Приём был выполнен чётко, но не быстро. Димка воспользовался этим и в то неуловимое мгновение, когда соперник был к нему спиной, легонько шлёпнул его по заднице. Костя рассвирепел и кинулся в атаку. Последовала целая серия ударов, но соперник и на этот раз уклонился от них, а один даже принял на себя, достойно его удержал и сам врезал нападавшему в ухо.

У Кости зазвенело не только в ухе, но и в голове. Теряя самообладание, он начал новый раунд боя с "тенью", но когда цикл его ударов завершился, противник внезапно нанёс сильный и очень точный удар носком ботинка прямо в солнечное сплетение.

У Кости на целую минуту остановилось дыхание. Он согнулся пополам, делая попытку за попыткой вздохнуть, но диафрагму заклинило, и возобновить дыхание не удавалось.

Димка подошёл и толкнул его коленом. Костя завалился на бок и упал на землю. От резкого удара диафрагма вышла из "мёртвой точки", и ему, наконец-то, удалось сделать вдох.

Димка противника добивать не стал. Глядя на лежащего соперника, он подвёл итог:

– Ты правильно сказал про хлюпика… Его участь валяться в пыли!.. – после этого резко повернулся и пошёл со спортплощадки прочь.

Ни один человек не ожидал подобного исхода схватки. Над площадкой повисла мёртвая тишина. Маринка тоже стояла с открытым ртом и изумлённо смотрела вслед уходящему Димке.

– Что смотришь?! – со злобой и торжеством бросил ей в лицо Витька. – Ты и теперь не поняла, что Дублёр – это он?!..

И верный друг бросился вдогонку за уходившим.

"Дублёр?!" Витькина фраза поразила всех. За прошедший год столько всего было нагорожено вокруг доморощенного "Зорро". С этим псевдонимом связана уйма рассказов, домыслов и небылиц. Его носитель заочно превратился в легендарного героя местного значения. Над тем, кто он, гадали все. Но молодёжь села Большая Гора меньше всего ожидала, что Дублёр – это невзрачный новичок среднего роста, да ещё вдобавок и "сочиняющий стишки".

И, тем не менее, это был факт. И факт неоспоримый. Десантник Костя, не имевший в селе равных, как котят разбросавший четверых городских "братков", валялся на спортплощадке и глотал пыль. И уложил его "Поэт", "Хлюпик", "Динозавр", да как только за глаза его не называли. А у него было только одно достойное прозвище – "Дублёр".

Теперь вдруг разом всё встало на своё место. Вспомнили все громкие дела Дублёра. Как, благодаря ему, год назад задержали поджигателей. Как здорово он наказал заезжих "гастролёров", разоблачил воришек колхозного зерна, спас Топтыгина, внедрился в первую банду Краснова и помог её ликвидировать. Выследил вторую банду и лично обезвредил амбала Крутого. Заставил наркоторговцев прекратить в селе свою преступную торговлю. Понятно вдруг стало и то, что напарником у Дублёра был ни кто иной, как весёлый и с виду совершенно безобидный оптимист Витька. И в это тоже было трудно поверить.

"Дублёр?!" Это слово потрясло Маринку. Её состояние можно было сравнить с состоянием человека, которого поразил гром. Вместе со всеми осмысливала она эту новость. Она могла записать в актив Дублёра ещё одно дело. Случай, когда он спас её в парке. Какая же она слепая! Воспитывала и пыталась изменить человека, действиями которого восхищалась!.. Самодовольная и эгоистичная дура!.. За внешней мягкостью и природной стеснительностью не смогла разглядеть сильную и целеустремлённую натуру. Но почему он ничего не сказал? Даже ни разу не намекнул. Ведь она видела, что нравится ему… И он ей не безразличен… Значит, не доверял? Нет!.. После захвата его заложником он намекал… А она не поняла. Что же она наделала! И все-таки они не должны так расстаться. Надо срочно поговорить с ним. В том, что их отношения не клеились, виновата только она. Значит, ей и нужно каяться.

Маринка позвала Свету, и они вместе направились к Кузнецовым. Потом к Ерохиным. Но, несмотря на поздний час, ни Димки, ни Витьки дома не оказалось.

Ребята сидели в это время на берегу озера Мраморное, жгли костёр и вели неторопливую беседу. Вспоминали прошедший год, учителей, одноклассников. Радостные лица Маринки и Светы, когда весной здесь дарили им лазоревки. Посмеивались над тем, как ловко они всех дурачили, притворяясь слабачками. Друзья понимали, их дороги расходятся. Судьба отвела им чуть больше года, и теперь их совместной жизни и проделкам приходит конец. Им придётся встречаться только эпизодически. И только в одном они были уверены твёрдо: их дружба сохранится на всю оставшуюся жизнь.

Не смогла уснуть в эту ночь и Маринка. Она день за днём перебрала свою жизнь с тех пор, как в их школе появился новенький. Невысокий паренёк с открытой, скромной улыбкой. Ей пришлось многое переосмыслить, и она поняла главное. Чувство, которое она испытывала к этому пареньку, сильнее, чем ей казалось. И дело не просто в том, что он оказался лучше, чем она о нем думала. Он оказался таким, о каком она втайне мечтала. Вся эта показная "крутизна", изворотливость, наглость и пошлость, прекрасно уживающиеся с мелочностью и мещанством, современных молодых людей, лично ей не подходят. Ей нужен такой вот "динозавр". Из этого парня выйдет настоящий мужчина, за которым можно в огонь и в воду!

Маринка напрасно выделила себя в категорию "устаревших" девушек. О сильном и надёжном избраннике мечтает большинство её сверстниц. Женщина – главная хранительница семейного очага. У неё больше внутренней ответственности за детей. За их воспитание, обучение, за их будущее. И она подсознательно хочет связать свою судьбу с человеком, подле которого она будет, как за каменной стеной. Не являются исключением и особы женского пола поколения "пепси". Их безмятежная, с преобладанием развлечений молодость проходит быстро. И когда девушка вступает в настоящую взрослую жизнь с её трудностями и особой ответственностью за семью, детей, ей уже нужен не падкий на "клубничку" мотылёк, а сильный, уверенный в себе и ответственный мужчина. К большому сожалению, численность таких мужчин в последнее время неизменно сокращается. Не в этом ли причина того, что так много молодых семей в первые же годы после свадьбы разваливаются?

Но мы немного отвлеклись. Вернёмся к героям, которым в самое неподходящее для них время приходится расставаться.