— Да уж. А я, выходит, всего этого лишился…

— Среди твоих людей, боярин, есть и бывшие преподаватели из школы. Не молодые, конечно. Но оно и к лучшему. Так что если захочешь, то молодёжь они обучат. Не так качественно, возможно. Но если свои полигоны построишь, то всё возможно.

— Интересно, почему я про этих людей ничего не знал? — нахмурился я. — Ладно ты Егор — просто воин. Но дети боярские должны же над такими вещами думать? Или их сила нашего рода в будущем не волнует? Есть только здесь и сейчас, а дальше хоть трава не расти?

— Не знаю, Маркус, — просто пожал плечами Зареченский. — Они ещё не привыкли, скорее всего, к молодому боярину. А в старом роду всё само собой работало. Веками…

— Ага! — скривился я. — То-то стоило чуть надавить в одном месте, как род сразу раскололся. И заметь — вообще без усилий с моей стороны!

— Это последние годы так, — вздохнул Егор. — Раньше хорошо жили. Дружно. Гордились родом. И даже мысли не возникало его покинуть. Но после того…

Он махнул рукой и замолчал. Но я и так всё понял. После самого настоящего теракта, который выкосил большую часть Дёминых. А виновного до сих пор так и не нашли. И это если учесть, что удар был нанесён и по княжеской семье.

— Я тебя, Егор, действительно в боярские дети возведу, — немного помолчав, произнёс я. — Знаешь ты многое. Соображалка тоже работает. Будешь помогать. А то сам я, как видишь, не особо справляюсь.

— Благодарствую, боярин! — На секунду остановившись, поклонился Зареченский. — Это честь для меня!

— Да ладно, — отмахнулся я. И добавил: — Только с землёй у меня пока, сам знаешь, не густо. Но двадцать соток в новом посёлке твои! Можешь дом построить. Семью завести. Тем более есть с кем.

— Да не хочу я пока жениться, боярин! — привычно возмутился он. Мы на эту тему уже не раз разговаривали, и всё время Егор начинал слегка паниковать.

— Ну а почему нет? — продолжал я издеваться с абсолютно серьёзным лицом. — Ты теперь не просто так будешь, а сыном боярским. Земли хоть и не много, но есть. Дом, опять же, построишь. Ну а невеста заждалась уже вся. Тем более ты её уже испортить успел…

— Да не портил я её! — чуть ли не взвыл воин. — Несколько раз поцеловались и всё! А она что-то там уже надумала себе!

— Ты это её деду расскажи, — осуждающе покачал я головой. Но глядя на паникующего Зареченского, не выдержал и рассмеялся.

— Шутишь так, боярин? — с надеждой спросил он.

— Да какие там шутки? — серьёзно ответил я. — Мастер Шань мне даже письмо присылал один раз. Спрашивал, долго ли его внучка порченой ходить будет?

— Да не портил я её! Не портил! Целовались только! Не думал я, что она так серьёзно к этому отнесётся.

— Ну, тут уже ничего не поделаешь. Попала собака в колесо — пищи, да беги. Так что радуйся, что я пока в ссылке и ты тут со мной. А то бы давно женили.

— Да я вообще тут жить останусь! — выпалил Егор. — За имуществом твоим приглядывать.

— Думаешь, она сюда приехать не сможет?