– А это ещё что такое? – Поблизости от оторванной кормы этого корабля, которая была достаточно крупной и даже настораживала меня своим размером, я остановил своё транспортное средство. Дело в том, что я заметил какого-то странного в этот раз уже металлического паука, который шевелился. Для меня этот факт был весьма неожиданным. Если бы я не заметил того, что он пытался стащить в одну кучу таких же железных уродцев, я бы подумал, что это какой-нибудь сошедший с ума дроид. Это действительно был дроид. Судя по тому, что у него было несколько хватательных конечностей с различными железками, вроде инструментов, это был ремонтный дроид? Он как раз вытащил какую-то довольно крупную болванку, которую попытался поставить вертикально, что на камнях было не очень просто сделать. Потом он начал стаскивать туда остальных таких же косолапиков. Ну, я их так называю из-за их этакой весьма своеобразной походки. Они как бы косолапили немножко, перебирая своими многочисленными конечностями. После чего, пытался некоторое время побродить вокруг со шнуром. И… Замер на месте. Судя по тому, что он так и не закончил движение, одна его лапа зависла в воздухе, у него возможно сел внутренний аккумулятор. Надо посмотреть…

Подъехав к нему поближе, я увидел, что это, скорее всего, был достаточно крупный набор ремонтных дроидов. Немного поразмысли, я тут же принялся их грузить. Что бы отвезти куда-нибудь в безопасное место. Ну, не хотел я, чтобы кто-то забрал такие предметы. Сейчас они были неподвижны, поэтому я их и называю предметами. А какой мне смысл их по-другому сейчас называть? При помощи лебёдки сначала я погрузил ту самую своеобразную колбу на ножках в кузов своего глайдера. После чего также поступил и с дроидами. Пришлось сделать три рейса, прежде чем я их все перевёз к лесу, где спрятал среди завалов погоревших деревьев. До своего логова увезти их я просто не успевал. Надо было торопиться. Кстати… Челнока я так больше и не увидел. Но если прилетит какой-нибудь космический корабль, то кто помешает тому же торговцу, банально зависнуть на орбите над этим местом, и спустить вниз на челноке своих техников с инженерами? Никто не помешает. Руководство колонии будет только губами шлёпать. Ну, а что они сделают? Пусть попробуют запретить ему это делать. И этот торговец больше здесь не появится. И что тогда? Ситуация двоякая получается.

Утащив всех этих друидов, одного за другим, как можно дальше, я продолжил свой поиск. Нашёл, кстати, поблизости ещё нескольких иссушенных жуков. Судя по всему, это были жуки с корабля Архов? Но корма, которую я обнаружил, судя по всему, принадлежала кораблю Содружества? И меня сейчас всё это ещё больше запутало. Что здесь вообще могло случиться? Бред какой-то…

Проехав ещё немного дальше, я наткнулся на тот факт, что среди обломков мне удалось обнаружить так же несколько существ, похожих на гуманоидов. Судя по всему, это были члены экипажа корабля Содружества? Вот они были не так уж и сильно похожи на людей. Больше на каких-то своеобразных питекантропов? Такие же мощные челюсти, и надбровные дуги. Про их низкий лоб я уже вообще не говорю. Его практически не было. Однако, сам факт того, что эти существа использовали различные виды вооружения в виде защитных скафов, говорит о многом. Судя по всему, это были представители расы гоораков? Когда я изучал при помощи того самого лингво-обруча язык Содружества, то узнал про них. Да и мой бывший хозяин иногда упоминал про этих разумных. В прошлом, как я уже знал, они старательно подпортили жизнь капитану корабля, на котором тогда служил этот разумный. Всего лишь по той причине, что представители этого народа часто тоже пиратствовали. И не только. Частенько они позволяли себе заниматься контрабандой, и той же работорговлей. Так что, имели определенное влияние на территории Фронтира. Ну, а кого я хотел здесь встретить? Какую-нибудь топ-модель с территории центральных миров Содружества? Ну да… Здесь такие в принципе проявляться не могут. Так что тут, как и не крути, других вариантов просто не было. Здесь были именно пираты.

