А перед ним, слабо хрипя, лежал умирающий технократ первого уровня. Глядя в его помутневшие, неразумные глаза, Демон не выдержал. Он приставил левую руку ко лбу бывшего Светоча. Пробойник! Полуметровое лезвие легко вошло в череп паренька, мгновенно убивая его.
Сев на пол, Пожиратель горько заплакал. Он только что своими руками убил брата и не просто убил, а мучительно. Тяжесть содеянного сдавливала ему горло, не давая дышать. Он только что сделал то, чего все так боялись, и за что ненавидели Императора. Как теперь можно жить?
Представив, как на него посмотрит Жанна, он с трудом проглотил вставший в горле комок. Нужно было немедленно что-то сделать, дабы никто не узнал, что тут произошло. Поднявшись, он подошел к парню и, схватив бетонную плиту, врубил «Силача» и дернул ее вниз. Сдавленное как прессом тело превратилось в кровавый блин.
Теперь нужно собрать книги - все полезное, чтобы объяснить, что он тут делает. Он побросал книги и инфо кубы в огромный мешок, сделанный из свернутой в два раза шторы. Выломав одно из окон на первом этаже, выбрался наружу и по серому от пыли снегу вышел навстречу поисковой группе возглавляемой Жанной.
- Демон! Ты как? – Бросилась к нему девушка, отбросив тяжелый штурмовой щит, который несла. – Что с тобой случилось?
- Где Джек?! – Крикнула подскочившая следом Ксю, потом взглянув на него в упор, отодвинулась, дернувшись так, будто ее ударили током. – Что случилось? Где мой Джек?!
- Он там, в здании. – Сказал Демон неохотно. – Но тебе лучше туда не ходить.
Не слушая его больше, Призрак кинулась к разрушенному зданию библиотеки. Чтобы добраться быстрее, она даже использовала несколько раз «Рывок». И проводивший ее взглядом Демон неловко отвел глаза, когда она скрылась в здании.
- Что случилось? – Осторожно спросила Жанна, заглядывая ему в лицо. – Сколько было врагов?
Со стороны библиотеки раздался громкий плач Ксю. Не желая расстраиваться еще больше и расстраивать Жанну, Демон попытался отойти, но уперся спиной в окруживших их технократов.
- Пожиратель. – Сказал с содроганием в голосе Маркус. – Это значит, что выжил только ты? – Демон неуверенно кивнул. – Сколько их было? Сотня? Две? У них был танк?
- Их было трое. – Тихо ответил Мастер, понимая, как глупо это звучит. – Двое из них были враждебными технократами, выше шестидесятого уровня.
- Ну-ка, сынок повтори еще раз, у меня, кажется, что-то не то со слухом, – нахмурившись, наклонился к нему старший Мастер. – Смелее.
- Их. Было. Трое. – Отделяя каждое слово, сказал Демон. – Двое из них были такими же, как мы, только враждебными и высокоуровневыми.
Маркус молча сверлил его взглядом. Затем сплюнул и, бормоча «не верю», пошел к библиотеке.
- Как так вышло, что Джек, Бессмертный Голиаф Джек, погиб, а ты выжил? – Тихо спросила Жанна, заглядывая ему в глаза. – Мне ты можешь сказать. – Внезапно осознав, на что она намекает, Демон бросил узел с учебниками и отшатнулся. – Стой! Давай поговорим! Я хочу помочь! – Кричала ему в след Бессмертная, но он уже не слушал. Рывок, еще рывок и вот он уже у зданий. К черту всех. К черту Жанну. К черту его самого.
Ворвавшись в чью-то пустующую квартиру, он закрыл за собой болтающуюся на одной петле дверь. Что делать дальше? Как жить в этом мире, если даже самый близкий человек верит, что ты убил друга только для того, чтобы поглотить его опыт?
Забравшись под одеяло на чужой кровати, он внезапно понял, насколько одинок. И насколько должно быть одинок Император, тот, чьего уровня вообще не видно. Что ему пришлось сделать, чтобы стать таким? Скольких пришлось поглотить?
Перебирая в памяти события прошлых дней, он понял, что за неделю обрел и потерял все: друзей, девушку, цель в жизни. Хотя кое-что у него теперь оставалось, шестидесятый уровень и клеймо чудовища, которое он не сможет смыть никогда в жизни. Причем, абсолютно заслуженное, ведь он и был тем самым чудовищем, он мог спасти паренька, а вместо этого выкачал из него всю жизнь и добил.