***

Из Управы ягодных полей беспрерывно выходили люди, торопившееся домой, только я один шёл в противоположную сторону, то есть внутрь здания. Возле проходной стоял молодой парень и кого-то ждал, увидев меня, он вытянулся по струнке:

– Здравия желаю, господин титулярный советник! – он так громко и резко поздоровался, что я прям вздрогнул.

– Молодой человек, и вам добрый вечер. – Я пролетел мимо него на лестницу.

Зайдя в приемную покойного Салтыкова, я увидел, как секретарша поправляет перед зеркальцем причёску:

– Любовь Николаевна, титулярный советник Фиалковский в ваше распоряжение прибыл! – После звонко хлопнул каблуками форменных сапог. – Прошу.

Я выставил локоть, приглашая Любу взяться за него, она с радостью согласилась. Взяв корзину с продуктами, которую я сегодня уже видел, мы пошли на выход.

– Люба, ну, что как служба под руководством нового начальника?

– Не понятно пока, вроде нормально, – она улыбнулась. – Есть варианты?

– Конечно, есть! Если Конев будет шалить, то я вмиг устрою его проверку на предмет служебного соответствия.

– Ха-ха! – Она потрепала меня за рукав. – А ты весёлый человек, Максим!

Незаметно мы спустились к проходной, где дорогу нам преградил уже знакомый молодой человек, Люба сказала ему:

– Саша, иди домой, меня есть, кому провожать.

– Как? – Он растерялся.

– Молодой человек, вам же уже ответили? Чего ещё хотите? – я решил вступить в разговор.

– Ничего, господин титулярный советник. – Парень обреченно опустил голову.

– Тогда всего хорошего.

Мы вышли из здания Управы, при этом я обратил внимание на недовольного молодого мужчину, который, видимо, хотел провожать Любу вместо меня. Я решил проверить свою догадку:

– Слушай, а кто этот парень?

– Ах, это Сашка. Работает в отделе строительства мануфактур.