Наши птенцы подрастали. За три года они выросли… не то что сильно. Но так их можно назвать птицами подростками. Они уже во всю летали и ослепляли людей. Любимые места малышей, мамины хрупкие и папины крепкие и надёжные плечи.

— Сильные маги. Очень сильные маги. Могут почувствовать и знать наверняка, даже если их жёны ещё не подозревает, о том, что он не один теперь сильный маг.

— В смысле? — нахмурила брови, непонимая, когда меня подкинули, проводя носом по моей щеке.

— Хорошо, скажу иначе, — засмеялся мужчина, что не убивал никого уже неделю, — Когда мальчик и девочка женятся, а потом долго и часто лежат вместе, обнявшись и держась за ручки, за руки держатся обязательно, иначе ничего не получится, появляются последствия. Маленькие такие. Нет, потом они растут, и последствия становятся большими…

— Ты хочешь сказать… — пробормотала, щурясь на него так, словно раскалываю опасного преступника.

— У тебя не было магии. Изначально. И вот, всплески большой силы, что говорят больше любых слов. — мною открыли дверь и поставили на ноги, чтобы упасть на колени предо мной и прижаться к моему животу лбом. Твою мать. Я же… не готовая! — Как бы я не хотел, как и договаривались, имя выбираешь ты.

— Мальчик? — тихо пробормотала, смотря с испугом на Ардела.

— Следующая обязательно девочка! — хрипло засмеялся мой муж, целуя меня через платье.

— Сам её рожать будешь! — возмутилась я, поднимая бледное, но такое счастливое лицо, — посмотри на лицо наследника, на кого похож будет, так и назовём…

Насупилась я, снимая с чужой головы костяные рога.

— На следующие девять месяцев… Нет, год с половиной, ты отстраняешься от дел. Приказ Императора!

— Что… Да без меня же… всё замрёт! Как все работать без меня будут? Весь дворец на мне!

— Биз временно возьмёт на себя твои обязанности, — мой муж прижался лбом к моему, опутывая меня в объятиях, — Он не сможет делать работу как ты, но всё же.

— Да конечно… Попробуй вытащи его из лаборатории…

— Приказ императора… ничего не поделаешь, — меня чмокнули в один глаз, потом в другой, — Ох уж этот подлый император… Да как он мог?

— Дурак… — пробормотала я, целуя его в ответ.

Осторожно держа на руках наследника империи, я боялась дышать. Маленький принц с самого рождения был завёрнут в меховые и шёлковые пелёнки. И вот, казалось уже месяц прошёл с его рождения, а я всё ещё боялась повредить хрупкого малыша, но всё равно кормила. Сама. Отказавшись от всех возможных кормилец. И отчаянно не понимала тех женщин, что так безалаберно относились к своим малышам.

Если во временя беременности местные женщины предпочитают грибы, местный аналог наших солёных огурцов, то меня неизбежно тянуло на сладкое. Особенно на мёд. Поэтому своего сына я ласково называла медочек.

А когда, после стольких часов проведённых в муках, когда Ардел стал моей грушей для битья, ибо отказывался оставлять в ту минуту один на один с родами, боясь, что… я могу не выдержать. Я ведь так боялась рожать. Я боялась детей… Понимая, если что-то пойдёт не так, он ничего не сможет сделать. Он боялся. Наверное, даже сильнее меня.

Но стоило только положить мне на грудь маленького страшненького наследника, в ожидании, когда я дам ему имя, я думала только о… славянской мифологии. Вспоминала, кто там живёт за Калиной. Я усиленно думала о чём угодно, кроме боли. Посмотрев в голубые глаза сына и на тёмненький пушок на голове, дальше не раздумывая я выдала: