонарь пилота имел бронестекло, державшее попадания пуль 50 калибра.
Для повышения живучести самолета кабина летчика, отсек топливной автоматики, маслорадиатор и маслобак закрывались накладными бронелистами толщиной до 15 мм. В нижней части фюзеляжа такими же листами закрывались топливные баки в центроплане крыла. Все остальные важные системы были дублированы. Штатным способом противопожарной защиты являлись принудительный сброс подвесных баков и экстренный слив топлива из основных баков самолета. По мере выработки топлива внутренние баки заполнялись инертным газом, что предотвращало возможную вспышку бензиновых паров. Штурмовик имел четыре пушки, встроенные в крылья, а его основная боевая нагрузка составляла целых 3630 килограмм на 15 узлах подвески! Это при максимальной взлетной массе всего в 11340 килограмм, из которой 1750 килограмм было топливо. Двигатель, как мощный, так и экономичный, обеспечивал штурмовику боевой радиус в тысячу километров. С полной боевой нагрузкой, без подвесных топливных баков. С тремя подвесными баками боевой радиус возрастал до двух с половиной тысяч.
Вот такие самолеты сейчас и появились над южным поселком. Их уже ждали, советские солдаты и матросы только что успешно отразили атаку двух реактивных истребителей, сбив одного и повредив другой. Эти самолеты летели медленнее, басовитый гул моторов наплывал неторопливо, не так как пронзительный свист реактивных двигателей. Вот ведущий «Скайрейдер» пересек береговую линию, как бы служившей незримой границей, и десятки рук, напряженно сжимавших направленное вверх оружие, нажали спусковые крючки. В небе стало тесно от пуль, по американским штурмовикам трассы очередей буквально хлестали, как капли дождя, но шестерка «Скайрейдеров» перла вперед, как заговоренная. Вот головной штурмовик чуть довернул, выходя на боевой курс, вот наклонил нос. И буквально исчез, в дыму и пламени неуправляемых ракет, непрерывно вылетающих из нескольких точек подвески под его крыльями. Многочисленные дымные щупальца, исходящие из самолета, быстро тянулись к земле, упираясь в огневую позицию одного из орудий батареи. Еще через несколько мгновений на позиции все утонуло в дыму, сквозь который сверкали многочисленные вспышки разрывов 70-мм неуправляемых ракет. Его ведомый пока не стал расходовать свои ракеты, прострочив дымное пятно из четырех пушек.
Вторая пара также нашла свои цели, выпустив очередную порцию смертоносного металла на голову артиллеристов 95 противотанкового дивизиона. Остальные штурмовики пушек не нашли, расчеты трех орудий успели затянуть свои позиции маскировочными сетями. Когда «Скайрейдеры» выходили из своего первого захода, с ними вышел на связь передовой авианаводчик 22 батальона морской пехоты. Подразделения батальона уже соединились с воздушным десантом, но уперлись в оборону красных, прочно оседлавших дефиле между двумя сопками на дороге от захваченного аэродрома до южного поселка. Когда красные сожгли один из оставшихся БТРов из гранатомета, подполковник Стейтон приказал не геройствовать и дождаться воздушной поддержки. И шестерка «толстых собак» пришлась тут как нельзя кстати. Хотя у трех А-1Н ракет уже не было, у них, на многочисленных узлах подвески оставалось висеть еще уйма всякого вооружения. В том числе кассетные бомбы и баки с напалмом. Штурмовики сделали целых три захода на позиции советских солдат. Огонь русских резко ослабел и морпехи пошли вперед.
Одновременно Стейтон отправил группу с корректировщиком, занять высоту южной от дороги сопки. На карте она имела отметки высоты 1886 футов и носила гордое название «Голгофа». Рядом еще находилась высота, носившая смешное название «Столовая». Причем здесь советское дешевое предприятие общественного питания, подполковник не очень понимал, но то, что с этих двух вершин можно корректировать огонь вплоть до причалов полуострова Рыбачий и простреливать всю бухту Крашенинникова, это он понимал отлично. Продвинувшиеся было вперед морпехи вынуждены были опять залечь. Оставшиеся три русских 85-мм орудия открыли по наступавшей американской морской пехоте беглый огонь осколочно-фугасными снарядами. К ним присоединилась батарея 82-мм минометов, которую успели подтянуть с места разгрома колонны первого батальон 246 мотострелкового полка. Хотя передовые американские солдаты уже видели водную гладь бухты Крашенинникова, весы сражения вновь качнулись в сторону русских. И в это время американские артиллеристы бросили на эти весы тяжелую гирю.
