История Вечности. Краткий курс

В 1930 году студент физического факультета Берлинского университета Густав Хаузер увлекся новой для него проблемой исследования свойств пространственно-временного континуума. Его занимала возможность путешествия во времени. Через два года он разработал общую теорию линий времени. С приходом к власти Гитлера Хаузер выехал в Швейцарию, где продолжал теоретические исследования вплоть до 1954 года. Ему удалось достичь следующих результатов: 1. Хаузер установил, что для перехода с одной линии времени на другую требуется очень большое количество энергии. Современная ему техника не позволяла совершить подобный переход. 2. Тем не менее, существуют локальные области пространства, (названные Хаузером «пространственно-временными окнами») позволяющие осуществить переход с линии на линию, пользуясь установкой, которая может быть собрана в бытовых условиях. Хаузер создал портативный прибор, действующий как локатор таких окон. Воодушевившись успехом и получив к тому времени небольшое наследство от своевременно скончавшегося дяди, Хаузер к середине 1955 года построил лабораторную установку, смонтировав ее на грузовике. Вычислив положение одного из «окон», находившегося в безлюдной местности недалеко от линии электропередачи, 19 сентября 1955 года Густав Хаузер, несанкционированно подключившись к ЛЭП, произвел первый успешный переход между двумя соседними линиями времени. Первым хронопутешественником по методу Хаузера стал его кокер-спаниель. Убедившись в благополучном возвращении собаки, (ее оказалось достаточно позвать свистом около пространственно-временного окна) Хаузер сам совершил переход. Он оказался на линии времени, очень похожей на нашу. Однако он заметил, что люди там выглядели куда более преуспевающими и счастливыми. Посетив библиотеку, Хаузер выяснил, что на этой линии времени не было второй мировойвойны. Он также заметил значительную разницу в ценах на товары и продукты питания по сравнению с его родной (нашей) линией времени.

Это натолкнуло его на определенные мысли. Административную помощь при закупке оборудования Хаузеру оказывал его сын, молодой и весьма энергичный биржевой брокер. Узнав о наблюдениях отца, он познакомил его со своим деловым знакомым, Альфредом-Клаусом Вагером, владельцем автотранспортной компании из Гамбурга и экспортно-импортной фирмы. Пока молодое поколение налаживало свой межвременной бизнес, Хаузер продолжал исследования. В 1961 году ему удалось добиться самого главного успеха. Он обнаружил окно, ведущее на линию времени, которой в системе координат, разработанной Хаузером, был присвоен номер 258. На этой линии времени человеческая цивилизация погибла почти полностью в 1959 году, в результате военных действий с применением химического оружия. К моменту появления там Хаузера, облако зарина уже рассеялось в атмосфере, и концентрация упала ниже предельно допустимой. Выжили лишь некоторые племена на южных островах Тихого океана. Так была открыта первая «пустая линия времени». К этому времени Хаузер путешествовал не один, а с целой исследовательской группой, на двух или трех автомобилях, либо вертолетах. Исследователи установили, что инфраструктура пострадавших стран в основном осталась в целости. Хаузер перенес свой исследовательский центр на 258-ю линию, обосновавшись в бывшем советском Институте ядерных исследований им. Хлопина в Ленинграде.

Его привлекло наличие поблизости ядерной электростанции. Ее реакторы были выведены на минимум, но не заглушены, и вполне работоспособны. Получив доступ к неограниченным энергетическим ресурсам, Хаузер выяснил, что пространственно-временное окно может быть организовано где угодно, с любой координатной точностью, и соединять две любые линии времени при наличии мощной установки деформации пространственно-временного континуума и соответствующего источника энергии. Ему также удалось выяснить, что на разных линиях время течет с одинаковой скоростью, но скорость научно-технического прогресса может быть весьма и весьма различной. В своих путешествиях исследовательская группа натыкалась как на линии, где человечество успешно освоило дальний космос и внутригалактические полеты, (группа 140–170 линий времени по шкале Хаузера), так и на линии, где до сих пор продолжалось раннее средневековье и даже античный период. (Линии 4150–9690). А.-К. Вагер разделил свою финансовую империю на множество мелких компаний, расположенных на большинстве открытых линий времени.

