И взглянул на меня виновато, словно извинялся за неудобства.

– Пожалуй, я не откажусь от сахара, – еще раз кашлянув, сказала ему. – Итак, о чем бы вы хотели со мной поговорить?

– Вот об этом, – произнес Мэтью.

Уже скоро он поставил передо мной запылившуюся сахарницу – хорошо, хоть не заросшую паутиной! – разыскав ее где-то в недрах книжной полки. Затем ссыпал на блюдце, где до этого стояла чашка с кофе, с десяток сплющенных кусочков металла.

– Что это такое, Кэрри? Буду рад услышать ваше объяснение! – произнес Мэтью, уставившись на меня пронзительным взглядом показавшихся мне черными глаз.

Как ночь, из которой одна за другой появляются адские бестии из магической аномалии.

– И что же это такое? – растерянно поинтересовалась у него. – Вернее, почему вы меня об этом спрашиваете? Это какая-то загадка?

Вместо ответа Мэтью продолжал меня рассматривать. Глядел оценивающе, но в то же время, как мне казалось, удивленно. Словно ожидал, что я тотчас же все ему расскажу – и что это за куски металла, и откуда они взялись.

Но я понятия не имела.

– Но все-таки, какова ваша версия, Кэрри? – произнес он.

– Можно мне к ним прикоснуться? – спросила у него, на что Мэтью кивнул.

Я осторожно потрогала то, что лежало на блюдце.

– Версия? – переспросила у него. – Это какие-то куски металла, – пожала плечами. – Но, подозреваю, вы знаете об этом и без меня. Думаю, в Академии Виенны имеется лаборатория, если у вас нет свой собственной. Там вам скажут более подробно, что входит в их состав. А вот откуда они взялись – тут я вам не подскажу. Версий может быть очень много – от самой лаборатории Академии до того, что вы подобрали их на улице. Но раз мы в Особом Отделе, значит, это как-то связано с магической аномалией…

Мэтью Шеннон кивнул.

– Их извлекли из трупов Адских Гончих, которых мы нашли на складе прядильной мануфактуры, – произнес он, и я тотчас же одернула руку. – Я бы не отказался услышать, как они там очутились.

– Трупы? – спросила у него. – Я уже вам рассказывала обо всем прошлой ночью!

– Нет, куски металла в тех труппах, – спокойно произнес он.

– Не понимаю, что вы от меня хотите услышать! – пожала я плечами, начиная порядком нервничать. – У вас тут целый отдел с магами, моргом и прозекторской, который как раз занимается подобными вещами, а вы спрашиваете об этом у меня?! – Судя по его невозмутимому виду, Мэтью все еще ждал ответа, поэтому я кивнула: – Хорошо, раз вам нужна моя версия, я вам ее озвучу!

– Озвучьте, – согласился он. – Жду с нетерпением.

– Возможно, эти монстры питаются железом. Они выходят из аномалии, переплывают залив, после чего бродят по улицам столицы в поисках железа. Грызут вывески и дверные ручки…