Вертолеты «Шауни» уже перебросили шесть 105-мм гаубиц, с расчетами и боекомплектом. До сих пор эти орудия неспешно обстреливали тылы русских, южный и западный районы Вилючинска. Но сейчас, когда американские морпехи залегли под беглым огнем русских минометов и пушек, американцы выложили на игровой стол весомый козырь, который красным просто нечем было побить. Один из последних вертолетов, прилетевших во второй волне высадки, доставил радар артиллерийской разведки, или РЛС контрбатарейной борьбы, как его еще называют. Четыре таких РЛС AN-MPQ-4A входили в состав дивизиона артиллерийской инструментальной разведки артполка дивизии морской пехоты. Сборка и развертывание радара заняла много времени, но сейчас он был готов к работе. РЛС AN-MPQ-4A на испытаниях определяла позицию 81-мм миномета по траекториям выпущенных им мин с точностью до сорока метров, на дистанции десять километров. С точностью определения позиций артиллерийских орудий было чуть похуже, но для шести 105-мм гаубиц это всего лишь означало немногим больший расход снарядов на подавление.
Русские орудия были подавлены за пятнадцать минут, еще столько же времени американские артиллеристы потратили на то, чтобы разделаться с минометной батареей. И ободренная такой солидной поддержкой, американская морская пехота ворвалась на улицы Вилючинска. Советские войска оказывали ожесточенное сопротивление, бой на улицах поселка разбился на множество мелких скоротечных схваток на ближней дистанции, зачастую переходивших в рукопашную. В одной из таких стычек погиб контр-адмирал Гонтаев. Когда атакующие морпехи ворвались в арсенал, адмирал вместе со взводом пограничников выбил было их из здания, но к американцам все прибывали подкрепления. Бой закипел с новой силой, адмирал в коридоре арсенала застрелил первого выскочившего на него морпеха из пистолета, но второй успел поднять свою М14 и выстрелить ему в грудь.
Прибывшая новая шестерка «Скайрейдеров» некоторое время ходила над поселком, стараясь разобраться в этой сумятице, где свои, где чужие. Наконец, командир группы принял решение, одна пара начала штурмовать небольшую автоколонну, спешившую в город от поселка Советский. Остальные самолеты по просьбе наземного авианаводчика принялись за катера и тральщики. Эти небольшие кораблики отошли от причала и крутились бухте возле поселка, поддерживая обороняющихся огнем из своих пулеметов и автоматических пушек. Этим кораблики причиняли ощутимые неприятности атакующим, и «Скайрейдеры» обрушились на них. Хоть как-то противостоять атакующим штурмовикам могли только тральщики с двумя пулеметами калибра 14,5 миллиметра и пограничные катера, со спаренными 25-мм автоматическими пушками 2-М3. Легкой победы у американцев не получилось. Перед тем, как последний катер из группы, прибывшей с адмиралом в Вилючинск ушел на дно, один «Скайрейдер» горя и кувыркаясь, вошел в воду, еще один, с дымящим двигателем, пошел на восток, надеясь дотянуть до палубы авианосца. Но дело было сделано, южный и северный районы Вилючинка были захвачены.
Это событие совпало с еще тремя. Во-первых, 26 экспедиционный батальон наконец-то закончил высадку и при поддержке роты тяжелых танков сбил советский заслон на дороге, проходящей вдоль бухты Крашенинникова. Затем он соединился в Вилючинске с силами 22 батальона и воздушного десанта. Противник, продолжавший удерживать полуостров Крашенинникова, с поселком Рыбачий и базой подводных лодок, оказался полностью отрезан. Во-вторых, часть сил 24 батальона заняла поселок Ягодное и выдавила отрезанные части противника до линии мыс Ставицкого — поселок Богатыровка — высота 254, вплотную подойдя к перешейку полуострова. И наконец, амфибийные силы в бухте Безымянная начали высадку подразделений инженерного батальона, который сразу же приступил к полному разминированию подходов к бухте, и начал самое главное. Монтаж и сборку плавучего пирса «Понтонамми», который позволить швартоваться любым транспортам и выгружать грузы весом до 65 тонн прямо на пирс. Унылое настроение, царившее в штабе высадки на «Комстоке» после неожиданно болезненных потерь утром, к двум часам дня сменилось сдержанным оптимизмом.
Глава 6
Стоять до последнего!
Командир бомбардировщика бортовой номер 19 вел многотонную машину вдоль береговой линии, заходя на район высадки далеко с юга. Погода стремительно портилась, с востока шли низкие тучи. Вообще, этот район Камчатки имел скверную репутацию у синоптиков, летчиков и моряков. Но экипаж бомбардировщика это даже радовало. Меньше шансов, что их заметят визуально, а локаторы у американцев тоже слепые при обнаружении целей, летящих на высоте ниже полукилометра. А командир вел свой Ил-28 на 400 метрах, да еще прижимаясь к высотам, торчащим тут и там прямо у берега. За ним, чуть правее держался 02. И позади, 500 метрах и чуть выше шла пара МиГов, последние самолеты 865 истребительного авиаполка. Губы командира борта 19 тронула горькая улыбка. Формально, сейчас идут в атаку два полка. А фактически-четыре самолета. В кабинах шедших за бомбардировщикам МиГов пилотам было не до воспоминаний. Маленькие машины, летящие на такой низкой высоте, да еще в такую плохую погоду, все время бросало в разные стороны.