Финансовые поступления были очень велики. До сорока процентов прибыли шло на развитие научных исследований. Хаузер получил доступ к технологиям передовых линий времени, что ещё более повысило эффективность его работы. В процессе исследований Хаузер неоднократно сталкивался с последствиями путешествий других подобных ему исследователей. На 140–160 линиях перемещёние во времени стало известно ещё в 18 веке, и многие безответственные авантюристы пытались изменить историю в свою пользу. Исследователи Хаузера обычно практиковали перемещёние поперек временного потока в один и тот же момент исторического времени, и очень редко проникали в прошлое, опасаясь изменить историю. Получив в свое распоряжение мощную вычислительную технику, группа ученых из института Хаузера во главе с доктором Паладакисом разработала теорию вероятностной истории. Расчет последствий вмешательства в прошлое в большинстве случаев выглядел настолько неутешительным, что Хаузер и Паладакис оказались всерьез обеспокоены этой проблемой. В 1963 году они поставили перед руководством холдинга «Waher Gmbh» вопрос о необходимости создания межвременной организации, целью которой будет поддержание стабильности исторического прошлого на большинстве линий времени, и направление человечества по пути мирного и стабильного развития. К тому времени Хаузер и Паладакис разработали систему слежения за состоянием пространственно-временного континуума. Эта система отслеживала появление новых линий времени и их дальнейшее развитие. В апреле 1964 года на 258-й линии времени в Ленинграде была создана организация, получившая впоследствии название «Вечность».

Уже к этому времени финансовые возможности организации были очень велики. Вскоре Хаузеру удалось наладить официальное сотрудничество со службами безопасности на 140–170 линиях времени. Благодаря своему уникальному статусу Вечность была признана идеальным инструментом ликвидации последствий вмешательства в историю. Постепенно в 1964–1969 годах были созданы служба Хронобезопасности и силы быстрого реагирования. Путем вербовки наёмников Вечности удалось в кратчайшие сроки создать небольшую, но очень профессиональную армию и военно-воздушные силы, а затем и флот, как морской, так и космический. Группа математиков и историков во главе с Грегориосом Паладакисом основала Институт Вероятностной Истории. Он располагался также в Ленинграде на 258-й линии, как и большинство научных институтов Вечности. Ее административной столицей в силу центрально-европейского положения стал Париж. Политическое и административное устройство Вечности очень просто.

На работу в Вечность отбираются представители только 14 передовых стран мира: СССР, США, Великобритании, Франции, Германии, Италии, Канады, Австралии, ЮАР, Новой Зеландии, Израиля, Швеции, Австрии и Бельгии. Высшее руководство осуществляет Координационный Совет из 14 Координаторов, по одному от каждой страны. Каждый Координатор отвечает за свою область: экономику, научные исследования, военные вопросы, развитие космических контактов, экологию, хронобезопасность и т. д. В подчинении каждого Координатора имеется определенный административный штат для управления его подотчетной отраслью, а также несколько так называемых специальных агентов Координационного Совета, занимающихся неофициальным контролем и сбором любой интересующей координатора информации. Эти агенты обладают очень широкими полномочиями вне пределов Вечности. Имеется также стандартный набор необходимых человечеству общественных институтов, таких, как суд, прокуратура и т. п. Научные институты имеют статус независимых от правительства консультативных организаций. Экономика Вечности — весьма странное сочетание жесткого планового хозяйства на 258-й линии времени и свободного предпринимательства на других линиях. Уровень жизни немногочисленного населения довольно высок. Собственный дом в пригороде, два автомобиля, яхта или скоростной катер, и вертолет являются стандартным набором для любой семьи государственного служащего Вечности. Внутри организации имеют свободное хождение валюты всех вышеперечисленных четырнадцати стран, но в связи с необходимостью вести дела на слаборазвитых линиях времени, не имеющих бумажных денег, имеется также единая для всей Вечности денежная единица — крюгерранд. Это золотая монета весом в 1 тройскую унцию (31 грамм) чеканится в ЮАР и на большинстве линий используется лишь для обращения малых количеств золота, и как нумизматическая ценность, а не как платежное средство. Вечность — единственная организация во всем пространственно-временном континууме, использующая крюгерранд как валюту. Курс крюгерранда по отношению к остальным валютам рассчитывается исключительно исходя из стоимости 1 унции золота, и во время описываемых событий колеблется в районе 400 долларов за 1 крюгерранд. Опираясь на достижения науки передовых линий времени, ученые Вечности разработали технологию создания искусственных биомеханических конструкций (киборгов), и способы резервирования личности конкретного человека с перезаписью его памяти в мозг киборга и обратно. Эта технология широко используется Вечностью с 1970 года для исключения возможности человеческих потерь в «операциях по поддержанию стабильности». «Операции по поддержанию стабильности» — основной вид деятельности Службы Хронобезопасности, возглавляемой Координатором Ицхаком Шильманом, и Сил Быстрого Реагирования, которыми руководит Координатор Михаил Сухарев. Они проводятся лишь по представлению служебной записки от независимой Службы Хранителей Времени, и с санкции Координационного Совета. Операции бывают трех основных видов. 1-й вид. Осуществление так называемого «минимально необходимого вмешательства» (МНВ). Этот термин, так же как и название организации, позаимствован Службой Хронобезопасности из романа А.

