— Сыновей нам Бог не дал. А несколько лет назад, как дочку среднюю замуж выдали, мы на ярмарку с мужем поехали, а там мальчишку цыганка таскала. Крошечный, вот в таком одеялке умещался, представляешь, — Марта обернулась и немного развела руки, обозначая маленькое одеяльце, — а худющий какой! И рыжий-рыжий, как солнце! Ну, мы его у цыганки и выкупили за мешок муки.

Женщина звонко рассмеялась.

— Ребёнка за мешок муки, представляешь? На вот, это померь, — она протянула мне синее, в голубую полоску платье простого кроя. Во время своего рассказа, хозяйка ловко открывала ящики комода и взглядом сравнивала меня и извлекаемые вещи.

— Это мы потом выяснили, что Рей сирота. Дом у них ночью сгорел, вся семья погибла. Один он выжил, счастливец. Так и появился у нас сын. А еще через год, неожиданно Лея родилась, мы уж и не думали с мужем, что внуки старше дочери будут.

Мне выдали еще одно платье — серое, шерстяное, цветастый платок и чулки.

— Вечерами у нас прохладно, бери. А этот платок подходит к твоим серым глазам. Да ктож тебя обкорнал-то так! Даже ленту не ввязать…

Хозяйка крутанула меня и внимательно осмотрела.

— Прости, только обуви у нас на тебя совсем нет.

— Да что вы, спасибо! А обувь у меня и так удобная, не волнуйтесь! — мне стало ужасно неловко от доброты и искренней щедрости Марты.

— Может и удобная, вот только выглядит странно. Вот, это тоже бери.

Мои, еще утром белые, кроссовки выглядели действительно необычно, по сравнению с местным стилем.

— Держи ещё сумку, будет моим тебе подарком. А то как в руках понесешь-то всё?

Сумка была красивой, побоку красовалась явно ручная вышивка вьющихся растений и необычных цветов.

— Спасибо вам большое, — не в силах перестать улыбаться, я обняла Марту.

— Друзья Мяурица — мои друзья. Люблю я этого лиса, — тепло отозвалась женщина. — Переодевайся, складывай вещи в сумку и спускайся вниз, я там подожду. И еще, — женщина обернулась ко мне, её лицо стало грустным и озабоченным, — будь с ним мягче, он ни в чём не виноват…

Мгновение и на моложавом лице вновь появилась улыбка.

— Поторопись, если не хочешь идти до города пешком.

Она закрыла дверь, и ее шаги мягко удалились, оставляя меня в полной растерянности.

***

Барс сидел на крыльце, довольно щурясь под лучами солнца. Не удержавшись, я почесала его за ушком.