– Руководство клана будет недовольно, – продолжал Бунша, кивнув. – А еще будет недоволен Иг, которого в этот раз победили.
Тут я решился перебить его, поскольку этот вопрос меня волновал:
– Кто он такой, этот Иг? Его ведь здесь нет… – я жестом обвел зал, – тогда как он оказался в локации арены?
Бунша сдержанно улыбнулся с выражением, которого я не понял.
– О, наш Иг – тот еще паренек. Количество несчастий, которые он причинил людям, превышает все разумные и неразумные пределы. Ты знаешь, что сцена в ТЦ, свидетелем которой ты стал, это во многом реконструкция реального события? – приподняв брови, Бунша с любопытством наблюдал за моей реакцией. – Нет? Некоторое время назад…. Да ты, наверное, по телевидению видел репортажи о том случае или читал в интернете. Тогда Игорь привлек слишком много внимания. Ему чудом удалось спастись из торгового центра после расстрела нескольких гражданских, а «Тотему» пришлось долго затирать информацию и обрубать ведущие к «Крипте» и к самому клану концы. Теперь Иг отбывает наказание за это: место его преступления оцифровано, и если появляется новый претендент, прошедший мое подземелье, он обязан, где бы ни находился, войти на арену, встретить новичка, испытать. Ты его победил, твое испытание не засчитывается ему в плюс… могу только представить силу чувств, которые он теперь к тебе испытывает. Это еще одна, очень веская причина для тебя быть осторожным. Держись своих друзей – они не раз прикроют тебе спину.
Возможно, мне показалось, но в голосе смотрителя появилась грусть. Выходит, его спину кто-то не прикрыл вовремя? Впрочем, меня это не касается.
– Я свободен? – уточнил на всякий случай.
– Не смею задерживать, – кивнул Бунша, кажется, задумавшийся о чем-то другом.
Он сделал сложный пасс руками, в конце которого свел вместе ладони, и я увидел вокруг его запястий вращающуюся зеленую спираль. Это было виртуальное изображение, спецэффект, наложенный «Криптой», но последствия у него оказались самые настоящие – подо мной мигнуло, я удивленно глянул вниз и обнаружил возникшее там знакомое зеленое пятно, словно проеденное кислотой в текстурах реальности. Я даже не успел вскрикнуть, как ноги провалились в портал, созданный смотрителем подземелья, а следом за ними туда же отправилось и все мое тело.
Один миг вокруг меня вращались стены изумрудного графического колодца – и вот я лежу на полу посреди комнаты в своей съемной квартире на Медной. Дыхание перехватило. Не в силах вдохнуть, я захлопал ладонями по полу, наконец, с сипом втянул в себя воздух. Сел, глядя перед собой выпученными глазами. Сердце колотилось где-то в горле, в ушах гудело. Вот это способности у мужика!
И что же будет дальше?
Эпилог. Цикада возвращается
Не знаю, сколько я пролежал на кровати – прямо в одежде и грязных кедах. Усталость навалилась такая, что мне было лень даже встать и пойти на кухню, чтобы поесть. Силы оставались только на то, чтобы размышлять о минувших событиях.
Мы прошли подземелье, а я победил в испытании «Тотема», избежав вступления в темный клан. Ощущения такие, будто я завершил дело всей своей жизни – но это лишь эйфория, которая вскоре пройдет.
Как же все изменилось за последние дни! Скрытый слой реальности, «Крипта», разборка с братьями, «Тотем», бои с гулями в подземелье и финальная, донельзя реалистичная схватка с Игорем, который, скорее всего, еще даст о себе знать в реальности. Марина, наш хоккеист… он же Майоров, он же Кейси Джонс, он же Гена… Нет, я не могу просто так лежать и смотреть в потолок, в одиночестве рассуждая о завершившемся приключении. Смертельно опасном приключении.
С трудом встав с кровати, я заставил себя умыться и переодеться, затем вызвал такси и приехал в знакомый элитный квартал, где мы впервые встретились с хоккеистом. Вот и его дом, уверен, он сейчас пытается разобраться с новой игрушкой. Жалко, что Марина, несмотря на всего лишь ранний вечер, уже не отвечает на звонки – хотелось бы собраться втроем, узнать, чем закончилось ее испытание… Что ж, встретимся с ней позже, завтра, сейчас она наверняка спит. Заодно можно будет вместе заглянуть к торговцу, изучить свои новые достижения.
– О, привет! – Гена открыл дверь быстро, как будто ждал. – Слушай, тут такое… Я даже не знаю, как объяснить. Я тебе, кстати, писал на емейл!
– Прости, был не в состоянии проверить, – развел я руками.
– Ладно, – подмигнул хоккеист. – Самое главное, что пришел. Заходи!
Он встретил меня как лучшего друга – с чаем, конфетами и искренним радушием, от которого я смутился. И как только я сел, начал пытать меня относительно биоконнектора.