К тому же, учитывая то, что эти разумные были одеты в защитное в оборудование второго, и как максимум третьего поколения, можно было понять, что в данной ситуации я столкнулся именно с представителями этих весьма необычных существ. Для меня необычных. Здесь, на территории Фронтира они были вполне обычными и привычными. Но не для меня. К тому же, сам факт того, что корабль был достаточно крупный, говорил о его предназначении. Это точно были пираты. Ну, по крайней мере, по моему разумению. Ну, а как иначе понимать подобное? Кто-то может сказать мне о том, что это были контрабандисты. Однако, в этой ситуации я бы обратил ваше внимание в первую очередь на тот факт, что представители контрабандистов в первую очередь думают о том, что им надо незаметно и как можно быстрее доставить свой ценный груз. Контрабанда обычно стоит очень дорого. То есть, они будут использовать маленькие, юркие, и очень быстрые корабли. Что-то вроде какого-нибудь крейсера-курьера? Чтобы он мог уйти не только от преследования потенциальных врагов, но также и от любой засады в виде патрульных кораблей государств-сателлитов Содружества. Тут уж ничего не поделаешь. Это необходимость. И, как факт, стоит учитывать именно этот нюанс.

Этот же корабль, чью корму я уже обнаружил, и которая была слишком велика, высившаяся тут почти как целая скала, вряд ли был контрабандистом. Это был, скорее всего, какой-то боевой корабль? Слишком мощные тяжёлые бронированные плиты, которые в данном случае должны были выполнять роль защиты не просто от какого-либо излучения в космическом пространстве, теперь валялись то тут, то там. Нет. Здесь было что-то другое. Причём сразу стоило заметить тот факт, что на некоторых останках этих разумных, которые были явно с этого самого корабля, я имею ввиду тех самых гоораков, мной были обнаружены следы той самой плазмы. Не говоря уже про повреждения вроде порезов или… Укусов? Неужели какой-то корабль подвергся нападению Архов фактически поблизости от нашей планеты? Странно… Я не знал все подробности истории противостояния этого государственного образования с этим странным и необычным видом разумных существ.

Именно поэтому, я сейчас просто не понимаю того, с чем именно могу столкнуться? Так что, можно было понять, что всё это было для меня весьма необычно. Конечно, я не сильно разбираюсь в таких вещах. По той простой причине, что никогда не изучал Архов. И ранее не видел их представителей вблизи. Сейчас же я видел тот факт, что многим разумным изрядно досталось. И именно от них. Я находил их оружие. Части их скафов. Всё это я собирал, старательно объединяя в своеобразные наборы. Потом может быть найду возможность из них что-то сделать. Но, не сейчас. Старательно собирая всё то, что я мог бы впоследствии использовать. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что я рискую, собирая различные виды оружия? Которое уцелело при этом своеобразном падении на планету? Да. Часть такого вооружения была просто покорёжена, и разбита. И тут и ничего не поделаешь. Сила удара о скалы была настолько велика, что даже тяжёлая броня не спасла этот корабль. Что тут можно было бы сказать про более хрупкие вещи? Но даже повреждённое оружие я тоже собирал. Которое впоследствии можно будет перебрать, и вытащить из него уцелевшие детали. Всего лишь по той простой причине, что в данном случае не стоит забывать о главном. Именно о том, что даже один патрон, или запасной ствол, могут сыграть свою роль впоследствии. Поэтому я собирал всё, что только было возможно.

Постепенно продвигаясь всё дальше и дальше по этому весьма своеобразному следу, я не забывал отвозить как можно больше различной мелочи именно в сторону своего лесного склада. Старательно там пряча всё это. Я понял, что просто не успею здесь как следует всё обшарить. Всё то, что только было возможно спасти таким образом. Как я уже сказал, одно только появление челнока уже достаточно сильно меня насторожило. Оно не было случайным. А значит руководство колонии уже заинтересовалось этим местом. Сначала они послали челнок в разведывательный полёт. А следом могут послать и целую экспедицию. Только вот всё это с их стороны будет серьёзной ошибкой. Сначала нужно узнать о том, какие опасности здесь есть. Если же они этого не сделают, то этих разумных ждёт весьма серьёзное удивление.

Когда наступали очередные сумерки, я на какое-то время останавливал свой поиск. Чтобы хотя бы немного передремать. И как следует перекусить. Ведь я понимал, что всё это деньги. Мои будущие деньги. При этом, я старался сделать так, чтобы моя система защиты, в виде того же самого тридцатимиллиметрового пулемёта, стоявшего на крыше глайдера, ни в коей мере не спровоцировала какого лишнего ко мне интереса. Всего лишь по той простой причине, что технологии были слишком разными. Я имею ввиду тот факт, что мой глайдер против той простейшей вроде бы пушки, стреляющей плазмой, ничего противопоставить просто не сможет. Кстати… В одном из разбитых отсеков, которые всё больше и больше попадались мне на пути, я обнаружил потолочную пулемётную турель. Тоже что-то вроде подобного пулемёта, как стоял на моём глайдере. Да, я сейчас называл этот глайдер своей собственностью. Потому что мог себе позволить такое высказывание. Ведь я нашёл его пустым? Хозяина рядом не было. А кто ему был виноват? Не надо было делать такие глупости.