Летчикам Автушко и Венедиктову приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы удержаться на курсе за бомбардировщиками. О том, чтобы найти цель самостоятельно, не могло быть и речи, десять минут назад они с трудом вышли по еле видимым наземным ориентирам в точку встречи с Илами. Вообще планировался полет трех МиГов, последним должен был взлетать капитан Харисов из 777 полка. Но американцы на этот раз заметили, как самолеты взлетают по рулежке Елизовского аэродрома. То ли самолет ДРЛО проявил чудеса в обнаружении низколетящих целей, то ли очередной разведчик прошел над аэродромом не вовремя. Короче, в тот момент, когда МиГ-17Ф капитана Харисова еще только выруливал из капонира на рулежку, на аэродром свалилась четверка «Крусейдеров». Два из них засыпала пятисот фунтовыми бомбами последнюю полосу Елизовского аэродрома, а вторая пара сходу решила зайти на ползущий к этой полосе МиГ. Харисов, видя вздымающиеся на полосе разрывы, высоко выбрасывающие вверх комья земли и куски бетона, вовремя остановил самолет. И через пару секунд перед самым носом МиГа на земле начали рваться снаряды, выпущенные из пушек ведущего «Крестоносца».
Американец, желая поразить красный «Фреско» сходу, чуть промахнулся. Буквально на метр-другой. Двигателю МиГа этого хватило, он сначала выпустил черный форс дыма, а потом и вовсе заглох, всосав в заборник, наряду с несколькими осколками, комья земли и куски бетона, от разрывов близких снарядов. Капитан тоже отреагировал мгновенно. Открывание фонаря и выход оттуда пилота обычно занимает достаточно много времени. Но Харисов вылетел из кабины МиГа, как пробка из бутылки шампанского, еще несколько секунд, и он нырнул в щель, которую во множестве отрыли на аэродроме возле капониров солдаты батальона аэродромного обеспечения. И вовремя, чуть запоздавший ведомый американец оказался чуть более удачлив, попав двумя снарядами прямо в пилотскую кабину. МиГ стоял на дорожке из капонира, с развороченным воздухозаборником и какими-то бесформенными клочьями на месте пилотской кабины, сиротливо наклонясь носом из-за спущенного пневматика носового колеса. Вдали затихал рев уходящих американцев, провожаемый редкими выстрелами поздно проснувшейся зенитной артиллерии, а Хан ощутил, как у него волосы под шлемофоном встают дыбом. Из раскуроченной кабины валит легкий дымок, из поврежденного топливопровода веселой струйкой льется на асфальт дорожки керосин, а под самолетом висят два 300-литровых ВАПа[6]! Причем, в них зоман!
Но, видно, волосы также встали дыбом под головными уборами не только у него. К самолету бегом бежали оружейники и другие расчеты аэродромной команды. Пока оружейники, подкатив тележки, весьма споро снимали с подвесок смертельно опасный груз, другие, со всех сторон заливали разбитый МиГ из огнетушителей. Пронесло.
МиГи Автушко и Венедиктова после взлета не стали ввязываться в бой с «Крестоносцами», хотя и очень хотелось. Приказ, полученный пилотами, был категоричен. И теперь удерживая машину, в болтанке снежной круговерти, за летящими бомбардировщиками, капитан Венедиктов, с мрачным удовлетворением подумал, что сейчас советские пилоты рассчитаются с американцами за подлый удар химическим оружием по спящим поселкам Камчатки. Оба МиГа несли по два 300-литровых ВАПа, это была предельная нагрузка для маленьких истребителей. Два бомбардировщика Ил-28 летели к янки с подарками покрупнее. Каждый бомбардировщик нес по восемь химических авиабомб ХАБ-250М-62П в бомбовом отсеке.
Командир батареи глубоко вздохнул. Все, батарея готова к открытию огня. Механизм поворота башни исправлен, подача снарядов налажена, правда, только вручную. Из-за этого скорострельность орудий не будет больше, чем залп в три-четыре минуты. После первых трех залпов, выстрелы к ним подняли уже заблаговременно. Радар уже кратковременно включили, он показал отсутствие помех. Это весьма кстати, погода уже испортилась и корабли десанта почти не видны в оптике из-за снежных зарядов, которые ветер все время несет с юго-востока. Осталось только поднять трубку внутренней связи и приказать открыть огонь. Подсознательно, весь его организм кричал ему: «Не делай этого! Если ты прикажешь открыть огонь, мы все покойники!». Он усмехнулся своему подсознанию. Они и так и так смертники, остается только выбрать— открыть огонь и погибнуть быстро, но честью. Или затаиться, но потом все равно сдохнуть, но уже позорно. Американцы своей ночной химической атакой показали всем, что их ждет. Командир батареи N501 поднял трубку и будничным голосом произнес:
— Включить РЛС наведения. Цель — ближайший десант корабль-док, пристрелочный выстрел по готовности.
«Все. Пути назад нет, они начинают последний бой. Интересно, сколько времени будет у батареи до атаки вражеских самолетов?».
Тем временем, пристрелочный выстрел лег по дальности отлично, по азимуту чуть правее.