Пришлось продолжить операцию. Я, пригнувшись, направился к последнему часовому. Задремал он и правда крепко. Меня почувствовал, только когда я снял с него шлем перед ударом. Всегда знал что спать на посту нельзя.

— Аааа помогите! Спасите! Чудовище! Убивают! — донеслись панические крики откуда-то сбоку. К ним секунду спустя добавился визг женщин и плач детей. Живность так же проснулась и поддержала концерт. Мда. Ну почему мне пришло в голову, что пленные мне обрадуются? Причем все сразу. Тем более одежды на мне давно уже нет. Видимо стратег из меня никудышный.

Из палатки выскочил первый безоружный. Заметив меня он нырнул обратно, заставив пойти на крайние меры — огненный шар составленный по всем правилам взорвался прямо внутри. Палатка загорелась и обвалилась, погребя тех кто ещё мог быть жив.

Пока я оплакивал их судьбу, из второй палатки успели выбраться четверо. Видимо они оценили картину и даже не пытались нападать. Трое бросились вон из лагеря, а последний попытался разжиться транспортом. Возможно, я и позволил бы ему уйти, но он выбрал для бегства верблюда. Белого и единственного. Уже почти моего. Резко разогнавшись, я догнал его и выбросил из седла.

И наконец вспомнил о самом важном. Мне нужен пленник. Их главный расположился в большом шатре и пока ещё оттуда не вышел. Струсил? А нет. Клапан шатра откинулся, и рыцарь показался наружу.

Честно говоря, его вид впечатлял. Ходячий арсенал. Чешуйчатые доспехи, поверх почти чистой одежды, стальной шлем с личиной, наручи, шит, копье и лук. Стрела вылетевшая из последнего почти сразу пробила плечо, вырвав рык боли. Я швырнулся комком огня и получил ещё пару стрел в грудь. Доспехи выдержали, но и рыцарь не пострадал.

— У него какие-то амулеты. — прошипел Горо — Будь осторожнее.

Магическое зрение, впервые проснувшееся в пустыне после бутылочек с ядом, включилось моментально. О боги! Всю фигуру рыцаря окутывали разноцветные линии, показывая действие магии. К сожалению, ни о чем кроме её наличия они мне не говорили.

— Что, отродье ящеров. — рыцарь вступил в диалог и как я с удивлением понял на языке ящеров-реланов. — Узнаешь свою смерть? Ты думал мы о вас забыли? Мои предки долгие годы ждали, когда вы попробуете выползти из пустыни, и теперь я исполню их волю! Умри!

Почему-то отбросив лук, он взял копье и, перехватив щит начал приближаться. Я машинально отступал, разрываясь между засевшей в руке стрелой и необходимостью действовать. Впрочем, торопиться не стоит.

— Кто это? — вопрос был адресован Горо, поскольку рыцарь в моих ответах не особо нуждался.

— Не знаю. Я слишком долго пролежал под землей. Но у вас всегда хватало врагов. Возможно некий старый орден или просто один из тархов обидел его предков. Для ненависти особых поводов не надо. Хотя знаешь… Посмотри на его копье.

Посмотрел. Копье и правда выглядело необычно. Белое древко увенчивал синий, явно не металлический наконечник с плохо различимыми ночью узорами. В магическом зрении оно светилось зловещим черным светом. Артефакт. Количество раритетов на одного рыцаря превышало все мыслимые нормы.

Убегать я не собирался, но и что делать не знал. Интуиция подсказывала, что раны от такого оружия лучше не получать. Значит, в ближний бой лезть нельзя. А дальнобойная магия не работает…

Рыцарю видимо надоело ждать, и он ускорил шаг. Теперь чтобы не подпускать его ближе мне тоже пришлось ускориться, вплотную подойдя к пределу, когда чтобы не вступить в схватку мне придется развернуться к нему спиной и бежать.

Из под тлеющего шатра, справа от рыцаря, раздался стон и выполз труп. Точнее пока еще не совсем, но почти полностью сгоревшая кожа не оставляла шансов. Он протянул руку к своему господину, видимо надеясь на помощь и получил её сразу. Короткий удар оборвал его страдания. Удар милосердия? Как бы не так. Я видел, что нечто темное втянуло в себя дух несчастного. Мерзость.

Ага, и теперь я могу делать что хочу на законных основаниях. — согласился внутренний голос — Он ведь гад?

Мимолетное сомнение прервал рывок противника и удар копьем, заставивший меня отскочить на пару метров. Точно гад. Я обнажил меч, но понял что это бесполезно. Торчащая из правой руки стрела сильно мешала, а в левой он бесполезен. Я сделал единственное что мог — швырнул во врага… Говорят смех, продлевает жизнь. Возможно, но этому рыцарю смех будет стоить жизни. Когда я его обезоружу и узнаю что хотел.

— Кретин. Вспомни чему я тебя учил и используй магию косвенно. Воздействуй на окружающие предметы. — раздался в голове ещё один внутренний голос. Понаглее и поназойливее чем первый. Горо.

Совет несомненно хорош вот только… «Только» было не мало. Для начала перечень действий не отличался особой широтой. Я мог швырнуться чем-нибудь не слишком тяжелым и… И все. Больше ничего полезного не получалось. От остального его защищали амулеты. Конечно чисто теоретически можно разверзнуть землю у него под ногами, поднять ураган или управлять мечом на расстоянии. Но беда в том, что такие вещи даются не просто. Мне, по крайней мере. К тому же я мог формировать заклинания только в небольшом радиусе от себя — всего четыре метра. Большинство заклинаний образовывались в сфере ауры колдуна и бросались в нужную сторону в надежде на лучшее. Более опытные товарищи могли формировать щуп и с его помощью управлять заклинанием и дальше. Это дело требовало долгих тренировок и не могло помочь вне зоны прямой видимости. Оставались ещё ритуалы, но не будешь же ты просить врага подождать пока ты начертишь нужные линии, принесешь жертвы ну и так далее. Да и не умел я ничего такого. Еще существовали артефакты, но их у меня не было(шлем не в счет) и этот факт мне был по барабану.