Азимова «Конец Вечности». МНВ рассчитывается Службой Хранителей Времени и обычно представляет собой какой-либо технический пустяк типа перерезанного тормозного шланга или расконтренной и ослабленной гайки, ведущей к неисправности технического устройства, аварии, или гибели злоумышленников, в результате которой устраняется сама возможность их вмешательства в ход истории. МНВ применяется Службой Хронобезопасности очень широко и дает наилучшие результаты, однако оно действенно лишь в определенные, точно рассчитанные моменты времени, и не позже определенного, каждый раз рассчитываемого «предельно допустимого срока вмешательства». (ПДСВ) Этот срок определяется временем накопления различий после раздвоения линии времени в результате произошедшего события (нежелательного искажения истории, к примеру), после которого данный тип вмешательства уже не даст возможности двум возникшим линиям времени снова соединиться в одну. Предельный срок действенности МНВ именуется ПДСВ-1. 2-й вид. Осуществление ограниченного вмешательства группой специального назначения из состава Сил Быстрого Реагирования.

Применяется чаще всего для физической ликвидации опасных групп террористов, авантюристов или фанатиков, которая не может быть осуществлена с применением МНВ. Обычно используется лишь в современный момент исторического времени, так как в прошлом может вызвать искажения не менее значительные, чем сама деятельность злоумышленников. Пример такого вмешательства — операция «Черный бриллиант» на 8254-й линии времени. Предельный срок в данном случае называется ПДСВ-2. Гораздо чаще ограниченное вмешательство используется для спасения научных экспедиций Института Временных Исследований, специалисты которого имеют обыкновение попадать в самые неприятные и опасные ситуации. 3-й вид. Массированное вмешательство. Применяется исключительно в современный период времени для ориентации пути развития цивилизации в требуемую сторону.

Осуществляется всеми родами войск Сил Быстрого Реагирования Вечности, если необходимо — с применением средств массового поражения противника. Обычно ставка в подобных операциях делается на «блицкриг» при подавляющем превосходстве в оружии и огневых средствах, хотя это не всегда возможно. Примером подобного вмешательства может служить операция «Заходящее Солнце» на 8254-й линии времени, или отражение нападения таргонов на земные колонии в системе Енонла на 169-й линии времени. Предельно допустимый срок в этих случаях именуется ПДСВ-3.

