Мы с Борькой переглянулись.
— Скажи ещё что-нибудь, — сказала я хряку.
Тот задумался на секунду, потом покосился на «умирающего» Бояна и с ухмылкой сказал:
— Сер козел, сед козел, а все псиной несёт.
— Это от кого ещё несëëëт! — внезапно ожил рогатый, а Дарëна от неожиданности отпустила руки и больной шмянкулся о землю.
— Говорящие! — испуганно пробормотала она. — И в самом деле, говорящие!
— Ты тоже их понимаешь? — удивилась я.
— И я понимаю, — отозвался позади всех нас Тимофей и смотрел в оцепенении на двух теперь уже молчаливых животных.
— Охренеть, бутылочка сработала, — догадалась я, поднимая склянку.
— К-к-какая бу-утылочка?
— Нюра дала. На всякий пожарный. Сказала, снадобье специальное, кому хочешь язык развяжет. Вот и развязало...
Несколько минут мы тупо таращились друг на друга и на не менее изумленных зверей. Только Аська все так же невозмутимо мыла свои малюсенькие лапки, сидя на теплой свиной шее.
— Идём. Ночь скоро, — сказала я, как человек, который к таким явлениям успел хоть немного привыкнуть.
Все четверо послушно отправились дальше. Пятеро, то есть. Хряк с козлом молчали, только переглядываясь. Остальные тоже обдумывали что-то про себя.
Когда спустились сумерки, идти стало сложнее. Но, так как местность была сырой, болотистой, остаться здесь на ночлег было едва ли возможно. Решено было выйти на сухую, твердую почву, разжечь костер и там заночевать. Но сколько именно идти дотуда, мы, разумеется не знали. Поэтому, стиснув зубы, сжав кулаки, у кого они были, продвигались дальше сквозь сырую листву по чвякающим кочкам.
И без того шаткое положение усугубила плотная стена тумана, окутавшая все вокруг. Не было видно даже пальцев на собственной вытянутой руке. Ухватившись крепче друг за друга, мы продолжали двигаться в надежде не заплутать в этой непроглядной молочной дымке. Точь-в-точь как на празднике, хороводом шли, ступая след в след. Тимофей, за ним я, Дарëна и, ухватив её за подол, Боян. Замыкал Борька.
Почва ощутимо затвердела, но при этом стала скользкой. Ночная влага ложилась на глину, отчего ноги то и дело норовили разъехаться в разные стороны. Где-то сверху раздался пронзительный визг какой-то ночной птицы. Козел мекнул от страха. Испугался ещё больше оттого, что упустил Дарëнин подол, попытался поймать вслепую, но цапнул бедняжку за ногу.
— Ай-ай-ай! — завизжала девушка, качнулась, толкнула меня.
Я не устояла на скользкой поверхности, навалилась всем телом на спину Тимофея. Он, не ожидая, накренился вперёд, взмахнул в воздухе свободной рукой и начал падать куда-то вперёд. В овраг! Откуда он здесь взялся?! Соскальзывая в него, руки мельник не расцепил. Я полетела следом на ним на скользкую глину, увлекая за собой Дарëну, она — Бояна. Самым последним, с истеричным визгом скатывался Борис.
Глава 10. «Хижина в лесу»