– Отчего же злой? – удивился князь, перекинув меч в левую руку.

– Усмирили мы его, – сказал Стан. – Но клинок все равно необычный, потому и дорогой.

– Вижу что необычный, – кивнул Лей Суровый и лицо его будто светлее стало. – Я куплю его у тебя, – он отстегнул от пояса кошель и бросил Стану. Тот деньги поймал, и развязал тесемки посмотреть сколько там. И снова дернулся наказать нахала дружинник, и снова едва заметным движением остановил его князь.

– Хватит денег? – усмехнулся Лей.

– Вполне, – кивнул Стан. – Твой теперь меч.

– Ярко, Желан, – раздалось с улицы. – Стан, Дарёна.

– Чего тебе? – выглянул во двор раздосадованный Ярко, это ж надо, новый гость всю семью по имени перечислил, поймет ведь теперь князь что прячут от него женщину. За забором стоял мальчишка из деревни, подросток.

– Мамка послала сказать, старуха отшельница, что Вековухой кличут, померла. Они туда прятаться уходили, когда эти, – мальчишка мотнул головой, – напали. Так вот они пришли, а она уже померла. Бабы ее похоронили, а сегодня вспомнили что вы ей помогаете. Вот мне и велели к вам бежать, предупредить что больше помогать некому.

– Дарёна, – ахнул Ярко и, не спрашивая никого, рванул в лес.

Князь удивленно проводил скрывшегося в лесу охотника взглядом, усмехнулся и вышел во двор.

– Ой, – посыльный мальчишка испугался.

– Спасибо за известие, – поблагодарил Желан. Парнишка кивнул и дал стрекача к дому.

– Если передумаешь, дай мне знать, кузнец, – сказал князь, садясь на коня. – Только думай скорее, я долго ждать не буду.

Дружинники пропустили князя вперед, тот, кого наглость кузнецов особо злила, последним со двора выезжал. Обернулся напоследок и сплюнул, а потом пришпорил коня, чтобы от остальных не отстать.

– Нехорошо вышло, – покачал головой Стан, когда незваные гости скрылись из виду.

– Думаешь, он правда привезет другого кузнеца?

– Я не про князя, про Дарёну. Если Ярко ее не догонит, она испугается, не дай Боги решится ночью домой идти.

– Даже если они разминутся, Ярко ее у Вековухи дождется, – возразил Желан. – Он всяко туда раньше Дарёнушки прибежит. А что про предложение нового князя скажешь, Стан?

– А что тут сказать? – вздохнул кузнец. – Сам не поеду никуда. Но тебя неволить не стану. Ты мечи и кинжалы не хуже меня куешь, а в мастерстве украшения тебе вообще равных нет.

– Не хочу я никуда уезжать, – покачал головой Желан. – Или ты хочешь чтоб я своим домом жить начал?