Зал Службы Хранителей Времени

Контрольный зал СХВ расположен на 258-й линии времени в США, вблизи Колорадо-Спрингс. Раньше это был зал управления командованием противовоздушной обороны Североамериканского континента. (NORAD). Это монументальное сооружение, заглубленное на десятки метров в толщу скалы. Зал уставлен множеством компьютерных терминалов, на дисплеях которых обычно высвечивается одна и та же картинка, очень напоминающая график сердцебиения на экране медицинского монитора. Это горизонтальная координатная ось, параллельно которой проходит желтая линия, обозначающая верхний предел среднеквадратического отклонения, и, выше нее, красная линия, обозначающая безопасный предел, обычно устанавливаемый вдвое больше среднеквадратического. Между осью и желтой линией змеится зеленый график статистических отклонений. На передней стене зала, лицом к которой сидят операторы, установлено большое табло, на которое выводится картинка в случае возникновения нештатной ситуации. Каждый оператор СХВ отвечает за группу из нескольких линий времени. Их количество в группах не одинаково. Чем выше средний уровень развития линий, тем меньше их количество в группе. Обычно за статистическим состоянием линий компьютер следит в автоматическом режиме, раз в полчаса или час высвечивая на дисплее сводную таблицу отклонений от нормы. Любое отклонение, выходящее за пределы среднеквадратического, подсвечивается красным. Оператор может в любой момент вывести на экран одну или несколько линий, или все, если их немного. Это очень скучная работа, и операторы чаще всего не обращают внимания на терминал, либо перекидываются в карты по сети.

Однако все это немедленно прекращается, как только один из терминалов выдает сигнал тревоги. Этот сигнал выдается в том случае, если змеящаяся зеленая линия на мониторе выскакивает за пределы красной черты. При этом график автоматически выводится на большое табло. Включается система голосового оповещёния, приглашая в контрольный зал антикризисную группу. В состав группы входит старший дежурный Хранитель Времени, дежурные представители Службы Хронобезопасности и Сил Быстрого Реагирования, представитель Координационного совета, офицер отдела по связям с общественностью, (его обязанность — следить за тем, чтобы общественность не узнала ничего лишнего), а также многочисленные консультанты от научных институтов, безопасности, военных, и т. п. Эта группа оценивает серьезность ситуации, отдает приказ отправить на кризисную линию одного или нескольких агентов Службы Хронобезопасности для выяснения причин отклонения, а затем принимает меры к ликвидации отклонения, если оно не ликвидируется само собой до окончания ПДСВ-1. Если отклонение имеет серьезный масштаб или причину, старший дежурный немедленно докладывает Координатору Службы Хронобезопасности Ицхаку Шильману и созывает экстренное заседание Координационного Совета. Учитывая огромное количество линий времени, такие заседания приходится проводить в среднем раз в неделю.

Нагрузка на Координаторов в таких ситуациях весьма велика, поэтому никто особо не стремится занять этот высокий пост. К счастью, пространственно-временной континуум — очень устойчивая система. Подавляющее большинство отклонений либо ликвидируются сами до истечения ПДСВ-1, не вызывая фатального раздвоения линий времени, либо носят неопасный характер и при соответствующем минимальном воздействии могут быть легко сведены на нет. В этом случае воз-никает так называемая «петля времени», когда течение временного потока раздваивается, как река, обтекающая островок, а затем соединяется снова. Антикризисной группе и Координационному Совету приходится потрудиться лишь в тех случаях, когда создается угроза возникновения «вилки времени». Это — фатальное раздвоение линии, происходящее либо в результате техногенной катастрофы, либо, что гораздо хуже, в результате чьих-либо безответственных действий. Природные катастрофы, такие, как наводнения или землетрясения, как правило, не приводят к возникновению вилок времени, так как происходят на большой группе линий одновременно. Они случаются вследствие серьезных причин, одинаковых на большинстве линий, и, как правило, непредотвратимы. В том случае, если отклонение вызвано преднамеренными действиями каких-либо авантюристов или экстремистов, а такое случается гораздо чаще, чем можно предположить, Служба Хронобезопасности принимает соответствующие меры для ликвидации причины, вызвавшей отклонение. Большинство подобных отклонений происходят в современный момент времени, что позволяет использовать для их ликвидации любые силы и средства, находящиеся в распоряжении Вечности. Существует, однако, ряд правил, регламентирующих проведение операций ликвидации. Обычно запрещается явно использовать при ликвидации оружие и технические устройства, в корне отличающиеся от применяемых на данной линии времени. Это помогает избежать нежелательной огласки, случайного распространения инородных технологий при возможной утере оружия и других технических средств, и т. п. Нетрудно представить, что будет, если при ликвидации отклонения в современном Нью-Йорке или в Москве будет утерян, к примеру, плазменный бластер модели «Старлайт 975Б», созданный на 170-й линии времени и являющийся стандартным оружием Службы Хронобезопасности при действиях вне Земли. Такая пушка, попав в руки уличной банды, сама может стать причиной возникновения трудноустранимой вилки времени. Гораздо труднее приходится агентам Службы в тех случаях, когда какой-нибудь безответственный путешественник во времени — авантюрист, фанатик, рассеянный исследователь либо просто мальчишка — проникает в далекое или не слишком далекое прошлое. В таких случаях обычно приходится обходиться лишь тем оружием, транспортом и прочим снаряжением, которое применяется в данное время. Если фанатик пожелал убить Наполеона Бонапарта — извольте обойтись шпагой и кремневым пистолетом, а если некий профессор решил поставить научный эксперимент и преподать славянам в Киевской Руси пример создания паровой машины — придется ограничиться мечом или деревянной дубиной. Разумеется, нет правил без исключений. В случае проведения операций Сил Быстрого Реагирования эти правила обычно не действуют вообще. Но Вечность никогда не задействует больше сил, чем необходимо. Вечность вообще не бросает на ветер ни слов, ни денег.

