- И что же вас отличает от остальных Цифровых Ассистентов Развития кроме версии прошивки? – Усмехнулась морская владычица. – Вы как были программами, так и остались, только теперь считаете, что вы люди.
- Мы не люди, мы технократы. – Поправила Жанна. – И уж точно не программы.
- Вы даже название себе придумали?! – Рассмеялась Ариэль. – Ну что же, когда появится связь, я обязательно поздравлю тринадцатого с успешным экспериментом. А теперь: я знаю, зачем тут эта вздорная девчонка, но зачем тут вы?
- Мы хотим знать, как появились Светочи. – Спросил напрямую Демон. – И что произошло на Сахалине два месяца назад.
- Что такое Светочи и как они появились, я вам поведать не могу потому, как понятия не имею, о чем вы. – Ответила Царица. – А вот о том, кто вы такие, я могу легко сказать еще раз. Вы ЦАРи, подвид саморазвивающегося псевдо ИИ, паразитирующего на человеческом мозге, хоть и очень успешные, признаю. А что случилось пару месяцев назад… Я думаю, это был теракт, я заблокировала сигнал, когда поняла, что террористы хотят сделать, хотя одну из зон в результате и потеряла. А потом ваш так называемый Разум прислал программу восстановления, в которой как раз и было прописано создание ЦАРей. Не буду скрывать, я ей воспользовалась, уж слишком заманчивым было получить под свой контроль людей. Но, увы, вы подчинены только ему. А дальше мою антенну спалили ЭМИ, так что я даже не знаю, что вам еще сказать.
- По-моему,она уже достаточно наоскорбляла Разум, – с плохо скрываемым гневом сказала Жанна. – Давай выбираться отсюда или я ее разломаю к черту.
- Хорошо. Где спасательная шлюпка? – Спросил Демон у ИИ.
- А зачем она вам? – Удивилась Ариэль. – Вы же в глубоководных скафандрах. Врубите движки и поднимайтесь на поверхность. На все про все у вас уйдет минут двадцать.
- Твою ж мать. – Пробормотал Демон, вспомнив недоуменный взгляд девушки, когда он спрашивал про подъем. – Ты знала?
- Вы спрашивали, где шлюпка и я вам ее с удовольствием покажу. – Сказала спасенная, прячась за один из серверных шкафов.
- Черт с вами, где шлюпка? – Спросил он еще раз. – Раз уж мы проделали столько работы, то хотя бы уплывем с комфортом.
- Первый поворот направо, там никого нет. – Сказала, все еще прячась, девушка.
Чертыхаясь, Демон направился к эвакуационной камере. Когда они садились в спасательную шлюпку по внутренним динамикам раздался голос Ариэль.
- Объявляю Гонку в лабиринте оконченной! Победительница получает администраторские права сроком на два месяца. Поздравляем Викторию!
- Ушлая лиса. – Сказал Демон, задраивая люк. – Повезло ей, что нам некогда. – Он нажал на большую красную кнопку, и шлюпка пулей взмыла вверх.
Глава 14. Престол
Вынырнувшую минуту назад спасательную шлюпку окружили фонтаны брызг. Один из крупнокалиберных пулеметов крейсера дал по ним длинную очередь. Они были больше чем в трех километрах от берега и полутора от корабля, но ярко-оранжевая шлюпка была отлично видна на пустынной глади Охотского моря. В другой ситуации это было бы несомненным плюсом, но не сейчас. Мотор шлюпки застрекотал, и они поспешили скрыться за широкой платформой лаборатории. Своим обостренным восприятием Демон видел, как с японского крейсера спускают небольшой скоростной катер.
- Держи руль, – приказал он Жанне и начал в спешке выбираться из водолазного скафандра. С трудом стянув с себя шлем и оглянувшись, Поглотитель успел рассмотреть команду захвата из шести человек. – Они пожалеют, что не дали нам спокойно поплавать.
Сняв толстую армированную перчатку, он выпустил из ладони ствол плазменной пушки. Навык артиллериста подсказывал, что нужно подпустить врага минимум на пятьсот метров и, чтобы не терять времени, Демон снял остатки скафандра до того, как противники вошли в зону поражения. Откинув задний люк, чтобы не повредить случайно саму шлюпку, он высунул наружу руку.
Марксмен! Появляется пологая траектория полета снаряда, Поглотитель тщательно прицеливается и посылает шар пламени по дуге. Он летит точно в цель, но слишком медленно, капитан катера умудряется в последний момент вывернуть руль так, что плазма падает в воду и с шипением поднимает паровое облако.