Прыгая через две ступеньки, они сбежали на первый этаж.

– Бежим в подвал! – крикнула Лея.

– Это не там, – тихо ответил Чернов. – Я уверен, что она прячет своих жертв не в подвале – подвал мы тщательно обыскали вдоль и поперёк.

– Но браслеты Алисы, Влада и Бьянки были найдены на лестнице, ведущей в подвал…

– Верно. Вампирша постаралась пустить нас по ложному следу. Я почти уверен, что их прячут где-то здесь.

– Ты думаешь, они живы? – тихо спросила эльфийка.

От её лица разом отхлынула вся кровь, и оно стало мертвенно-белым, зрачки глаз тревожно расширились, тонкие губы дрожали.

– Надеюсь. Иди, зови всех сюда.

Из браслета Яна вылетел розовый луч и стал сантиметр за сантиметром ощупывать стены первого этажа. Лея убежала и вскоре вернулась в сопровождении Лала, Гарр, Яфа, Нури, Ютт, Руни и Санг, которым она успела всё рассказать.

Все они стали тщательно исследовать розовыми лучами стены, но это не принесло никаких результатов. Через два часа бесплодных поисков Аретт Нури случайно задел лучом одну из четырёх беломраморных колонн, украшавших холл первого этажа, и розовый луч моментально стал чёрным – это был верный признак того, что на колонну наложены преобразовывающие и маскирующие чары.

Лал тут же выстрелил в колонну ярко-зелёным лучом, и все на мгновение увидели мерцающие очертания двери, а затем кусок колонны со страшным грохотом отвалился, обдав всех девятерых густыми клубами пыли и очень сильным запахом жасмина.

Их взглядам предстало какое-то подобие входа. Старый эльф первым ступил внутрь колонны, и через несколько секунд вынес оттуда Бьянку с запрокинутым бледным лицом и волочащимися по полу длинными чёрными волосами. Чернов тоже заскочил внутрь и вскоре вынес Алису. Яф вытащил Влада. Когда его опустили на пол в коридоре, Владислав пришёл в себя.

– Как вы нашли нас? – слабым голосом изумлённо спросил он. – По правде говоря, я уже и не надеялся…

– Шшш! Молчи, всё расскажешь потом! – категорично сказала Санг.

Влад, приподнявшись, оглянулся назад, и его глаза расширились от удивления:

– Колонна?… Она прятала нас в колонне? – едва слышно спросил он.

– Молчи! Сейчас тебе нужно беречь силы! – громким шёпотом сказала Ютт.

Самир Яф нырнул ещё раз в эту странную каморку, и за отворот туники вытащил оттуда спящую вампиршу. Она была связана.

Влада, Алису и Бьянку доставили в медицинский корпус, накормили, заставили выпить настойку вераны и дали лёгкого снотворного – чтобы без снов спали до утра.

Вернувшись в свой кабинет, Ютт нашла там спящих Артёма и Иду – оба свернулись в креслах, закутались в пледы, и, побеждённые усталостью, уснули. Валькирия долго раздумывала – будить их, или не будить, но всё же решилась разбудить, потому что новости были уж очень важные. И долгожданные.