— Я ведь уже говорил тебе, что изменить прошлое нельзя — хранитель времени, появившись в печати призыва, заговорил сразу, не дожидаясь вопроса.

— Я и не прошу тебя отправить меня прошлое. Мне нужна другая услуга.

— Говори. Мне даже стало интересно, главное требование, не нарушать хронологию.

— Нет, нарушать хронологию не придется… А разве ты не можешь предсказать что именно я попрошу?

— Это точка бифуркации — отсюда начинаются тысячи возможных вариантов будущего, и узнать на какой из этих путей ты станешь, я не могу.

— Хм. Интересно, но времени на философские разглагольствования нет. Я хочу, что бы ты сделал то, что уже не раз делал, и что не будет нарушением хронологии событий — они еще не случились. Тебе нужно замедлить время здесь, и ускорить в параллели. Мне нужна максимально возможная разница.

— Хочешь найти там оружие? Собрать армию? Или сбежать?

— Пока не знаю, как получится.

— Чем будешь платить?

— Ты же насколько я знаю, требуешь частицу души…

— Да. Но у тебя ее почти не осталось. Возможно, вырастить ее снова, ты уже не сможешь — можно вырастить дерево из листка, но если от этого листка остался жалкий огрызок… Шансов мало.

— Действуй. Рискнем.

— Как знаешь.

Хранитель времени легким жестом заставил вылететь из системы шестеренок парочку, и переместиться в другое место конструкции. Я посмотрел на эти шестеренки. Одна из них, оказавшаяся бок о бок с какой-то огромной шестерней, крутилась так, что того и гляди задымится, вторая же, соседка маленькой шестереночки, едва заметно вращалась, видимо это и были параллель и инферно.

— Все готово — хранитель времени, легким движением руки заставил механизм исчезнуть — плату я с тебя не возьму, ты умрешь.

— Разве тебе есть дело до того, что случится со мной?

— Выбери ты один из сотен других вариантов развития событий — не было бы, но этот путь далеко ведет, поэтому живой, ты будешь полезнее чем мертвый. Однажды я попрошу тебя об услуге, и ты выполнишь эту просьбу, это и будет расплатой.

— Согласен.

— Я не спрашивал твоего соглашения, просто констатировал факт. А теперь торопитесь, в верхнем мире за время нашего разговора, пролетели несколько дней. Вот, возьми — демон протянул мне маленький прибор, состоящий из нескольких шестеренок — Тебе придется сюда возвращаться, и уходить обратно в верхний мир, что бы изменять течение времени, поменяй местами эти две шестерни, красная инферно, синяя верхний мир. Которая крутится быстрее, там и время быстрее идет, и наоборот.

Демон растворился в воздухе, а мы ненадолго зависли, обдумывая услышанное. Я держал в руках систему шестерёнок, непонятно как соединенных друг с другом, и прикидывал в уме, что же за услугу придется оказать демону, что бы расплатиться за такой подарок.