Примером тому может служить операция «Заходящее Солнце», когда основная работа была проделана четырьмя противопартизанскими штурмовиками класса «ганшип» и эскадрильей боевых вертолетов. Другое дело, что они применялись против средневековой армии. Иногда приходится применять современные средства и в далеком прошлом, если не остается другого выхода. Так было в «деле миссионеров», когда несколько фанатиков проникли на острова Общества в 15 век нашей эры, передали аборигенам некоторые технологии с целью защитить их в будущем от вторжения европейцев, более шестидесяти лет тренировали их, строили промышленность и военный флот, и создали тем самым бессмысленно-агрессивную цивилизацию, поставив под угрозу само существование европейской культуры. Когда же аборигены, проследив за испанской каравеллой до самой Европы, послали туда соединение легких авианосцев, Вечности так или иначе пришлось принимать экстренные меры. «Волчья стая» атомных субмарин Вечности уничтожила таитянское авианосное соединение, а затем нанесла ракетный удар по островам Общества, полностью уничтожив агрессоров. Уже наметившуюся было вилку времени удалось замкнуть в петлю. Общий ход истории на 052-й линии не пострадал, но одна из самых замечательных курортных зон Земли оставалась радиоактивной в течение 70 лет. Наблюдение за состоянием пространственно-временного континуума ведется со спутников и космических станций. Вокруг Земли на геостационарной орбите вращаются шесть спутников контроля. Три из них действуют, ещё три находятся в резерве. Спутники сканируют состояние темпорального поля, засекая любые возмущения, выходящие за пределы действующей в данный момент величины погрешности на данной линии. К сожалению, если эта погрешность увеличилась в результате недавнего воз-мущения поля, спутник может не заметить следующее возмущение, если оно не вышло за пределы среднеквадратического отклонения.

Отклонение

В тот день дежурство в зале контроля проходило относительно спокойно. Никаких тревожных сигналов в течение ночи не поступало, и когда старший оператор Гюнвальд Свенссон принимал смену в 8.00, он от души надеялся, что ему предстоит спокойный день. Ознакомившись со сводкой, он обратил внимание, что на линии 0001 отмечены стабильные отклонения от нормы, приближающиеся к среднеквадратическому пределу. За этой линией всегда был особо жесткий контроль, ибо она служила эталоном, по которому сверялась история цивилизации. Если на этой линии происходило в настоящем какое-либо событие — оно не подлежало исправлению, но если событие происходило в прошлом, меры принимались незамедлительные и самые жесткие. Прошлое линии 0001 неприкосновенно. Терминал линии 0001 в этот день обслуживала Саманта Ридли. Она была опытным оператором, работала уже пять лет в этом зале, и два года занималась мониторингом линии 0001. Свенссон подошел к ее терминалу.