— Зная тебя, могу сказать, что ты уже придумал, как решить эту проблему. — Всё так же ровно ответил ему мужчина. И повернул к магу голову. — Или уже решил?
— Да, ты, как всегда, не ошибся. Проблему я решил. — Победно заявил Белианд и замолчал, ожидая расспросов.
Но мужчина молча удовлетворённо кивнул, и снова уставился на огонь в камине.
— Неужели не интересно? — Не выдержал Белианд. — Думаешь, я её убил?
— Нет, это не в твоём стиле. Мальчик бы не простил, и это создало бы дополнительные сложности. — Спокойно возразил ему хозяин дома. — А ты умный. И хитрый, так что давай, рассказывай.
Удовлетворённо улыбнувшись, маг заговорил.
— Ещё когда мы развлекали твою дочь, играя в авантюристов, на эту рабыню запал Арден. Они подолгу разговаривали, сидя у меня в кибитке, он считал рабыню чуть ли не своей дочерью. Он ей несколько раз говорил, что, если она хочет стать хорошим охранником головы, то для этого ей надо много учиться. И предложил нашу школу. Она обещала подумать. А потом Ардена убили, ответ ей давать стало некому.
— А теперь она дала ответ тебе? Согласилась?
— Да, сейчас согласилась, а парень, как её хозяин, не возражал. Он вообще странный, ей ничего не запрещает, хотя она выполняет все его прихоти по движению бровей. Вот я и подумал: пусть Лита начнёт с парнем отношения, а потом рабыня вернётся. Кипение страстей, сцена ревности, и наша девочка опять свободна, но уже имеет опыт. Новый статус рабыню от Литы защитит, а с баронетом она отношения разорвёт. По мне так идеально!
— Рабыня, закончившая школу наказующих? — Оживился мужчина. — Да, такой статус просто так не обойти. Арден в своём стиле. Никогда не признавал шаблонов или авторитетов. — Тут он вздохнул, сожалеющее. — Если бы не проклятье, которым его наградил тот чернокнижник, парень стал бы впоследствии прекрасным командиром быстрого отделения наказующих.
— Да, согласен. Было жаль потерять такого бойца и умного командира. И Арден отлично разбирался в людях. Именно он сказал мне, что парень — не тот, за кого себя выдаёт. И сейчас я склонен думать, что Арден не ошибся. Этот парень — не баронет де Летоно.
— А доказательства? — Было видно, что мужчина только дразнит мага, а не всерьёз ему не верит. — Он под несколькими амулетами утверждал, что он и есть пропавший год назад баронет, и все подтвердили его правдивость. Ты же сам их допрашивал.
— Только вот я допрашивал и Шелестовского перед казнью, банда которого в своё время захватила баронета в рабство. — Весело парировал магистр. — Он утверждал, что в баронстве все уверены: парень не настоящий баронет, иначе он бы не рискнул напасть. Вот тебе первый факт. И он же утверждал, что на парня надевали усмиритель, не зная о его одарённости. Потом испугались и продали. За прошедшие полгода удалось проследить весь путь этого баронета в качестве раба. Только последнего хозяина не нашли, продав парня в городе Квеху, весь караван рабов просто исчез, не дойдя до следующего города.
— Да, я помню доклад отделения пытливых. — Кивнул мужчина, соглашаясь. — Там говорится про то, что предпоследний работорговец твёрдо заявил, что парень бесплоден. Это тоже очень удачно. Не придётся Литу заставлять носить амулет и следить, чтобы он не разрядился. Зная свою дочь, могу сказать, что она бы из принципа его сломала. А самое забавное. — Тут мужчина засмеялся. — Что местные из Квеху считают, что парень какой-то чернокнижник, а рабыня и вовсе тварь из леса. Пытливые собрали слухи, но официально там ничего узнать так и не смогли. Всё же, другое государство.
— Это ерунда. — Отмахнулся Белианд и налил себе ещё вина. — Обычные россказни и сказки тех, кто его упустил. Сенила обычная девочка, бывшая ублажательница, пусть и немного неправильно активированная, я сам её проверял. Но то, что парень не просто одарённый — факт. На моих глазах он обезвредил четыре стрелы с
— Да ладно, нашёл парень старинный артефакт, бывает, ты же сам мне это говорил. — Отмахнулся от этого мужчина. — Это не доказывает того, что он не баронет. И от ошейника мог с помощью амулета избавиться.
В разговоре наступила пауза, во время которой оба выпили, не глядя друг на друга, а смотря на огонь.
— Мы действительно успели в самый последний момент. — Откинулся в своём кресле маг. — И нам повезло, что местная стража была в парадном одеянии, которое не закрывало голову. Несколько залпов в незащищённые цветочной бронёй места, и все они полегли.
— Много брони взяли?
— Достаточно, чтобы одеть ещё один отряд наказующих. Да и нити набрали, что нашли в самом храме, на остальное не было времени. Сам знаешь, как боги реагируют, когда на одного из них нападаешь, а Лотос успела убежать к себе до того, как мы вошли. Мы вскрыли сокровищницу, а потом быстро оттуда сбежали. И так потеряли время, пока пробивались до центрального зала.