Время шло, а конь не появлялся. Минуты таяли и надежда тоже.

— Господи, какая же я всё-таки дурная! Зачем я убежала именно сегодня!

За спиной раздалось удовлетворённое фырканье. Мол, да, дурная, да ещё какая.

— Сахарочек!

Я бросилась крангу на шею и крепко обняла.

— Нам нужно спешить!

Настроившись, я поделилась с ним своими переживаниями и эмоциями. Он моментально всё понял и согнул колени, чтобы мне было удобнее взобраться.

Волшебное животное со ржанием ударило копытом и помчалось вперёд. В наших чувствах билось одно желание. Только бы успеть.

Мимо проносились тёмные дома серых кварталов. Скоро улицы стали наполнятся светом фонарей, и мы выскочили на мощеную мостовую. Кранг будто не касался земли, а парил над ней. Его призрачная грива развевалась, сливаясь с огнём, разгоравшимся в моей груди.

— Быстрее, ещё быстрее, — шептали губы.

У моих соперников была фора минут в пятнадцать. В нынешних условиях этого было слишком много.

Мы проскакали мимо одной из площадей. Там бушевал пожар. Крики людей были слышны издалека. В груди защемило.

Я разозлилась на себя и на ситуацию. Соберись, Мира! Нет времени на слёзы! Здесь мы не успели, но можем успеть в другом месте!

«Ты и там опаздываешь…» — раздалась предательская мысль.

Вдалеке уже виднелись фонтаны дворцовой площади. Их давно отключили, но золочёные украшения отблескивали, подгоняя нас к конечной цели. Мы были совсем близко.

Сахарок напрягся и мощным прыжком перепрыгнул огромные центральные ворота. Охраны у дверей не было, мы ворвались внутрь.

Здесь уже шёл ожесточённый бой. Королевская стража в золотых доспехах билась друг с другом. Не было ни единой возможности понять, где свой, а где чужой. Я закричала изо всех сил, пытаясь заглушить лязганье метала.

— Марк!

Кранг скакал из одного зала в другой, но везде была одна и та же картина. Сейчас смерть ходила в этих стенах, как царица. Я чувствовала, как её костлявые пальцы вот-вот выдернут последний шанс у меня из-под носа.

— Марк!!!