Эта пулемётная турель, которую я обнаружил, как ни странно, была довольно крупная. Кому надо внутри коридоров использовать подобное оружие, я не знаю. Хотя я заметил один нюанс. По своему материалу, из которого она была изготовлена, эта установка, больше напоминавшая автоматическую пушку, хотя здесь такое называлось именно пулемётом, отличалась от всего того, что находилось рядом. Возможно её установили уже позже на этот корабль? В качестве своеобразного усиления внутренней системы защиты? Такое тоже вполне было бы возможно. Так что я даже не задумывался о таких странностях. А просто собирал всё, что находил. Не говоря уже про какие-нибудь ящики и контейнера. Их я забирал даже не пытаюсь рассматривать, и заглядывать внутрь. Я потом разберусь с тем, что это такое, и как его можно использовать. В будущем. Сейчас же времени у меня было мало. Как я уже ей сказал, мне нужно было поторопиться. Тем более, что в скором времени мне надо будет снова отправиться в посёлок, чтобы встретиться с торговцем? Я уже почти полностью исчерпал своё время, в виде тех самых двух недель, о которых мы с ним договаривались. Поэтому мне надо было поспешить. Я не хотел нарушать своих обязательств. Так как понимал, что подобное не пойдёт на пользу мне. Тем более, что я собирался всех этих разумных приучить к главному правилу. Я всегда выполняю свои обязательства. Какими бы они не были бы сумбурными или глупыми на первый взгляд. Для меня это не имело значение. Значение имело кое-что другое. Что я намеревался против этих разумных в последствии применить. Хотят они этого и нет, на данный момент это всё не суть важно.

Именно поэтому, собрав всё то, что только я успел дотащить до леса, и выбрав среди них то, что казалось мне на данный момент наиболее ценным Я всё-таки вернулся к своему логову. После чего, пересев на другой глайдер, в холодильник которого запихнул всё то, что хотел доставить на территорию посёлка, включая седа даже останки тех самых горе-охотников, погибших в зоне проживания скальных змей, как я решил называть этих животных, я направился в сторону посёлка. Так же, среди всего этого, в кузове глайдера притаились останки того самого жука, который сражался с змеями и использовал плазму. Почему я его оставил? Не знаю… Просто хотел напугать местных жителей потенциальной опасностью в тех местах. В случае необходимости…

Тем более, что мне надо было узнать последние новости. Я знал о том, что связь между посёлками существует. И они наверняка обменивались определённой информацией. Как результат, не стоит забывать о том, что есть определённые нюансы, про которые я могу узнать именно из этого самого общения. Конечно, я сам ни с кем связываться не собирался. Так как подобное было не особо интересно. Ведь если я постараюсь упустить такие нюансы из своего поля зрения, то один прекрасный момент окажусь каким-нибудь нарушителем или даже преступником. И это мне было ни к чему. Так что лучше держать руку на пульсе таких событий.

........

Уже приближаясь к посёлку, я заметил тот факт, что там происходит что-то необычное… Для начала стоило отметить тот факт, что на центральные площадке, которую часто использовали для своеобразной ярмарки торговцы, которые приезжали сюда, стояло сразу несколько глайдеров. И парочка из них была даже тяжёлыми грузовыми глайдерами. А один – явно пассажирский. Почему? Не знаю. Однако я не понимаю того, для чего они здесь вообще нужны? Хотя… Для меня было важно только то, что я заметил глайдер того самого торговца Нура Гара, который стоял чуть в стороне. Возле него уже привычно столпились те самые жители посёлка, рассчитывая то, что смогут что-то приобрести? К тому же было заметно ещё и то, что уже старательно грузятся те самые ящики с корнеплодами, которые этот разумный явно приобрёл у местных жителей. Сам же торговец стоял немного в стороне и с видимым напряжением вглядывался в сторону леса. И когда появился мой глайдер, он настороженно замер, явно пытаясь разглядеть того, кто сидит за штурвалом этого аппарата. И когда всё же это произошло, то я заметил тот факт, как его лицо до этого напряжённо сморщенное, разгладилось. Хотя быстрый взгляд, который он бросил в сторону толпы народа, которая стояла возле остальных аппаратов, заставил меня насторожиться ещё больше. Ведь этот косой взгляд был недвусмысленным. Он словно опасался этих разумных? Опасался того, что они могут что-то ему испортить? Но мне больше всего не понравилось другое. На большинстве этих разумных были одеты определённые скафы. Лёгкие и средние. Тяжёлых штурмовых не было. Однако, все они несли одну и ту же эмблему. Как бы вы себя повели на моём месте? Вы внезапно встречаете два десятка разумных, одетых в одну и ту же форму… Которые появились там, где обычно не появлялись. О чём это говорит? А говорит это о многом. Поэтому я не стал особо нарываться на неприятности, а сразу направился к торговцу.

