– Ваше последнее яркое воспоминание. Вы стоите у входа в Центр. На дворе 1971 год, и вы должны его уничтожить к такой-то матери. Так?

– Да. И не могу решить, что делать.

– Ну так езжайте сейчас в этот Центр, посмотрите, что к чему, пройдитесь по развалинам. Или убедитесь, что он целехонек. Глядишь, спусковой механизм памяти и заработает. Странно, почему Кристина вас сразу не отправила по этому пути, да и странно то, что вы сами до него не додумались!

– Я решила, что лучше пойти по той линии, которая обозначилась у следователя: познакомить вас, – вмешалась Станон, молчавшая почти всю беседу.

– А я… Да чего уж там, дурака свалял. Надо ехать в Центр, интересно, в «Метро‐2» сейчас можно пробраться?

– Нет, Майкл, – сказал Рамон, который, похоже, знал все и вся. – Систему безопасности секретных линий метро недавно полностью перестроили, теперь туда не пробраться… Мы, конечно, можем попробовать по своим каналам добыть разрешение, недавно приходил запрос на это. Но будет дорого.

– Запрос? И сколько же?

– Клиент не потянул, хоть и был готов. Вместе с нашими комиссионными мы выставили счет на двенадцать миллионов рублей. Вам, конечно, как другу Кристины, я сделаю скидку, но, боюсь, меньше десяти не получится. Деньги у вас есть, так что…

– Но это же бред! Десять миллионов за проезд? Нет, не собираюсь я платить, конечно. Найду другой путь.

– Я и хотел предложить вам его, Майкл. У меня есть знакомый, хорошо разбирающийся во всех старых военных объектах. При его помощи мы вполне можем найти этот Центр и попытаться проникнуть в него с поверхности. Даже если будут кордоны безопасности, то с ними я смогу помочь за куда меньшую сумму, чем проезд по «Метро‐2».

– Вы можете свести меня с этим знакомым?

– К сожалению, он сильно шифруется и ведет затворнический образ жизни. Постоянно боится, что придет уже несуществующее КГБ, да-да, именно КГБ, и упрячет его за шпионаж. Он доверяет только мне, могу скоординироваться с ним и дать вам точку на карте. Извините, отойду, с ним лучше разговаривать в уединенном месте.

– Что думаешь? – спросил я у Кристины, с которой чувствовал себя так, словно мы были триста лет знакомы.

– Рамон товарищ дельный, если сказал что-то, сделает, – откликнулась она. – Если добудем путь, не одного же тебя туда пускать…

– Ты отчаянная. Честно говоря, мне бы не хотелось подвергать тебя опасности. Что случилось с Вероникой, например? Кто знает?

– С твоей мамой, ты хотел сказать… Ох, прости…

– Ничего. Какой-то туман в голове, когда о Веронике думаю.

– Ага, Вероника семидесятых, а сейчас 2020‐й. Помогать тебе я все равно буду. Офис закрыла на неделю, – сказала Кристина, словно прочитав мои мысли. – Уж больно нетипичный случай!

– Все отлично, он сейчас сбросит мне координаты, – прервал нашу беседу вернувшийся за столик Рамон. – Смотрите, – он достал смартфон. – Это километров пятьдесят на север, не доезжая Дмитрова. Но там охранная зона километров пять. Так что надо быть готовым к кордонам охраны. Я, пожалуй, тоже могу съездить с вами, проветриться – человек, умеющий договариваться с людьми, в команде не помешает, верно? Уверен, что смогу разрулить ситуацию на посту. Не волнуйтесь, все просто, мы, Меркадеры, весьма щепетильно относимся к репутации своего рода. Если имя одного из нас всплывает в связи с какой-нибудь историей, стараемся сразу разобраться. Сейчас мне очень интересно понять, каким боком тут Рамон Меркадер, имеет ли он какие-то связи с моей семьей?..

Ситуация выруливала на очень зыбкую почву. Меньше всего я верил в такие совпадения, чтобы оба моих новых знакомых так резко решили прокатиться со мной до таинственного Центра. А что делать? Отказаться? И действовать в одиночку… Вряд ли. Снова пойти на поводу и стать живцом? А вдруг повторится история первого похода в Центр, с той лишь разницей, что отмазаться мне уже не удастся и меня таки запихнут в сферу?.. Меня преследовало острое чувство дежавю, словно я переигрывал главу в компьютерной игре, не выполнил миссию, ушел на перезагрузку… События повторялись с небольшой корректировкой вводных данных и переменных, а суть оставалась той же: надо снова попасть в Центр.