— Всеобъемлющая подготовка — залог счастливой семейной жизни! — полным гордости голосом продолжила за ней Эдель. — Но это к делу не относится! Ты… действительно просто взяла и подошла?

— Да, — прикрыла глаза Нэроко. — В худшем случае меня могли высмеять, но в моей жизни это ничего бы не изменило, поэтому мне было нечего терять, — кошачья суровость взяла новую высоту.

— Не понимаю, это была отвага или отчаяние? — серьёзно задумалась старшая из близняшек.

— Всего понемногу, полагаю, — дёрнула левым ушком кшарианка. — К тому же у меня были некоторые шансы — по Вайтлиану сразу было видно, что он неместный, а я начала с того, что знаю округу.

— И как тебе только позволили? — озадачилась Адель.

— На самом деле, тогда поднялся большой шум… — вновь дёрнула ушком нэка, глядя в пространство перед собой.

— И?

— Вайтлиан меня не прогнал, — смежила веки рассказчица. — И легко согласился отдать одну серебряную от заказа. Я тогда ещё подумала, что сказки про паладинов даже недооценивают их благородства. И что все они немного не от мира сего. Ну а потом я узнала, насколько это справедливо для Вайтлиана, — последнее котя произносила едва слышным шёпотом. Пусть мы и контролировали обстановку на предмет лишних ушей в округе, да и исполняющая роль кучера Рёко тоже вряд ли позволила кому-то отираться рядом с нашей повозкой, в то же время и сама лишённая возможности погреть на разговоре свои волчьи ушки, но подобного рода информация всё-таки… В общем, лишний раз поднимать тему моего иномирового происхождения не стоило, ибо мало ли что.

— Ага, значит, вот когда ты начала задумываться о его охмурении! — гордо, с ноткой игривости, констатировала Адель.

— Нет, — отрицательно покачала головой миниатюрная чародейка. — Конечно, он был очень красив, — фиолетовые глазки котодевочки впервые с начала разговора повернулись в мою сторону, — но всерьёз я об этом задумалась намного позже.

— Не отвлекайся, — проследив её взгляд, одёрнула кшарианку Эдель. — Что там было потом? Он согласился, и? Чего дальше?

— Первым нашим заданием была зачистка кислотных слизней, расплодившихся на железном руднике неподалёку от города… — прервав зрительный контакт со мной, продолжила рассказ Нэроко.

— Хреновое задание, — поморщилась Адель, — всё снаряжение после такого только на перековку и годится.

— Угу, там ещё и платили всего десять серебряных энериалов, — согласилась котодевочка. — Сами понимаете — для нормального отряда, что может с таким справиться, даже на починку может не хватить. Но Вайтлиан заверил, что это не проблема, и, закупившись припасами, мы отправились в путь. Там, по пути из города, я впервые и узнала, что он… — чародейка понизила голос, — не отсюда. И что он уже зачистил в одиночку целое Подземелье.

— Это какое?! Где?! — отбросив игривый тон, не на шутку заинтересовались эльфийки.

— Неподалёку от деревни Причальная, что к северо-западу от Шоселя, — вступил в разговор я. — Оно было небольшим, ничего общего по сложности с тем, что у Дитоура.

— Там была целая сумка рогов низших демонов, — продолжила рассказ Нэроко. — Глядя на них, я и поняла, что наступили Тёмные Времена… И что мне очень повезло встретить Вайтлиана.

— Ещё бы…

— Угу… — дружно закивали сёстры.

— А что потом?