Глава 9

По пути к плацу кидаю на Куклу сердитые взгляды, вот обязательно ей так по-блядски одеваться… одновременно пытаюсь сообразить, куда вкинуть очки, я ж как-никак тринадцатый взял. Очко характеристики закидываю в силу телесной крепости, руководствуясь тем соображением, что именно в ней я другим демонам уступаю, а очко способности оставляю пока не вложенным. У меня два возможных варианта повышения ранга: «костная ткань» или «сопротивление менталу», — ни то, ни другое пока актуальным не ощущается.

На плацу уже выстроились три демонских взвода. Ого, дуэль будет проходить при широком зрительском скоплении. Командиры первого и третьего взводов вместе с ярым лейтенантом стоят особнячком, о чем-то вяло переговариваются. Вольный демон, мой непосредственный командир и противник тоже уже здесь, расхаживает по плацу, как тигр по вольеру, только что не рычит от злости.

Вопреки ожиданиям, всеобщее внимание тут же приковывается не ко мне, а к Кукле. Гадина несет свое роскошное тело, распыляя, как удобрение с самолета, дикий гормональный букет. Строевые демоны, дабы скрыть внезапный стояк, тут же дружно прикрывают руками паховую область, уподобляясь «футбольной стеночке» перед пробитием штрафного удара. Даже высокоуровневый ярый демон подпал под ее чары и незаметно обтер платочком с нижней губы нечаянно выступившую слюну.

Мой командир, увидев, как Кукла небрежно держится за мою руку побагровел до свекольно-борщового цвета… как бы прямо сейчас в бешенство не впал. А Кукла, похоже, именно этого и добивается, одаривает вольного презрительным взглядом и едва заметно кривит губы в усмешке. Ага, теперь я понимаю суть ее маневра. Вывести противника из равновесия — немалый вклад в залог успеха.

— Когда я тебя привяжу к себе, сук… ка, — рот вольного кривится от злобы, — Я тебе эту ухмылочку припомню.

Я отчетливо понимаю, угроза — не пустая. В очень незавидном положении окажется Кукла, если я солью поединок. И Кукла тоже понимает. Виду не подает, но я вижу, как она побледнела. Ярый демон на правах старшего-разводящего выходит на середину плаца. Мы с вольным расходимся по сторонам. Ждем отмашки лейтенанта, а тот ждет обнуления системного таймера.

Мой противник вооружен массивным двуручным мечом, что для демонов вполне обычно. Другое дело, в бою командира я ни разу не видел, а Кукла сказала, он может иметь аж две специализации. Если обе они активируемые, исход боя во многом будет зависеть от того, как быстро мне удастся их выявить и найти способы противодействия. А еще у вольного козырный доспех: штаны и куртка из набора «звездного охотника». Учитывая, что у меня сапоги и шлем, победитель сегодня получит не только Куклу, но и хапнет почти полный набор одной из лучших системных экипировок.

Последняя песчинка времени просыпалась в воронку напряженного ожидания и ярый командует: «начали». Вольный тут же выкрикивает активирующее слово и бросается на меня. Его способность очень похожа на ту, что использовал против меня гном-дебошир. Только там подо мной пол закачался, а здесь я будто в липкую грязь вступил. Но… поторопился вольный.

Моя в потолок задранная резкость вкупе с сапогами «звездного охотника», снижающими «штраф движения по пересеченной местности», позволили выбраться из ловушки до того как вольный обрушил на меня свою огромную железяку, по недоразумению называемую мечом. Этому, блин, мечу остался шаг, чтобы прокачать его в железнодорожный рельс.

А Кукла — умничка, не даром вольного выбешивала. Прояви он толику выдержки, активируй свою способность, сократив предварительно расстояние, я может и не ушел бы. А теперь я предупрежден, следовательно, вооружен, застать меня врасплох этой способностью теперь будет куда как сложнее, а к тому ей еще и время на откат понадобится. Оббегаю вольного, разрывая дистанцию. Еще бы вторую свою способность он проявил так же скоропалительно, считай полдела сделано.

И вольный мои ожидания оправдывает, выкрикивает еще одно ключ-слово. Уж очень, видать, зол. Не терпится ему болезному начать наказывать Куклу за кривую ухмылочку. Я делаю по инерции еще пару шагов назад, а затем восприятие искажается, будто мир загустел как кисель, и чья-то шаловливая рука в раз его замесила. Ни права, ни лева, ни верха, ни низа я больше определить не могу.