– Ты… кто такой? Ты Баги?

– Понятия не имею, кто это, – ухмыльнулся «Фэлри», – а мое имя тебе ни к чему. Как и имена тех, кого ты уже успел обслужить, приняв за своего эр-лана.

Возникло странное ощущение – не то ноги проваливаются в сухую землю, не то позвоночник внезапно укоротился сантиметров на десять. Питер покачнулся… а потом собрал все силы и бросился бежать.

Он несся, не разбирая дороги, прямо по полю, высокая трава хлестала по бедрам, он продирался сквозь нее, едва переводя дыхание – а небо на глазах темнело, солнце упало за горизонт, точно нелепый кружок из желтой бумаги в декорации детского театра. И вот уже перед ним не поле, а улица родной деревни – какой он видел ее в последний раз.

Только тогда был день, а сейчас царила ночь, но все осталось точно таким, как запомнил Питер – дымящиеся развалины на месте одного из домов, распахнутые двери, трупы животных, запустение. Мертвый ночной ветер кружил пыль мертвого мира.

И тело Элиаса Молдена, там, на крыльце дома – неужели оно все еще там?

Весь дрожа, как в лихорадке, Питер приблизился к дому. Лунный свет заливал крыльцо и да, Элиас сидел на верхней ступеньке, привалившись спиной к двери, в той же позе, как запомнил Питер, а у его ног – вилы, на которые когда-то напоролся его сын.

Мертвые глаза несколько секунд смотрели сквозь Питера, а потом обрели ясность.

– Я же сказал, что могу устроить и кошмар. Зря ты мне не поверил.

Застыв от невыносимого ужаса, Питер не мог двинуться с места и только смотрел, как мертвый Молден медленно выпрямляется, а белые, как кость, пальцы стискивают рукоять вил.

– Надо было меня похоронить, – наставительно заметил он, спускаясь с крыльца, – тогда бы я сегодня не появился. Тебе не пришлось бы хранить меня в памяти так долго.

– Ты уже десять лет, как мертв, – Питер не узнал собственный голос, – никакие похороны тебе не нужны. И я тебя не боюсь. Ты такая же подделка, как Фэлри.

Молден жутко осклабился.

– Правда? Хочешь проверить?

Он подходил все ближе, занося вилы для удара, и больше всего на свете Питеру хотелось бежать – бежать и кричать. Кричать до тех пор, пока очнувшееся сознание не угаснет милосердно вновь, и он не погрузится в пучину сладкого забвения, стирающего все истинное.

Но реальность никуда не исчезла, и центром ее был Мелл Фэлри – он ждал Питера, неизвестно, где и как, но точно ждал и никогда бы не смог забыть.

Фэлри никогда не струсил бы и не побежал, поэтому и Питер остался стоять и, глядя на приближающуюся темную фигуру вдруг произнес:

– Прости.

– Что? – Молден на миг замер, занесенная для удара рука дрогнула. На заостренных концах вил поблескивал лунный свет – все было как взаправду, но, быть может, в этом и суть?

– Прости, что не похоронил тебя. Прости, что не смог спасти… тебя и мой мир, – Питер глубоко вздохнул и вдруг странным образом расслабился. Все встало на свои места, и ощущение это стало полным, когда он закончил: – Я десять лет тащу на себе это чувство вины и страшно устал. Поэтому я оставлю его здесь, с тобой. Прости меня и за это. И… прощай.