– Эй, пап, все отлично! – прошептал Питер, склонившись к отцу, и бросил недовольный взгляд на настройщика-сега, сидевшего с другой стороны постели и колдовавшего над гало-экраном. – К чему весь этот шум? С ним все в порядке.

– Нет, не все, – бесстрастно ответил настройщик. Здоровенный малый с красным лицом, огненно-рыжей шевелюрой и близко посаженными глазами походил скорее на неотесанного крестьянина из захолустной деревни, чем на оморонца. Простое имя – Керн – делало сходство еще более полным.

Но внешность ничего не значила – это был чрезвычайно серьезный, собранный молодой человек, относившийся к своей непростой работе с огромной ответственностью. Питер очень это ценил, но прямо сейчас ненавидел Керна, как своего злейшего врага.

Потому что там, на его гало-экране, который настройщик движением руки развернул к Питеру, отображался приговор Сильвана.

За годы в Омороне Питер уже не раз пользовался настройщиком и неплохо понимал его довольно запутанный интерфейс, но и без подробностей видел, что шкала жизненных функций приближается к красной зоне и вот-вот нырнет в нее целиком, точно в кровавое море.

– Но, как же так… почему… – пробормотал Питер.

Он ненавидел себя за это растерянное блеяние, но все это было как внезапный, сильный и подлый удар в поддых, после которого только и можешь, что лежать и пытаться вновь научиться дышать.

Бесшумно появился Хайлиан, сделал знак Керну, и тот сразу же встал и вышел, не сворачивая пылающего красным гало-экрана. Дверь с тихим шелестом встала на место, и Питер остался с отцом наедине.

– Этот мальчишка мне нравится, – тихо произнес Сильван и слабо улыбнулся, – но все же не так, как Мелл Фэлри.

Питер нежно сжал его руку в ладонях.

– Пап, может, не будем говорить о Фэлри сейчас?

– Нет, сейчас мы поговорим именно о нем, потому что потом будет поздно. Сосредоточься, Питер. Ты сможешь?

– Не знаю, – сдавленно произнес Питер. Губы дрожали все сильнее, он пытался их сжать и не мог.

– Постарайся, – мягко произнес Сильван, – сделай над собой усилие.

– Нет, это ты сделай усилие! – внезапно рявкнул Питер. – Как ты можешь бросать меня здесь! Только что все было в порядке, а в следующий миг ты умираешь, ты что, сбрендил, что ли?!

Лицо Сильвана сморщилось, и он тихонько фыркнул от смеха.

– Всемогущий, ну как же ты похож на маму!

«Я нисколько, нисколько, НИСКОЛЬКО на нее не похож! – в отчаянии подумал Питер. – Она бы нашла способ заставить тебя остаться!»

Сильван с явным усилием приподнял вторую руку и положил на его сведенные судорогой пальцы. Голос его прозвучал слегка виновато:

– Это случилось не внезапно. Просто я не хотел тебя тревожить… ты же знаешь, мы, люди из-за Барьера, не живем так долго, как сеги или эр-ланы. Настройщики хороши… но не всесильны.