— Да уж, думаю, сможете. — Согласился помощник, отвечая в пустоту.

Дверь открылась, в дом ввалились охранники. Все пятеро.

— Никого нет, сеньор Сатинок. — Бодро доложил один из них. — Злоумышленник только сломал Вашу защиту и убежал.

Тот тяжело вздохнул, покосился на тот угол, где я был в последний раз.

— Да, злоумышленник уже сбежал. Я на это надеюсь.

Ну, они тут пусть выясняют вопрос, «кто виноват», а я буду искать ответ на вопрос «что делать». Каждый изучает свой вопрос мировой литературы.

До рассвета осталось всего ничего времени, а у меня много дел. Не успеваю!

Соломенным Кварталом назывался район бедняков. С одной стороны города, (само собой, за стеной), самообразовался когда-то целый регион самодельных хибар с соломенными крышами. Говорят, этот квартал регулярно сгорал, но упорно возрождался теми, кто в нём жил. Основной контингент местного населения составляли разорившиеся крестьяне, приехавшие в город за лучшей жизнью, да различные криминальные элементы. Кабак там был один, но он был из камня, потому переживал периодические пожары, оставаясь незыблемой и примечательной частью всего квартала.

Добрался я до квартала за десять минут, а потом и до самого кабака минут за пять.

— Не вздумай туда ломиться, как Зелёный Олень. — Предупредил меня граф. — Тут тебя быстро ножами порежут, плащ не поможет. Да даже я не спасу, шпага против толпы с ножами не помощник.

— А что тогда делать? — Я стоял на углу уже минут десять, рассматривал вход в этот кабак и думал. Вход никто не охранял, здание вообще казалось вымершим, но что-то в такое не верится.

Скоро рассвет, а я всё ещё далёк от цели. Мне нужно это противоядие. Очень нужно.

— На входе и тут наверняка стоят сканеры, они сразу же среагируют, если ты попробуешь войти под плащом. — Задумчиво рассуждал тем временем призрак. — Нужен другой вариант. И не тот, который ты применил у помощника барона.

— Ты не рассуждай, а конкретно подскажи, что делать. — Сидит там, в шпаге, умничает. Что-то он сегодня меня только банальными истинами кормит.

— А не знаю. — Он как будто даже обрадовался этому. Я его никогда не смогу понять. — Будучи магом, я бы просто вынес дверь водяным тараном, а потом бы уже разговаривал с этими людьми.

— Молодец, возьми с полки пирожок. — Дверь кабака открылась, из неё вышли два парня. Один сплюнул и куда-то пошёл в сторону, а второй покрутил головой и зашёл обратно. — Думаю, надо захватить этого, который только что вышел. Захватить и расспросить.

— Баронет, ты дурак. — Я двинулся за парнем, стараясь его догнать. Плащ я пока не включал, экономил заряд. — Ты разве ещё не понял, что все, кто хоть что-то знает, под магической клятвой? Бесполезно их расспрашивать.

— Но ведь что-то надо делать! — Пришлось остановиться. Меня начало охватывать отчаянье. — Если я не найду противоядие, она умрёт. А там люди, которые виноваты в этом, да и противоядие у них есть, иначе вся эта схема с шантажом рассыпается.

— Успокойся, у тебя есть, как минимум, пять дней, а пока советую обойти здание со всех сторон. Что ты упёрся в главный вход?

А ведь верно. У таких заведений просто обязан быть и вход через кухню, если уж он был даже у дома помощника, чего я торможу-то!