– Привет Арк! А я уже думал, что ты не появишься… – Слегка нервно усмехнулся Нур Гар, задумчиво кивнув на кузов моего глайдера, который вызвал достаточно серьёзный ажиотаж среди жителей нашего посёлка, которые его явно узнали. – И откуда ты только взял такой аппарат? Старьё, конечно. Но зато надёжное…

– Да нашёл я его. Всё законно. Нашёл в окружении трупов. Вот, все они лежат сейчас в кузове. Могу отдать, кому интересно. – Конечно представителям семей этих высушенных разумных подобное было интересно. Они тут же засуетились вокруг. Но они пока что не знали главного. Я им отдам сами останки этих разумных. Их кожу, да кости. А остальные предметы их экипировки являются моей собственностью. Я их нашёл. И это был факт. У меня даже была запись на планшете. Тоже трофейном. В каком положении я их обнаружил. Естественно, что они тут же начали возмущаться. Ведь в первую очередь они рассчитывали на возвращение как оружия, так и остального оборудования. А брат того самого охотника, который ранее владел и глайдером, принялся возмущаться и откровенно заявил о том, что я обязан вернуть его глайдер. Вот только глава поселка, который так же подошёл ко мне, быстро оборвал все эти споры заявим этому умнику о том, что если тот хотел бы сохранить это имущество, то ему надо было отправиться на охоту со своим братом. Иначе бы не произошло то, что случилось. Хотя… Стоит отметить тот факт, что само внешнее состояние этих разумных в виде иссушенных трупов, заставило многих задуматься. Особенно тех, кто подошёл немного позже от тех самых подозрительных глайдеров.

Среди этих разумных была молоденькая девушка, имевшая в руках достаточно неплохой планшет, и даже наручный искин. Видимо сначала она подошла для того, чтобы посмотреть на удивлённые лица поселенцев? Так как не понимала того, что же их так удивило. Но когда увидела останки…

– А что это с ними случилось? – Задала она в воздух вопрос, ни к кому не обращаясь. – Почему они так выглядят? Странно… Как будто у них из-под кожи вытащили всё, кроме костей…

– А нечего было в гнездо к скальным змеям соваться. – Постарался как можно более равнодушно усмехнуться я, заставив всех разумных тут же насторожиться, и удивлённо посмотреть на меня. – Скальные змеи достаточно опасный. И с ними лучше не связываться. А эти… Красавцы… Сунулись в самое логово этих тварей. Вот эти трое убили хозяина глайдера. Доказательства у меня имеются. На том самом скафе, в котором он был, я обнаружил отверстия от бронебойных пуль малого калибра. Как раз тех самых автоматических винтовок Директората, которые эти красавцы использовали для убийства. Только они не учли вот тот пулемёт, который стоит на крыше глайдера. Его бывший хозяин, когда уже по какой-то глупости открывал дверь, активировал его работать по движению. Там работает механизм с некоторой задержкой. Как это произошло, сейчас точно не скажу. Я нашёл их полтора месяца спустя. Однако сам факт того, что они остались лежать на виду у логова скальных змей, и привёл к этому результату. Эти твари впрыскивают свой яд в жертву, который действует ещё и как желудочный сок. Он переваривает добычу в её собственной коже. А потом эти змеи банально высасывают получившуюся питательную жижу. От их яда даже кости гибкими становятся. Если не верите, то посмотрите.

Чем дольше я говорил, тем дальше от этих останков почему-то отодвигались местные жители. Видимо они просто не ожидали того, что здесь могут быть настолько опасные твари? Это было вполне понятно по их реакции. Естественно, что этих разумных, которые как оказалось были представителями властей колонии, заинтересовал сам факт того, что это за змеи такие, и откуда я про них столько знаю? Я же в ответ на град вопросов со стороны этих разумных просто пожал плечами, и заявил о том, что достаточно долгое время за ним наблюдал. В естественной среде обитания. Потому что не идиот. И не лезу в незнакомую местность, не попытавшись разузнать всё об окружающей территории. Судя по всему, это замечание заставило данных индивидуумов надолго задуматься? Так как они на некоторое время от меня всё же отстали.