Джессом и генерал поклонились Валентине, и она с улыбкой кивнула им.

Когда гости ушли, королева вздохнула с облегчением. Она с честью выдержала первое испытание, но самое трудное было еще впереди. Встав, Валентина направилась в свои покои, где ее ждали Ромен и Финч.

– Вам ни в коем случае нельзя попадаться на глаза Селимусу и его людям, – промолвила она, увидев любимого.

Уил страстно поцеловал Валентину в губы, и она, придя в ужас от его бесстыдства, смущенно взглянула на Финча.

– Не обращайте на меня внимания, ваше величество, – сказал мальчик.

– Прости, Финч, что я до сих пор не рассказала тебе о наших отношениях.

– Финч все знает о нас, любовь моя, – признался Уил. – Успокойся и расскажи, как дела.

– Все идет по плану. Вы оба совершенно точно описали Селимуса: высокомерен, тщеславен, заносчив и поразительно хорош собой.

– Надеюсь, ему не удалось очаровать вас своей красотой?

– Он привлекателен только внешне, за внешней мягкостью чувствуется хищник. Его вкрадчивые манеры вызывают у меня отвращение. Вы удовлетворены моим ответом?

– Более чем. Значит, пока все хорошо?

– Да, но я побаиваюсь сегодняшнего вечера.

– Вы выглядите великолепно, ваше величество, – заверил ее Финч. – У вас все получится.

Валентина взъерошила ему волосы.

– Как бы мне хотелось, чтобы вы оба были рядом со мной, – призналась она.

– Мы будем с вами незримо, – сказал Уил. – А сейчас нам пора уходить.

Валентина взглянула на него сквозь пелену слез.

– Вы любите меня? – тихо спросила она.

– Всем сердцем. Я влюбился в вас с первого взгляда. Вы очаровательны, особенно когда мчитесь верхом с раскрасневшимся лицом, и ветер треплет ваши роскошные волосы.

Они крепко обнялись, и Финн вышел в коридор, чтобы не мешать влюбленным.